«Однако тогда теряет всяческий смысл попытка спасти рыжую нимфу!» – категорично противится моя героическая эмоция эмоции, здраво рассуждающей.

«Как может потерять смысл та попытка, что изначально была бессмысленной?» – изумляется мудрая пернатая. Затем, видя, что пасть заглатывающего нас Чуда-Юда уже чересчур близка, трепещет крыльями и призывно угугукает запасной вариант: «Скользи! Скользи! Скользи!..» Как бы невзначай над кнопкой уникального скилла, полученного от Коллекционера Душ, загорается окошко-подсказка (будто я забыл, как он работает):

«Одна душа – два тела» – активное умение.

Описание: ваш призрак способен проскальзывать в параллельный мир и сливаться в нем со специально подготовленным организмом. При этом все, имеющиеся в наличии нераспределенные единицы характеристик перемещаются вместе с вами и могут быть потрачены там. Также все заработанные в параллельном мире очки характеристик разрешается транспортировать обратно и использовать здесь.

Количество магической энергии, необходимое для активации умения, – 0.

Время кастования умения – мгновенно.

Длительность скольжения – мгновенно.

Перезарядка умения – 8 часов.

Примечание: на период пребывания души в одном из тел второму присваивается статус «офлайн». По возвращении к покинутому персонажу игра продолжается с той же самой позиции в той же самой локации, что были до скольжения.

Но я все равно не поддаюсь на провокацию. Во-первых, на «Землю» мне еще рано. А во-вторых, свалить именно сейчас на другой сервер – это еще бесчестней. Уж лучше тогда вариант с точкой воскрешения.

Мой енотовидный приспособленец к выживанию в любых условиях, напротив, не унывал. Он отковырял в памяти справочную информацию об амбре – твердом воскоподобном веществе, образующемся в пищеварительном тракте самцов кашалотов в результате раздражения слизистой кишечника, вызываемого роговыми клювами проглоченных кальмаров. Из-за того что в составе амбры имеются продукты окисления тритерпенового спирта амбреина, а также хлорид натрия, фосфат кальция, алкалоиды и бензойная кислота, это придает ей завидную горючесть!

«Так что, если нам четырежды повезет: если этот кит – мальчик, если он достаточно кушал нужных беспозвоночных моллюсков, если мы сможем в водной среде высечь искру и если потом уцелеем от взрыва многотонной бомбы, то мы спасены!» – резюмировал Енот.

И я почти успокоился.

А вот, можно сказать, и приплыли! Хищная зубастая бездна настолько близка, что можно дотянуться рукой, была бы хоть одна из них свободна.

Кстати! Голову вдруг посещает очередная безумная идея, я разжимаю захват и выпускаю русалку, тут же быстро переплетаю ее тело ногами, выхватываю из специальной петли притороченный к спине трезубец и вонзаю его в монстра!

Превосходно заточенное оружие с трудом протыкает толстую кожу, но все же входит в супермоба на добрый десяток сантиметров! Тот, похоже, даже не заметил моего комариного укуса. Ну и ладно. Зато мы с лейтенантом Глубоокой прочно заякорились на губе кашалота. Ну как прочно, до тех пор, пока у Алебардиста хватит силенок удерживаться за древко.

Вряд ли со стороны получившийся этюд напоминает сцену с плаката «Не сдавайся никогда!», но лично я вновь ощущаю себя лягушонком, сжимающим горло наполовину заглотившей его цапли.

«Серый, что там у вас случилось? Почему ты кричал? Где ты? Ответь, пожалуйста! С тобой все в порядке? Не молчи! Ты вообще можешь говорить?» – засыпали вопросами «ночные фурии».

Ишь ты, бросили меня на произвол судьбы, а теперь распереживались! Хотя их вины в том нет абсолютно никакой. Просто один недоделанный герой (не будем показывать пальцем) сам изволил выпорхнуть из-под материнской опеки телохранительниц.

– Не волнуйтесь, мамы-квочки, с вашим нерадивым цыпленком все в порядке. Он уже и попи́сал, и покакал, а сейчас наколол на большую вилку большую рыбку и собирается покушать. Что происходит вокруг, не вижу, так как щурюсь от удовольствия, – зажмурившись и кряхтя от натуги, ибо возросшая турбулентность так и норовит разлучить меня с трезубцем, телеграфирую ответ АнюТТТе, Инэссике, Луаре и Горлице.

Жаль, что ИскИн, автоматически переводящий доносящиеся из меня звуки в текстовый формат и отправляющий их в групповой чат, не в состоянии передать всей гаммы переживаемых эмоций. А может быть, и хорошо.

«Так вот он каков негодяй! Не спасать русалку кинулся, а сожрать!» – шлет восхищенный привет троллиха.

«А если честно»? – не разделяет оптимизма подруги эльфийка Анька, которую Настя назначила старшей нянькой.

– А если честно, то всеми пальцами уцепился за губу кашалота… уп-с, уже не всеми, а только восемью – мизинцы разжались, и пытаюсь сам не стать его обедом! Короче, без пяти минут в огромнейшей ж. е! И это – не аллегория!!!

То ли мой ор отрезвляюще подействовал на лейтенанта Глубооку, то ли так совпало, что ей пришло время возвращаться из тайм-аута. В общем, мой медноволосый «улов» встрепенулся и уточнил:

– Где-где мы без пяти минут?

– В жо… в ж… – собираюсь я повторить, но неожиданно осекаюсь, глядя в зеленые глазища (поистине бездонные!), изумленно хлопающие длинными ресницами. Понимаю, что стесняюсь выражаться при этой, воспетой многими поэтами сказочной полурыбе-полудаме-полубогине, поэтому, чуть заикаясь, гляжу между ног и корректирую концовку фразы: – Вж… в ж… в желудке у к… кашалота.

Сирена недоверчиво изгибает одну бровь. То ли из-за несоответствия того, что она услышала раньше, с тем, что изречено сейчас, то ли не может взять в толк, откуда здесь взяться кашалотам, то ли еще по какой-то причине. Выяснить не удосуживаюсь, потому как последние персты соскальзывают с оружия, и мы, кружась по сложнейшей траектории, устремляемся в… противоположную от монстра сторону?!

Когда мутный торнадо из поднятых в… чуть не сказал «в воздух»… во взвешенное состояние камней, водорослей, обломков кораллов, осколков раковин, песка, бывших живых тел и будущих мертвых тел сбавляет обороты, я осознаю, что радовался напрасно. Нас пе-ре-за-са-сы-ва-ет (если так позволительно выразиться) в свою ротовую полость более крупное чудовище, раза в два превосходящее размерами того помеченного кашалота.

У оседланной мною красавицы-мавки сей факт отчего-то вызвал бурный восторг.

– Усатые киты! Киты – наши друзья! – ликует она, а у меня данная реплика отчего-то вызывает ассоциацию с индийской мелодрамой «Слоны – наши друзья». Потом офицерша с тремя звездами на «погонах» стучит ладошками по моим коленям. – Может, ты меня отпустишь уже?

– Извини, но не могу, – вздыхаю я.

– Почему? – настораживается нереида.