щебетать о том, что предпочтет остаться инкогнито, как и ее «сестра». Парень заинтересовался девушкой, потому присел с ней рядом и начал болтать.

В разговоре с Николаем Соколова держалась очень уверенно, казалось, такие светские вечера она посещала много-много раз, потому формальный стиль общения ей совсем не чужд. Парень в открытую заигрывал с собеседницей, на что Олива закатывала глаза и старалась не слушать их болтовню. Она просто хотела найти статую и покинуть мероприятие поскорее, но Яна никуда не торопилась. Девушка будто бы попала в свою среду, поскольку привлекла своим щебетанием еще нескольких молодых людей, и они стянулись около их диванчика, любуясь водницей.

В итоге эта компания дружно поднялась с места и пошла к столам. Яна бросила «сестре», что скоро вернется, и позволила себя увести в толпу. Олива вздохнула, но присоединяться к глупым разговорам не пожелала.

Когда зал был полон, появился и Алексей. Мужчина быстро глянул на гостей, пытаясь заметить «сестер», но увидел только Оливу, потому прошел к ней.

— Как ваша нога? — спросил он больше из вежливости, чем из интереса, скользя по толпе взглядом и выискивая черную макушку.

— Мне лучше, спасибо. — ответила Крылова, желая, чтобы он поскорее оставил ее одну.

— А где ваша сестра? Куда она пропала?

— У моей сестры появились поклонники. Они тянутся к ней магнитом, потому на этот вечер она слишком занята. Ей нужно развеяться. — отозвалась Олива, позволяя себе улыбнуться мысли о том, что Яна действительно притягивает парней магнитом.

— Ваш сестра красива и очень харизматична, потому я не удивлен, что она популярна. Вы тоже очень милы и прекрасны, только как-то грустны. Не хотите присоединиться к нам? Уверен, вы интересная собеседница, — он наконец-то поглядел на Оливу с интересом, подмечая ее лаконичные черты совсем юного лица.

Девушка активно замотала головой, отказываясь от приглашения. Алексей вздохнул и пожелал ей хорошего вечера, а после растворился в толпе. Мужчина не мог отказываться от проведения мероприятия, потому разговоры с таинственными незнакомками стоило немного отложить. К тому же с Яной ему хотелось поболтать наедине.

Соколова оказалась права, мужчине слишком нравилось женское внимание, потому любое обаятельное существо могло очаровать его мгновенно, разжигая в глазах Алексея пламя желания обладать красивой девушкой. А загадочность только умножала это желание.

Благотворительный вечер начался ровно в девятнадцать часов. На сцене объявился Алексей, начав приветствие собравшихся друзей и коллег. Мужчина быстро произнес вступительную речь, а после его сменил помощник, начав рассказывать о сути мероприятия. Закончив с этой частью, гости разбрелись по залу и уселись вести светские беседы, кто-то ушел гулять по выставочным залам.

Олива все это время сидела в своем углу, считая эту позицию наиболее выгодной и приятной для вечера. Ни с кем знакомиться и говорить ей не хотелось, в отличие от Яны, которая находилась в окружении четверых мужчин и о чем-то с ними хихикала. В числе ее поклонников оказался и Алексей. Четверка внимала словам Соколовой и глазела не нее весьма зачарованно. Как Яне удалось собрать столько внимания Олива не понимала, но она точно знала, что не хотела бы оказаться на месте подруги. Мужчины вели себя словно преданные псы, внимая каждому слову девушки и не отрывая взгляд. Такое ощущение, что она им что-то подмешала в напитки, ибо никто из них не реагировал ни на что другое, только на саму водницу.

Крылова утомилась сидеть, потому решила немного размяться. Девушка спокойно прошла к столику с напитками, понимая, что боль в ноге практически прошла. Это было странно, но Олива сослалась на целебную мазь врача, потому не обратила на это обстоятельство внимание. Девушка взяла стакан с водой и решила вернуться к своему диванчику, как в кого-то врезалась.

— Ой, простите, простите… — забормотала она, дергаясь к столу за салфетками. Девушка схватила бумажные полотенца и снова обернулась к пострадавшему, встречаясь с насмешливым взглядом голубых глаз. — Авен?! — опешила Олива. Парень забрал салфетки и промокнул пятно на рубашке, которое медленно начало исчезать с рукава. Девушка сглотнула, глядя на его магию.

— Разве так встречают старых друзей? — усмехнулся маг и хитро изогнул бровь.

— Извини, я тебя не заметила… А сок, я… — она замялась, пытаясь объяснить свою неуклюжесть, на что он отмахнулся, говоря, что это уже неважно — пятно и так исчезло.

— Как твоя нога? Я видел, как ты упала. — произнес Авен.

— Сейчас уже все в порядке, спасибо. Но это помогло нам сюда проникнуть. Кстати, как ты сюда попал? Ты должен был ждать снаружи…

— Думаешь, вы одни способны очаровать кого-то? — усмехнулся парень. — Расстроилась, что я не окоченел на морозе?

— Нет, конечно! Я рада, что ты здесь. Тут отвратительно скучно! — вздохнула Олива, глядя на столики мажоров и бизнесменов. Авен улыбнулся, проследив за ее обреченным взглядом.

— Ты можешь пойти развлечься в компании богатых мужиков, как это делает Яна. Мне кажется, ей весело, — Медула указал на хохочущую подругу. Крылова помотала головой, отворачиваясь к стене.

— Я так не могу. Не люблю притворяться.

— А как же театр? — парень подцепил бокал с пузырящимся напитком и попробовал, но быстро сморщился и поставил на место.

— На сцене все по-другому. А в жизни если постоянно кого-то играть, можно потерять себя.

— Мудро. — изрек Авен, поглядывая на собеседницу.

Олива усмехнулась своим мыслям, но тут вдруг ее лицо озарилось:

— Погоди… Я не ослышалась, или ты назвал нас друзьями?

— Мне казалось, у тебя нет проблем со слухом, — отозвался парень в своей обыденной манере. Олива не смогла сдержать улыбку. Авен хоть и вредничал, но был довольно прямолинеен.

— Считаешь меня своим другом? — поразилась девушка, доверчиво глядя на мага. Он пожал плечами, глядя куда-то вглубь зала.

— Отчасти. По крайней мере я переживал за вас, потому и проник сюда. — его глаза вдруг опустились на Оливу, разглядывая искреннее потрясение на ее лице.

Несколько секунд они молча глядели друг на друга изучающими взглядами, несвойственными им ранее. Девушка вдруг усмехнулась и тряхнула головой, отгоняя наваждение.

— Да ладно тебе, можешь не юлить, — бросила Олива, шагая в сторону диванчика в углу зала и скрывая накатившее внезапно смущение в полутьме. Авен двинулся за ней. — Я знаю, что ты здесь из-за Яны. Боишься, что твою невесту кто-то уведет?

Парень фыркнул и уселся на диван рядом с подругой, все еще не отрывая от нее взгляд.

— За нее я как раз не боюсь. Ты же знаешь, что она сама кого угодно доведет до психушки, — маги рассмеялись. — Так что я тут из-за…хм…нашего дела. — быстро сориентировался Авен. — Не могу пускать все на самотек. Я доверяю