нее. По прикидкам длиной «портянка» была никак не меньше десяти метров. Вот тебе и «всего-то». Да тут только читать его придется пару дней! А если читать внимательно и проверять все формулировки, то можно зависнуть на весь месяц. И все ради жалкой кучки в триста драконов, которые еще и не факт, что чем-то помогут.

Не думая долго, все эти соображения я и высказал предприимчивому ящеру. Добавив в конце что подобным подозрительным документом я еще и не очень-то доверяю. И тем более подписывать их не глядя не собираюсь.

— Ну, вы сами выбрали, как хотите, — пожал плечами тот. — Тогда я отзываю драконов. Справляйтесь без нас.

— Ваше право, — кивнул я. — Ну и мы тогда пойдем. Было приятно познакомиться и все такое. Всего хорошего!

— Не так быстро, парень, — усмехнулся он. — Я, как-никак, дракон! А вы были в моей пещере и видели сокровища. Теперь мне все же придется вас поджарить, так сказать в профилактических целях. Мало ли вы захотите кому-то рассказать о том, сколько золота здесь хранится, а то и сами решите вернуться и ограбить старика. Ничего личного, всего лишь вопрос безопасности.

— Э-э-э! Мы так не договаривались! — возмутился кот. — Нам гарантировали безопасность сделки!

— Совершенно верно, — кивнул ящер. — Но ведь сделки-то никакой не получилось. А значит вы здесь находитесь уже как совершенно посторонние лица, а с таким у нас разговор короткий: ПЫХ и все!

— Да нафиг нам ваше золото? Мы его и сами производим, в любых необходимых количествах. При желании можем рядом такую же гору насыпать. Хотите на спор? — попытался убедить дракона я. — И уж тем более, мы не из болтливых. Мы здесь и сами-то, можно сказать, не вполне легально. Куда уж тут лишний раз рот открывать?

— ДОВОЛЬНО БОЛТОВНИ! — гаркнул дракон. — ТЫ ВЛОМИЛСЯ В МОЙ ДОМ, ЧУТЬ ЕГО НЕ РАЗРУШИВ! ОСКОРБИЛ СТАРЕЙШЕГО ИЗ ДРАКОНОВ СВОИМ НЕДОВЕРИЕМ! ДА ЕЩЕ И СОБИРАЕШЬСЯ ОГРАБИТЬ! НАКАЗАНИЕ ТЕБЕ — СМЕРТЬ!

Выговорившись, ящер набрал в грудь воздуха и выплюнул в нас струю пламени.

Чисто инстинктивно, но умом понимая, что это нихрена не поможет, я зажмурился и закрылся от летящего в лицо столба локтем. Эрвин от страха сжался в комок у моих ног.

Ну вот и допрыгались!

Дались мне эти авторские права? Тем более что и песни-то не мои вовсе, а переделки. Надо было подписывать и тикать отсюда со всех ног. И чего я упирался-то? Ну, подумаешь, подпись поставить! Эх! Все мы крепки задним умом. Умирать, тем более таким вот не самым безболезненным способом, категорически не хотелось. Но были и плюсы: заодно и проверю, воскресну я в реальном мире, если умру здесь или это не имеет значения? Что тут, что там, умерла, так умерла.

Кстати, а чего это я до сих пор сгорать не начал?

Нет, температура окружающего воздуха вполне ощутимо подскочила градусов на сто, не меньше. Жарко стало как в сауне для мазохистов. Но вот именно прямо гореть я определенно не горю. Мгновения размеренно текли мимо, шум ревущего пламени ощутимо давил на уши, но обугливаться я так до сих пор и не начал. Хотя, пора бы уже…

Все еще ничего не понимая, я приоткрыл один глаз и увидел дрожащего как осиновый лист кота. Тоже, кстати, ни разу не горевшего.

Немного осмелев, я убрал руку от лица и уперся в чью-то смутно знакомую спину. А при ближайшем рассмотрении оказалось, что это и вовсе моя спина.

Неро, державший перед собой мою секиру, с легкостью рассекавшую и одновременно рассеивавшую сноп драконьего пламени, на секунду повернулся и ободряюще мне подмигнул.

Елы-палы! А он-то откуда тут взялся. И почему мой Огнеборец вдруг… А, ну да… Все же, топор, как-никак, создан благодаря Системе и имеет явную магическую природу. А, как известно, название любого артефакта либо происходит из его уникальных свойств, либо и вовсе наоборот: накладывает на него какие-нибудь необычные фичи. То есть самым непосредственным образом влияет на функционал. Вот, похоже, так и вышло что мое оружие, благодаря своему имени, без каких-либо особых проблем может противостоять любому огню. Как оказалось, даже драконье пламя вовсе не являлось для него каким-то исключением.

— Не боись! — подбодрил меня клон. — Нам его огонь не страшен. Сейчас он выдохнется и будет наша очередь. Эх, блин, руки печет. Ну и когда он там уже? Силен, зар-р-раза… Видать старый, опытный.

После его слов дракон как раз начал сдавать позиции. Видать, перехвалил ящера Неро. Столп пламени из драконьей пасти сначала уменьшился в поперечнике, потом, судя по звукам, упала интенсивность потока, а затем огонь и вовсе съежился и опал.

— Кхе-кхе⁉ — озадаченно сказал ящер, изумленно вылупившись на целых и невредимых нас. — Вы же должны были испепелиться, а не размножится. Что за дела?

— Щас объясню, — пообещал Неро. Он сделал несколько широких махов Огнеборцем, вероятно остужая топор, а потом подскочил к Антиквару и сунул оружие ему под нос. — Чуешь чем пахнет? Догадываешься что это такое?

— Дра-ик! Оконо-ик! Борец-ик! — в ужасе проикал тот. — Не убивай! Я не специально! Меня заставили! Меня подставили!

— Расскажешь, как дело было, может и не убью, — сказал Неро. — Но, если вдруг обманешь — вернусь и прикончу. А я проверю. И тогда уж точно будет без вариантов. Ну?

— Двое пришли! Час назад. В масках. Кто такие не знаю. Сказали: из пещеры Трудовик выйти не должен ни при каких условиях. Заплатили вперед миллион золотом. Пригрозили что если откажусь — убьют. А они могли! От них магией перло на километр. Мощной такой. Явно древней. Больше я ничего не знаю! Честное драконье! — скороговоркой выпалил дракон. — А я ничего такого не собирался! Мне только песни нужны были.

— А если бы я не согласился на песни даже без этих двоих? — уточнил я. — Тоже бы спалил нафиг?

— Как можно! — искренне возмутился дракон. — Мы ж не варвары!

— А за миллион, значит, уже варвары? — спросил я.

— Так это… — растерялся ящер. — Жить-то охота! Хрен с ним миллионом! А хочешь — себе забирай!

— Даже не знаю, — притворился что задумался я. — Миллион или красивая драконья башка над камином в гостиной? Эрвин, ты, случайно, не в курсе, почем нынче интерьерные