О чем это я? Ах, да, вот именно тогда я и должен был бы догадаться, что с Полом определенно что-то не так. Когда он сказал, что не хочет участвовать в шоу на «Дискавери», я имею в виду. Я скажу так: он старался не вытаскивать Джесс перед камерами. На самом деле пытался делать наоборот. Но вначале он стеснялся появляться перед репортерами. Первые несколько месяцев казалось, что он участвует вообще во всех утренних шоу: сидит себе на диванчике и рассказывает, как управляется с Джесс. При этом я не считаю, что это дает прессе право совать нос в его личную жизнь и потом травить его, как это сделали они. Казалось бы, после того, что случилось с Ледяной Принцессой, они должны были вынести какой-то урок. Сколько еще крови должно пролиться, прежде чем всему этому придет конец? Я понимаю, что отвлекаюсь, сейчас продолжу, просто во мне все кипит.

А что касается Джесс… Она была настоящее золото. Просто сокровище. Складывалось впечатление, что она была более мудрая, чем ее сверстники, что в принципе неудивительно, учитывая, сколько ей пришлось пережить. Все время улыбалась, никогда не жаловалась на шрамы на лице. Жизнерадостный характер, солнечное настроение… Просто поразительно, как дети умеют приходить в себя после таких вещей, верно? Я читал биографию девушки-мусульманки, единственной выжившей в авиакатастрофе в Эфиопии, где она пишет, что ей все происшедшее долгие годы казалось просто нереальным. Может быть, и Джесс справлялась со всем этим таким же образом. Мэл вообще не могла прикоснуться к той книге. Как и большинство из «277 — все вместе». Келвин говорит, что он до сих пор, прежде чем смотреть телевизор, посылает сначала кого-нибудь взглянуть, что по нему показывают. Не может видеть ничего про самолеты или авиакатастрофы. И даже просто полицейские боевики смотреть.

И скажу, что нет, не было в Джесс ничего странного. Я готов официально заявить об этом. Это все чертовы американцы и их выдумки насчет этих бедных деток. Мэл это просто бесит. И мы ведь не одни, кто думает, что с Джесс все было в порядке, так ведь? Послушайте, что о ней говорят в школе. Послушайте ее учительницу, она женщина без глупостей. Ее психолог и тот парень из социальной службы, они ведь тоже никогда не замечали ничего предосудительного, правда?

Когда я последний раз видел Джесс, я был один. Мэл уехала помогать Кайли выбирать место для свадебного торжества, а у Пола были какие-то проблемы, он сказал, что ему нужно встретиться со своим агентом. Я привез Джесс из школы и повел смотреть лошадей на конюшнях в конце их переулка. Я всегда спрашиваю у нее, как дела в школе, немного переживаю, чтобы ее не обидели другие дети. Шрамы у Джесс не такие страшные, но они все-таки есть, а вы сами знаете, какими могут быть дети. Но она сказала, что никто никогда не смеялся над ней. Крутая маленькая штучка. В тот день мы с ней хорошо провели время. Когда мы вернулись домой, она попросила меня почитать ей книгу «Лев, Колдунья и Платяной шкаф». Она и сама могла читать, но сказала, что ей нравится, как я имитирую голоса героев. Она находила эту книгу забавной и могла читать ее сколько угодно.

Когда мы услышали, что приехал Пол, она улыбнулась совершенно очаровательной улыбкой, напомнившей мне Лорейн, когда та была маленькой.

— Вы хороший человек, дядя Джефф, — сказала она. — Мне очень жаль, что вашей дочке пришлось умереть.

Теперь, когда я думаю о ней, я всегда вспоминаю это. Это доводит меня до слез.

Чийоко и Риу (переписка имела место за три месяца до их исчезновения)

Регистрация сообщения @ 13.10, 25/03/2012

РИУ: Ты здесь?

Регистрация сообщения @ 13.31, 25/03/2012

РИУ: Ты здесь?

Регистрация сообщения @ 13.45, 25/03/2012

ЧИЙОКО: Я здесь.

РИУ: Я беспокоился. Раньше ты никогда так подолгу не молчала.

ЧИЙОКО: Я была с Хиро. Мы с ним разговаривали. МП ушла, так что в кои-то веки дом был в полном нашем распоряжении.

РИУ: Он уже говорил что-то о катастрофе?

ЧИЙОКО: Да.

РИУ: Ну и?

ЧИЙОКО: Он говорит, что помнит, как его поднимали в спасательный вертолет. Он сказал, что это было весело. «Как будто летаешь». Сказал, что с нетерпением ждет, чтобы повторить это.

РИУ: Странно.

ЧИЙОКО: Я знаю.

РИУ: Это все, что он помнит о катастрофе?

ЧИЙОКО: Это все, что он до сих пор рассказал. Если он и знает еще что-то, то не говорит. А я не хочу слишком настойчиво подталкивать его к этому.

РИУ: Он уже сказал что-то о маме?

ЧИЙОКО: Нет. А почему это тебе, собственно, так интересно?

РИУ: Конечно интересно! А что, не должно быть?

ЧИЙОКО: Снова я на тебя наезжаю, да?

РИУ: Я уже привык к этому.

ЧИЙОКО: Ледяные ожоги от Ледяной Принцессы.

РИУ: Чийоко… когда он говорит с тобой через андроид, ты на кого смотришь? На Хиро или на него?

ЧИЙОКО: Ха! Хороший вопрос. В основном на Хиро, но это странно… Теперь я уже к нему привыкла. Он выглядит почти как его близнец. Вчера я поймала себя на том, что разговариваю с ним, как с живым человеком, когда Хиро выходит из комнаты.

РИУ: !!!

ЧИЙОКО: Я рада, что хоть один из нас смеется. Но то, как я реагирую на него, забывая, что на самом-то деле он неживой, как раз и объясняет, почему дядя Андроид сделал сурработа Хиро первым.

РИУ: ???

ЧИЙОКО: Он хотел выяснить, станут ли люди, когда в конце концов преодолеют жутковатое ощущение сверхъестественного, обращаться с андроидами так, будто они живые. Теперь мы знаем, что они действительно будут видеть в них людей. Или, по крайней мере, Ледяная Принцесса будет видеть.

РИУ: Прости мою тупость. Эй, ты видела интервью, где он говорит, что иногда, когда люди прикасаются к сурработу, а он в это время находится далеко и управляет им дистанционно, он все равно чувствует их пальцы на своей коже? Человеческий мозг — странная штука.

ЧИЙОКО: Да уж. Хотела бы я знать, почему Хиро разговаривает только через него. Я знаю, что голос у него не пропал, так что говорить он может. Возможно, это дает ему эмоциональную дистанцию, хотя в этом доме мы все эмоционально удалены друг от друга — ха-ха.

РИУ: Как оператор, который может снимать жуткие сцены, при этом не отворачиваясь. Да. Думаю, ты права насчет этой дистанцированности.

ЧИЙОКО: Ты дальше послушай. Сегодня я спросила, не хочет ли он вернуться в школу.

РИУ: И?

ЧИЙОКО: Он ответил: «Если только я смогу взять с собой свою душу».

РИУ: Его — что?

ЧИЙОКО: Так он начал называть своего сурработа.

РИУ: Ты не должна об этом никому говорить! Особенно сейчас, когда Айкао Ури снова повсюду в новостях со своими сумасшедшими теориями насчет пришельцев. Ты не должна подбрасывать ей новые идеи!