— Так-то ты прав, не спорю. Но я от тебя не требую жениться прямо сейчас. Твоя мать, конечно, слишком настойчива в данном вопросе, однако мне удастся охладить её пыл в обмен хоть на какой-то результат. Сейчас от тебя требуется лишь найти себе девушку с перспективой на помолвку спустя год-полтора. О свадьбе в ближайшие пару лет можешь и вовсе не думать.

— Это звучит куда более приемлемо, — признал я.

Не, это правда звучало не так уж плохо. Куда лучше, чем «пойди найди себе невесту и женись на ней как можно быстрее». Идеальный вариант, чтобы убедить матушку в том, что она добилась своего и от меня можно отстать хотя бы на какое-то время. И хотя особого желания у меня не было, но почему бы не завести отношения с какой-нибудь девушкой? В принципе, самое то, чтобы позаботиться о некоторых своих физиологических потребностях. Может даже эти отношения приведут к чему-то серьёзному и тогда вопрос помолвки и свадьбы не будет для меня столь нежеланным.

Но самое главное, что такой план действий сохраняет для меня пространство для манёвра. Ведь отношения могут не заладиться и можно будет расстаться с будущей девушкой. Да, у дворян с этим всё несколько сложнее чем у обычных людей, но всё вполне реализуемо. Очень важно иметь вариант с отступлением, чтобы впоследствии поискать себе партию получше. Родители, особенно мать, будет не рада, что я расстался с девушкой, но отношения штука сложная. Сколько моих однополчан вроде женили по любви, а потом разводились из-за измен, того, что жёны не смогли смириться с работой мужа и по куче других причин. К чёрту. Это моя вторая идеальная жизнь и я точно не согласен на барк по расчёту или что-то типа того.

— Ладно, допустим я со всем согласен, но моё мнение всё равно почти не учитывается в данном вопросе, не так ли? — В ответ на этот вопрос отец лишь молча кивнул, так что я продолжил. — И что мне теперь делать? Ходить по Владивостоку в поиске девушки или же вы начнёте договариваться с другими дворянскими семьями о встречах молодёжи для потенциального сватовства?

— Что ты ерунду несёшь? У нас девятнадцатый век на дворе или всё же двадцатый? Будем использовать старый способ знакомства на различных мероприятиях. Ты же мне говорил, что с учёбой у тебя всё в порядке, на занятиях ты откровенно скучаешь и способен хоть сейчас сдать выпускные экзамены. Так что не будет ничего страшного если ты начнёшь посещать различные званые вечера, празднества и прочие мероприятия в ущерб учёбе. Всё равно как наследнику тебе пора начать выходить в свет дабы примелькаться дабы люди начали тебя узнавать. Там и присматривай себе девушку, знакомься и пытайся добиться её благосклонности. Моментального результата не требую, но это в твоих же интересах решить поставленную перед тобой задачу как можно быстрее.

— Понятно, что лучше побыстрее всё сделать. Ну и когда будет первое такое мероприятие?

— Через неделю летим в Москву. У графа Шувалова юбилей, он собирает гостей со всей страны на празднество. Мы с этой семьёй сотрудничаем уже почти пятьдесят лет, я с графом лично и у нас с ним хорошие отношения, так что и нас пригласили на праздник. Вот там и начнёшь себе искать девушку.

Вот и нашлось мне занятие на ближайшие месяцы вместо учёбы.

Перспектива посещать различные светские мероприятия не сильно радовала меня. Это же будут сборище людей, которые мило улыбаются и желают тебе всего наилучшего, а на деле не против всадить тебе нож в спину ради собственного обогащения, возможности отобрать у тебя что-то, ну или просто ради того, чтоб увеличить своё влияние и авторитет. Практически сборище гадюк, только эти змеи не столь ядовиты как собирающихся на таких мероприятиях люди.

Но надо искать и плюсы в этой ситуации. Покручусь в высшем обществе, посмотрю, что оно из себя представляет, с кем из этих людей стоит иметь дело, а от кого лучше держаться подальше. С поиском девушки тоже можно действовать не спеша. Сначала с кем-нибудь просто познакомлюсь, соберу информацию в свободное время, погляжу что из себя представляют дамы и затем уже определюсь на ком следует сосредоточить свои усилия.

Можно было смело говорить о том, что операций под кодовым названием «Найти невесту» официально стартовала. На самом деле, конечно, нужно найти девушку, но как по мне так оно звучит куда лучше. И так как в теории девушка должна стать невестой, то название вполне отражает саму суть этого дела.

А на следующий день во время большой перемены я с двумя своими одноклассниками, Артёмом и Женей, сели отдельно ото всех и я им рассказал про то, что меня пытаются женить побыстрее. Артём был наследником одного баронского рода, а Евгений простолюдином. Но мы как-то сошлись и… не дружили, а скорее были хорошими приятелями. Любому человеку нужна компания для общения, иначе можно совсем озвереть.

— Так что уже скоро полечу в Москву на этот юбилей, а там дальше чёрт его знает куда ещё занесёт, — закончил я свой рассказ со вздохом. — И пока не найду себе девушку буду мотаться по всяким званым вечерам, дням рождения и прочим праздникам. Вроде освободился от возможности регулярно посещать школу, но даже сам не рад этому.

— Я бы на твоём месте не только не парился, но и вообще радовался жизни, — сказал Артём. — Вот у меня УЖЕ есть официальная невеста. Спасибо папане, который договорился о браке с дружеским родом ещё когда мне было только четыре года. И слава богам, что эта моя невеста не уродина и в принципе неплохая девушка, с которой мы уже давно плотно общаемся и уже не против нашей женитьбы через четыре года. А представляешь, что было бы будь всё иначе? Тебе же дают выбрать невесту и даже жёсткие сроки не устанавливают. Благодать!

— А ты думаешь мне эта свадьба вообще куда-нибудь упёрлась? Я планировал слегка оторваться после переезда в Питер, утолить зов плоти так сказать. Теперь же об этом и речи быть не может, до июня я точно смогу найти девушку хотя бы лишь для того, чтобы родичи отстали. Гулять же на стороне при наличии официальной девушке считаю моветоном и неуважением к самому себе.

— Эх, как же всё сложно у вас дворян, — улыбаясь сказал Женя.