Глупцы.

С другой стороны, это будет их последняя возможность для свидания. Это заставило меня вспомнить прошлую ночь и тело Рейн подо мной, и я на мгновение закрыл глаза. Воспоминание о ее запахе и ощущении ее кожи в моих руках согрело меня.

Я снова буду с ней. Должен быть. Я больше никогда ее не подведу.

Я открыл глаза и продолжал наблюдать за толпой. Через некоторое время Лэндон вернулся оттуда, где только что был.

— Слышал кое-что интересное, — сказал он и сел рядом со мной. Он подозвал официанта к нашему столику и заказал еще виски.

— Что?

— Моретти и Арден общались, — сказал Лэндон. — И, похоже, Арден действительно немного обеспокоен.

— Еще бы. Всего лишь удар кулаком в лицо опрокинул его на задницу.

— Ну, очевидно, что и арктические перчатки действительно не поднимают его настроение.

— Что ты имеешь в виду?

— Они, черт возьми, мешают ему целиться, — сказал Лэндон. — Вначале его в первую очередь беспокоила неисправность оборудования. У капсюля в патронах могут возникнуть проблемы со стрельбой при сильном холоде. Чего он не учел, так это того, сколько слоев нужно носить здесь, чтобы не получить мгновенного обморожения. Более толстая одежда мешает прикрепить винтовку к плечу. Он должен постоянно корректировать свою винтовку, чтобы поразить цель. Его перчатки или куртка немного сдвигаются, и он снова теряет прицел. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что он немного зол из-за этого.

— Ты говорил, что такое может случиться. — Я вспомнил его слова во время тренировки, когда мы перебирали все припасы, которые мне понадобятся.

— Да. Арден не думал об этом до того, как они прибыли сюда вчера. Судя по его словам, он, должно быть, жил где-то на севере, но не сказал как далеко.

— Но это не то же самое, что здесь.

— Совершенно верно, — согласился Лэндон. — Он не учел, насколько это может повлиять на его точность.

— Это очко в мою пользу.

— Весомое очко.

— Что-нибудь слышал от других игроков?

— Дыталов нервничает, — сказал Лэндон. — Он давно этого не делал, и я вижу, как ему не по себе. Тайрон тоже, хотя думаю, это потому, что это только его четвертый турнир, и все остальные проходили в закрытом помещении. Ему определенно неуютно на холоде.

— Я не беспокоюсь ни о том, ни о другом, — сказал я пренебрежительно. — Почти уверен, что смогу убить их во сне.

Лэндон кивнул в знак согласия.

— Почти уверен, что Охотник и Жница трахались друг с другом, — сказал он. — Это должно обеспечить некоторое развлечение во время игр.

— Да, это неразумно, — фыркнул я.

— Тебе виднее.

— На меня это никогда не действовало.

— Это было близко. — Лэндон откинулся на спинку стула и сделал глоток.

— Ты всегда говорил: близость имеет значение только с ручными гранатами, — напомнил я ему.

— А ты говорил, что никогда не позволишь другой девушке приблизиться к тебе, — парировал Лэндон.

— Рейн — другое дело. — Я немного отвернулся от него и хотел прекратить разговор, но Лэндон не собирался этого делать.

— Рядом с ней ты другой, — сказал он. — Не такой, как с Джиллиан. Я никогда не видел тебя таким.

Я снова посмотрел ему в лицо.

— Это хорошо?

— Пока не знаю, — ответил Лэндон. — Ты позволишь этому мешать тебе сосредоточиться?

— Она — центр моего внимания.

— Тогда это может стать проблемой.

— Нет, — сказал я, — не станет. На самом деле, это причина, по которой я собираюсь победить.

* * *

Шесть утра.

Я уже час как встал и оделся, старался держаться достаточно близко к двери, чтобы не перегреться и не вспотеть. Единственное, что было хуже холода в этой среде — это быть мокрым, такое сочетание было смертельным. На моем теле четыре слоя тепла, включая кевларовый жилет и двойной слой перчаток на руках. У меня была фляга с водой. В многочисленных карманах моей парки лежало все, что мне было нужно — орехи макадамия, кусочки масла, тюбики с едой, которые можно было легко разорвать, не снимая перчаток с рук, и три длинных отрезка струны от фортепиано — мое единственное оружие.

В левом нагрудном кармане лежал нарисованный Алексом рисунок нас троих.

Остальные участники толпились неподалеку и разглядывали друг друга. Встретившись со мной взглядом, Эрик Дыталов и Тайрон Чимс занервничали. Охотник и Жница стояли в противоположных концах дверного проема и смотрели друг на друга.

Арден стоял спокойно и стоически, не сводя глаз с аэродрома. Длинная снайперская винтовка, ответственная за его позор, была привязана к спине, а более короткая штурмовая покоилась между его рукой и телом. Он был воплощением спокойствия.

Снаружи шесть вертолетов стояли на взлетно-посадочной полосе. Лэндон разговаривал с пилотом, который должен был доставить меня на остров Букингем, но ветер дул так сильно, что я не расслышал его слов. Через несколько минут он помахал мне рукой, и я присоединился к нему у вертолета.

— Ты готов? — спросил он.

— Готов. Что-нибудь изменилось со вчерашнего вечера?

— Нет.

— Хорошо.

Двигатели вертолета взревели, и лопасти начали вращаться. Лэндон поправил камеру, прикрепленную к очкам на моих глазах, и убедился, что она передавала правильную картинку. Удовлетворившись этим, он пожал мне руку и наклонился ко мне.

— Момент настал, — сказал он. — Иди и трахни этих ребят.

Я кивнул и отвернулся, не сказав больше ни слова. Ветер обжигал мои щеки, и я натянул на лицо маску, пока забирался в вертолет.

Мы поднялись в воздух над льдинами.

При других обстоятельствах эта сцена, вероятно, считалась бы прекрасной. Несмотря на безумный холод, небо было ясным, и солнце выглядывало из-за горизонта. Все под нами было белым, серым и тысячью оттенками синего.

Вертолет отклонился в сторону и начал снижаться вплотную к льдинам у подножия горы. Куски льда плавали в открытой воде у края острова, и ветер поднимал снег вокруг нас, пока мы приближались к поверхности.

— Готов? — крикнул пилот, перекрыв шум. — Я не могу здесь сесть, так что тебе придется прыгать!

— Понял! — крикнул я в ответ.

Вертолет опустился, и я ухватился за перекладину возле открытой двери. Когда пилот приблизил вертолет к земле и завис, он показал мне большой палец вверх, и я спрыгнул на белую поверхность внизу.

До земли было всего около двух метров, и я легко сгруппировался и перекатился по ледяной поверхности. Это было несколько неприятно, но мне, по крайней мере, удалось встать на ноги, не поранившись. Я сверился с компасом, окинул взглядом каменистую местность, ведущую к горе Виндзор, единственному реальному ориентиру на острове,