class="p1">— Ближе к делу, мистер Богачев, — заинтересованно попросил один из мужчин в совете.

— Я предлагаю не закрывать компанию. Я предлагаю ее расширить. На данный момент у нас хватает ресурсов для этого. Параллельно мы вложимся в новый благотворительный проект для молодежи. Так, мы вырастим себе квалифицированные кадры, и позаботимся о росте уровня образованности. Нам ведь нужны грамотные разработчики?

— Да, но у нас что? Мало таких?! — едко бросил отец.

— Достаточно. Но готов ли ты платить им столько, сколько они просят? Разработчики из других стран готовы получать и меньшие суммы, а с постепенным выходом из кризиса, мы выведем и их к нашим уровням зарплат. Таким образом, наша компания экономит на части специалистов, задействованных в цифровом сегменте. А это, между прочим, половина всех сотрудников.

Зал молчал. Кто-то внимательно выписывал закорючки в блокноте, кто-то стучал ручкой по столу, а кто-то вопросительно смотрел на моего отца.

— Олег, знаешь, — наконец-то произнёс он строго, — это было хорошо, но…

Это его вечное «но»! Разрушающее все мои старания! Убивающее во мне все желание стремиться к чему-либо.

— Я собрал совет по другой причине.

Тут уж был удивлен похоже ни один я.

— Тогда зачем? Зачем ты нас собрал?

— Я решил вынести будущее компании на всеобщее обсуждение.

Все выжидающе ждали продолжения, а я забыл, как дышать.

— Я собрал вас, чтобы провести голосование. Часть из вас может проголосовать за то, чтобы продать компанию, забрать свою долю, часть может проголосовать за реформы во главе с новым руководителем компании — моим сыном.

Я не мог пошевелиться. Как? Вот так просто? Он готов отдать мне компанию, если совет одобрит?! Но ведь он говорил мне, что я несерьёзный! Он твердил, что я не способен удержать на плаву нашу империю.

— Но мистер Богачев, вы говорили, — я обратился к отцу, но тут же получил ответ на еще не заданный вопрос.

— К черту эти споры. Толку от них. Я считаю, что людям вокруг виднее, справишься ли ты с руководством. А теперь, давайте голосовать. Кто за то, чтобы передать моему сыну управление?

С замиранием сердца я наблюдал за поднятыми руками. Одна, две, три, четыре. Я насчитал семь.

— Кто против?

Несогласием ответило столько же.

— Хммм, — невозмутимо проговорил отец, — значит воздержался лишь я один.

Давно не помню, чтобы мне было так страшно. От решения отца вновь зависела моя судьба. Ну же! Он не может лишить сына наследственной компании!

12.2

— Вы должны озвучить свое решение, — попросил один из членов совета.

— Что ж, — мой отец мастерски растягивал слова, а я стремительно терял нервные клетки, — я готов передать управление моему сыну, но с одним условием.

— Каким? — не мешкая выпалил я.

— Члены совета пробудут здесь до послезавтра, мы должны за это время все подписать. Мое условие: ты должен вернуться сюда немедленно.

Удар молнией, вероятно, был бы менее болезненным, чем заявление отца. Я должен был вернуться. Я должен был. Но как? Как же Доминика?! Что я скажу ей?!

— Я, я не могу вернуться прямо сейчас.

— Олег, что за ерунда?! Тебе нужна эта компания?

— Да, но дело в том, что я.

— Все, — я сказал свое слово, — если до утра послезавтра тебя не будет в моем офисе, то прости. Значит ты не так ценишь компанию, как должен ценить руководитель.

— Я понял, — сухо ответил я, — если на этом вопрос заседания закрыт, позвольте мне отключиться.

— Отпустите мистера Богачева к его слоникам, — пошутил кто-то из руководства громко засмеялось.

И только мне было не до смеха. Почему? Между мной и мечтой моей жизни была всего одна подпись и несколько часов на самолёте. Мне не нужно было обременять себя браком. Не нужно было брать на себя лишний груз ответственности. Но почему?! Почему мне тогда было так тоскливо?! Словно я и забыл, что когда-то было моей самой большой мечтой.

Связь оборвалась, а я остался в кабинете совсем один. Потерянный. Беспомощный. Я словно уже имел все и одновременно не имел ничего.

Я медленно извлёк из кармана телефон, намереваясь позвонить Дрейку, но тут, на экране мобильного высветилось короткое сообщение от Доминики.

Я быстро пробежался глазами по тексту: «я ненадолго должна вернуться в город. Не переживай, когда я вернусь Марк больше не будет представлять для нас угрозы. За меня не беспокойся, целую!». Я застопорился. Что она делала? Сперва я не предал значения ее сообщению. Перечитал ещё раз.

Так. Стоп. Что она хочет сделать?!

Дрожащими пальцами, я начал набирать номер Доминики. Зачем он полезла в это?! Марк слишком опасен, чтобы играть с ним в одиночку.

Она ответила не сразу, ее голос был спокоен, а на фоне слышался шум дороги. Значит, она уже уехала.

— Доминика, где ты?! — заорал я в трубку.

— Олег, все хорошо. Я же написала, я еду в город. Надеюсь, что завтра к утру уже вернусь к тебе. Или ты вернёшься ко мне.

— Какое к утру?! Ты должна вернуться сейчас же. Чтобы ты не задумала — это слишком опасно.

— Олег, прошу. Я знаю, что я делаю. У меня есть компромат, чтобы успокоить бывшего.

— Ты с ума сошла?! — я был в ярости и одновременном шоке, — эти люди могут убить тебя, если ты начнёшь их шантажировать.

— Но я должна…

— Где ты? Я должен хотя бы быть рядом с тобой. У нас должен быть план. Куда мне приехать?

Секунду Доминика молчала, тихо дыша в трубку, а затем виновато произнесла:

— Прости, Олег. Но я должна справиться с ним сама.

А потом я услышал множество коротких гудков в телефонной трубке. Что бы не задумала Доминика — это было опасно. Слишком опасно, чтобы я мог ее отпустить.

Я пулей вылетел из здания библиотеки, едва успев швырнуть на стол охраны, обещанную сумму. Его костюм так и остался на мне, поскольку у меня не был ни сил, ни времени его снимать.

Только бы понять, где она! Только бы успеть.

Запрыгнув в маршрутку, я вновь помчал на всей скорости вперёд по дороге. Сердце мое колотилось быстрее, чем во время недавней погони. Чувства бессилия не покидало с момента, как я узнал о решении отца отдеть мне компанию. А теперь еще и Доминика!

Почему столько всего происходит в одном момент?!

Я мчал на всех парах, но впереди у меня были лишь многочисленные кочки и ямы, которые затрудняли движение.

Но вот уже среди леса показался знакомый, спрятанный между деревьев, дом. Я выскочил из маршрутки, открыл дверь и,