Ну и наши на всё это посмотрели-посмотрели и решили перенять пример, в кои-то веки впервые опередить события. Пошли на кое-какие меры, облегчающие труд рабочих, сократили дополнительно рабочий день, обязали снизить цены в продуктовых заводских лавках, повысили заработную плату и так далее. Чем всё это дело закончится? А посмотрим…

Пока же у меня работы выше крыши. И за всеми этими заботами постепенно стала забываться нанесённая мне сердечная обида. Не то, что забылась совсем, но восприниматься стала уже не так остро. Не царапали сердце воспоминания калёной иглой, а сжимали мягкой когтистой лапкой время от времени. Ну и я всеми силами старался всё это забыть, задвинуть в самый дальний уголок памяти. К алкоголю не прибегал, так, порой расслаблялся немного, но, в основном, от общей физической и моральной усталости. Выматывался-то будь здоров. Ну какой ещё алкоголь? И без него только бы до постели добраться, да голову на подушку уронить. В своём кабинете. Так и продолжал здесь ночевать до сей поры, как меня время от времени ни уговаривал Игорь переехать в город. Здесь мне и ближе, и намного проще. Время лишнее не тратится, можно в две минуты добраться до сборочной и производственных мастерских. А город… Выбираюсь я туда иной раз. Ну, когда уж совсем невмоготу становится – сбрасываю напряжение. Какие-то новые связи искать не пришлось, заявился как-то по старой памяти после выпитого стакана к той самой знакомой вдовушке, а она-то и свободна оказалась. Вот к ней и езжу разика два-три в месяц. Обязательств никаких, но кое-чем помогаю. Деньги потихоньку на комоде оставляю. Похоже, и её такое положение дел полностью устраивает. Ну и хорошо…

Игорь набрал в штат несколько пилотов. Раньше-то у нас всего один лётчик-испытатель был, а сейчас их аж трое. Один на «Муромцах» служит, второй принимает-облётывает одномоторные машины на заводе в городе, а третий… Третий после довольно продолжительных поисков и собеседований был им взят на перспективу – перейти сначала под моё руководство в экипаж на наш новый самолёт, а потом и на самостоятельную работу. Это если наш новый коммерческий проект заработает. Хотя, всё равно будем рано или поздно расширяться, вот тогда-то и пригодятся нам опытные кадры. А ещё мне вот такая мысль покоя не даёт – на пассажирских рейсах обязательно ввести штат стюардесс… А что? Если уж шокировать или эпатировать современное общество, то по полной! Вот и Игоря этой своей очередной идеей увлёк. Тот потихонечку от супруги начал пути-решения этой проблемы искать…

Вот пока так вспоминал-рассуждал, до стоянки и докатились. А там выключили двигатели и вместе с механиками занялись послеполётным осмотром. Ну и заодно к повторному вылету готовились. Почему бы и не слетать ещё раз, если машина ведёт себя отлично и замечаний практически нет? Так что вперёд, на вылет, потому как время теперь – деньги. В самом прямом смысле.

Дозаправились, запустились, вырулили на старт и взлетели. На этот раз накрутил перед взлётом триммер, поэтому и усилия на штурвале были вполне соразмерными. А, вообще, нужно будет обязательно с собой краску брать и в следующем полёте риски рисовать. Чтобы потом проще было. Сделал оборот до риски и нормально – можно спокойно взлетать. Или вот на посадке обязательно нужно будет заметить, сколько оборотов колёсика придётся сделать. Посчитать их и тоже отметочку нарисовать. Ну и инструкцию по лётной эксплуатации потихонечку заполнять – не один же я собираюсь на новой машине летать…

Шасси убрал сразу же после взлёта. А вот с закрылками так делать поостерёгся – сначала высоту набрал. И только потом дал команду инженеру начинать их уборку короткими импульсами. Ну и разгонялись, само собой. С убранными шасси и механизацией совсем другое дело! И триммер пришлось в обратную сторону раскручивать. Аккуратно, без резких манёвров с крыла на крыло покачался, пару горок с набором и снижением сделал. А полёт по кругу выполнил уже по классической «коробочке». И, как положено, на траверзе полосы выпустил колёса, после третьего разворота механизацию. Механизацию выпускали очень осторожно, тоже короткими импульсами. И вновь аккуратно поманеврировал, проверил управляемость машины. Выполнили четвёртый, всё внимание на скорость и высоту, вышли в створ посадочной полосы. Штурмана у нас пока в экипаже нет, поэтому все манёвры выполняем на глазок, по визуальным ориентирам. Да и не нужен он пока, в этом районе могу «с закрытыми глазами» летать.

На входе в глиссаду снижения довыпустили механизацию в посадочное положение. Сердце при этом замерло, лоб испариной покрылся. Всё-таки в первый раз подобное проделываем. Мало ли что может случиться? А вдруг рассинхронизация пойдёт? И на каком-нибудь из крыльев закрылок или быстрее выпустится, или вообще откажется выпускаться? Хоть на земле и прогоняли не один раз системы, но в полёте всякое может случиться. Мы к подобному готовились, но… Всё равно страшно…

Система выпуска отработала штатно, закрылки выпустились в посадочное положение, одновременно с выпуском чуть добавили обороты моторам и вошли в глиссаду. Ну и пришлось ещё колёсико триммера накручивать. На два оборота, как сосчитал. Доложил о готовности к посадке и штатном срабатывании систем и уже вот она, полоса. Грунтовая, конечно, но всё равно такая желанная. Всё-таки моральная, эмоциональная и нервная нагрузки на человеческий организм сейчас запредельные. Это остальным членам экипажа хорошо, они реально не представляют всей опасности первых экспериментальных полётов. И к этой новой технике пока подходят с такой точкой зрения – мол, самолёт красивый, значит и летать он будет хорошо. А все эти новые системы… Ну, работали же они на земле… Святая простота! Но и развеивать эти заблуждения не спешу, для всех так будет лучше.

Сели, зарулили, выключились. Всё, на сегодня достаточно! Оставил машину в заботливых руках механиков, расписался в журнале об отсутствии замечаний и потихоньку направился к дожидающемуся меня у ангара Сикорскому.

– Ну, как?

– Весьма неплохо. На сегодня хватит, а завтра, если позволит погода, выполним ещё несколько кружков. А там, если машина себя хорошо покажет, можно будет и повыше забраться, и слетать подальше. Теперь остаётся только часы налётывать и смотреть, как она себя вести будет.

– Сам будешь летать?

– Ну а кто ещё? Конечно, сам. Мне же на ней ещё на восток лететь…

– Ну да, ну да, – покивал головой Игорь. – На днях Шидловский возвращается…

– Так это же просто отлично! Значит, война и в самом деле закончилась. Наконец хоть кто-то появится, кто с чиновниками на одном языке говорить может. Не то что мы с тобой. Так что радоваться нужно, а не грустить.

– Да я радуюсь, – отмахнулся Игорь и замялся.

– Что? – уловил сомнения товарища и сразу насторожился. Неужели очередные неприятности на мою голову появились?

– Мадемуазель Остроумову вчера видел, – подтвердил Сикорский мои опасения и зачем-то уточнил. – Елизавету Сергеевну…

– Всё, Игорь, у меня ещё дел выше крыши, – нет никакого желания продолжать этот разговор. – Я побежал.

– Да погоди ты. Вечно торопишься куда-то. Ну неужели тебе всё равно?