А он все дышал, даже сопротивлялся - понял, видать, что не просто женщина, а сама смерть пришла. Хрипел, пускал кровавые пузыри, подставлял руки под удары, пытаясь смягчить их.

– Хватит, - остановил ее Нортон, - не так резво! Притормози, Оса! Пусть он встанет, тогда продолжишь обрабатывать его.

– Он не встанет, - прошептала Оса, едва шевеля губами.

– Ещё как встанет, сама увидишь.

Оса поскакала по поляне, размахивая руками и корча гримасы. Залезла на дерево и прыгнула с него. Немножко поиграла в свистуна-победителя - трудно сказать, насколько убедительно. Тем временем Варан и вправду вставал - медленно, но неуклонно. Он еще недополучил свое, тупая агрессивная тварь. Похоть на его лице сменилась злобой и яростью.

Оса снова начала работу. Теперь она могла позволить себе изобразить деграданта, понятия не имеющего о человеческой драке. Она наскакивала на Варана раз за разом, толкала его в грудь, неуклюже била кулаками и пинала по голеням. Варан безуспешно пробовал огрызаться - он обессилел, потерял скорость. Два раза он падал и поднимался снова. После третьего падения встать не смог.

– Все, добивай, - великодушно разрешил Нортон. - Перегрызи ему горло или хотя бы сделай вид, что перегрызаешь. Это будет выглядеть эффектно, шеф любит такое.

Еще чего! Осу тошнило от мысли, что она может притронуться губами к издыхающему животному, исходящему кровью и остро-вонючим потом. Heт уж! Пора заканчивать спектакль, и она сделает это быстро.

Оса схватила Варана за волосы и волоком потащила по земле, чтобы проверить, остались ли у него силы к сопротивлению. Свистун не брыкался, лишь хрипел, пытался вцепиться в землю когтями и слабо дергал ногами. Оса опустила патлы Варана, и голова его безвольно ударилась о землю. Оса встала на одно колено и ударила его в висок.

Если бы она знала, что всего лишь три дня назад Выдра точно так же пытался умертвить Зубастого, то прибегла бы к другому способу добивания. Лишь после шестого удара, отбив костяшки пальцев до потери чувствительности, она поняла, что с таким же эффектом можно бить по базальтовому валуну, пытаясь его расколоть. Варан зажмуривался, стистискивал зубы и вздрагивал при каждом ударе, но умирать явно не собирался.

Оса оставила деграданта в покое и побрела прочь. Через десять шагов села на землю и в изнеможении обхватила голову руками. Она вымоталась полностью. Следовало признать, что сегодня она не приложила чрезмерных физических усилий, но звуковая атака свистуна выбила ее из колеи. Голова трещала от боли, перед глазами хаотично перемешались белые мушки. Наверное, в мозгу лопнул каким-нибудь сосудик…

– Ты чего? - поинтересовался Нортон. - Совсем запарилась? Работы осталось немного - добей его и иди домой отдыхать.

– Дайте мне нож.

– Нож? Это зачем?

– Перережу ему глотку, чтоб не мучился.

– Смею напомнить, что ты деградант, а деграданты ножами не пользуются. Иди и прикончи его - время поджимает. Двинь его по кумполу как следует.

– Уже двигала - бесполезно. У него череп каменный, кулаком не пробьешь.

– Тогда придуши. Или голову сверни - тоже красиво будет.

– Шею не свернешь - мышцы слишком сильные, у меня сил не хватит. Нож, дайте мне нож! Он достаточно мучился, я хочу убить его быстро, без садистских штучек.

– Ты что, не понимаешь? Не будет тебе никакого ножа! - раздраженно рявкнул Нортон. - Добивай его как хочешь, даю тебе две минуты! И чтобы эффектно, с выдумкой - иначе ни хрена тебе работу не засчитаем! Изгадила нам весь выпуск - смотреть не на что! Что нам показывать - как мило он тебя трахал?

– Скоты, - пробормотала Оса. - Какие же вы скоты…

Она поднялась и потащилась обратно к Варану, приволакивая ноги, Он по-прежнему вызывал у нее физическое отвращение, но боевая злость ушла, уступила место неожиданной жалости. Бедная зверюга… Почему эти уроды не дали Осе нож? Что им, трудно? Все равно для эфира перемонтируют всю схватку так, как им хочется…

Оса наклонилась и подняла с земли сухую ветку, Обламывала ее до тех пор, пока не получила острый колышек. Подошла к деграданту, опустилась рядом с ним на корточки и воткнула колышек в сонную артерию - глубоко, с гарантией смертельного исхода. И выдернула.

Она не успела отпрыгнуть, кровь свистуна хлынула фонтаном, обдав ее горячими брызгами. Варан - грозный и непобедимый хищник, мутант с планеты Новые Анды - дернулся в последний раз и затих.

– Jakisinkama, willulli [До свидания, бедняга (аймара).], - прошептала Оса.

– Вот он, маленький дом, - негромко просвистел Дикобраз.

– Вижу.

Домик находился метрах в трехстах. Выдра мог рассмотреть его отчетливо, но рассматривать, собственно, было нечего - Томас знал конструкцию мобильного полицейского поста как свои пять пальцев. Стандартный блок земного производства, даже окраску не поменяли - чередуются зеленые и красные полосы. Средняя степень защиты: снаружи армированный многослойный пластик, широкие зеркальные окна с пуленепробиваемыми стеклами, расчерченными множественными перекладинами, плоская крыша, на ней - вращающийся сканер, защищенный решеткой. Против серьезного оружия такая коробка долго не выдержит, а против обычных пистолетов-автоматов и осколочных гранат - сколько угодно. Логично, в этом лесу большего и не надо. Кто здесь будет лупить по посту из базуки и крупнокалиберных пулеметов - не свистуны же?

Снаружи не было ни одного охранника, но Выдру с Дикобразом уже заметили - с крыши поста сорвалась стрекоза-камера и с жужжанием понеслись на незваных гостей, таращась на них блестящими глазками.

Выдра принял меры предосторожности - лица его и Хилати были перемазаны грязью, а сверх того закрыты пучками длинных листьев, свисающими со лба. Но все равно рисковать не стоило - Выдра предпочитал не засвечиваться, числиться в мертвых.

– Уходим, - шепнул он.

Они пустились бежать, что, прямо скажем, было непросто в условиях болотистой местности. Выдра оглянулся только через полкилометра, увидел, что вертолётик возвращается к посту, представил, как хохочут жуки-охранники над тупыми трусливыми деградантами. Должно быть, им скучно здесь, в джунглях, они дождаться не могут, когда закончится тягомотная охота на зверей. Ладно, посмотрим, кто будет смеяться последним…

– Как жуки приручили этих чичиланха? - спросил Дикобраз.

– Никак. Чичиланха не живые, они машины.

– Машины?

– Да. Они такие же, как те ахутайя, что ездят по земле, только умеют летать.

– Нет, они живые, - упрямо повторил Хилати.

– Да говорю же тебе, это машины! Они сделаны руками людей.

– Чичиланха можно убить отравленной стрелой. Значит, они такие же живые, как птицы.

– Убить? - Выдра заинтересовался. - Это как?