– Давайте попробуем. Что для этого надо?

– Да ничего. Просто надеть вот это на шею, – в руке мужчины со странным именем Эреш возник медальон. Что-то весьма старинное, почерневшее, из серебра… пластинка какая-то…

Лида не понимала, что на ней изображено. Но…

Ей вдруг захотелось взять пластинку в руки. Дотронуться. Да так, как никогда в жизни ничего не хотелось. И мужчина это заметил. Молча протянул ей цепочку, и Лида дрожащими руками коснулась ее.

Она была теплой. Словно пролежала час на ласковом солнышке. Не горячая, а просто приятная, теплая, уютная, как пушистый котенок, свернувшийся на груди… родная. И Лида вдруг подумала, что она скорее кожу с себя содрать даст, чем расстанется с простенькой цепочкой.

– Она? – тихо спросила Аня.

– Она…

А Лида ничего не слышала. Она водила пальцами по кусочку серебра, прикладывала его к щеке и грелась, грелась в исходящем от него тепле и покое. Ее дом. Ее сила. Ее…

Теперь – ее.

Конечно, она не освоила все знания в мгновение ока, и не превзошла науки, и не узнала того, что знали предки-волхвы, и ведьмой не стала. Нет.

Просто родовая сила признала ее. И Лидия признала, что она – кровь от крови и плоть от плоти. А остальное…

Учиться надо. Ведьма ты, не ведьма, а надо. И Лидия готова была поверить во все, и начать учиться, и вообще сделать все необходимое.

Лида сидела, приложив к щеке невзрачную цепочку, а та светлела и светлела, очищаясь от многолетнего наплыва черноты.

У рода появилась надежда.

* * *

Аня смотрела на сидящую перед ней девушку. И… ревновала?

Да, что-то в этом роде. Не каждый день можно такое увидеть. Шла по улице невзрачная замарашка, а потом, в кафе, когда она надела цепочку, от нее такой волной сексуальности повеяло… Аня отродясь лесбиянкой не была, но тут даже ее зацепило.

– Что происходит? – тихо спросила она у Эреша.

– Признание.

– Что?

– У нее это и раньше было. Судя по всему, там не только воинские боги, но и иные род благословили. Дед был притягателен для женщин, она сама – для мужчин… теперь это проявится намного сильнее. И по женским делам, по любовным ей помогать будет намного проще, чем по каким другим.

Аня задумчиво кивнула.

– Странно это…

– Поверь, когда она в силу войдет, это станет не так заметно. А сейчас она силой управлять не умеет, вот и выплескивается во все стороны.

– Логично.

Лида отвлеклась наконец от медальона и поглядела на Аню. И глаза у нее были большие, травянисто-зеленые. Ведьмовские…

– Спасибо…

– Спасибом сыт не будешь, – хмыкнула Аня. – Нам еще надо к нотариусу съездить будет. Переведу на вас дом деда Михея, и надо вам туда съездить. Родовое владение как-никак.

Лида только и смогла, что головой помотать, рассеивая колдовской туман и укладывая в мозгу услышанное.

– Переведете? На меня?

– А на кого еще? Вы согласны принять свое наследство?

Лида кивнула. Прижала покрепче медальон к щеке, потом просунула цепочку под воротник блузки, да поглубже…

– Ни за что не откажусь.

– Тогда – поехали, – Эреш время не тянул.

– К-куда?

– Покажем вам дом, а завтра и документы переоформим. Аня, что там надо?

– Дарственную напишу, и хватит. А это точно – все?

– Конечно. Медальон мы отдали, наследство она приняла, сила ее приняла, так что еще?

– Не знаю. Мало ли…

– Нет. Этого достаточно. Сейчас покажем наследницу деду Михею, ну и…

– Поехали? – Аня вопросительно взглянула на Лидию.

И та кивнула:

– Поехали.

И никакие мысли вроде «разбойники, воры, маньяки» Лиде даже в голову не приходили. Это была ее судьба, а приказу судьбы не сопротивляются, если не хотят пожалеть об этом в самом скором времени.

Кусочек серебра согревал ей кожу, цепочка приятно обвивала шею, и Лида готова была верить всему сказанному.

Ведьма?

Значит, так тому и быть.

Сказали б ей, что надо заложить душу, Лида ни минуты бы не сомневалась. За такое – не жалко.

* * *

В этот раз дом выглядел намного приличнее, даже лопухи как-то прижухли. Аня по-прежнему находила его весьма неказистым, но Лида смотрела с таким восторгом…

– Как здесь здорово!

Эреш фыркнул. Лида ничего не заметила.

– Как уютно! И красиво…

– Деревня называется Семиренка.

– Яблочная, значит…

– Пойдем?

Долго уговаривать не пришлось. Лида рванулась к домику деда Михея так, словно за ней собаки гнались. Аня и Эреш переглянулись и последовали за ней.

Дед Михей себя ждать не заставил. Уже подвис посреди домика, светясь и, кажется, даже обогревая окружающее пространство.

– Пришла! Нашлась!!!

– Признал? – Эреш церемониться не собирался.

– Не я признал, род признал…

Эреш только фыркнул в ответ на пафосное заявление. Подумаешь, род…

– Лида?

Женщина стояла сусликом, завороженно глядя на призрака. Одно дело – слышать, другое – увидеть своими глазами, в самой что ни на есть реальности, столкнуться вот так, лицом к лицу. Настоящий призрак, с ума сойти!

– Это… это…

– Будьте знакомы. Лидия – дед Михей. Вы дальние родственники. Вот дедушка и займется вашим обучением.

– А… э…

На большее молодая ведьмочка была не способна. Дед Михей посмотрел на змея.

– Вы бы нас вдвоем-то оставили? Авось и договоримся?

– Она здесь ночевать останется? – уточнила Аня.

– Н-нет… может быть, завтра?

– Тогда мы снаружи подождем, – благородно согласилась женщина. – А завтра, как дом подарим, приедем опять все вместе. За обещанным.

Дед Михей закивал. У призрака это выглядело достаточно забавно.

– Не обману. Что б мне век покоя не знать…

– Ты его и так век не узнаешь, – хмыкнул Эреш. – Лет пятьдесят – точно.

Дед Михей фыркнул в ответ.

– Сколько б ни осталось, все мое. Тебе и того дольше шипеть придется.

И почему Ане стало так грустно при этих словах?

А ведь и верно, василиски живут дольше, намного дольше. Она состарится, умрет, и косточки ее истлеют, а Эреш наверняка будет таким же молодым. Но вслух она этого не скажет. Ни к чему…