— Благодарю, — в голосе искина появились теплые нотки. — Я устал от одиночества и буду рад компании.

— Уважаемый Сократ, — не выдержал один из гиперфизиков, Алексей Брадобрыхин, — не могли бы вы развеять наши сомнения? У нас имелись только сетевые координаты склада, реальных нет. Где он находится относительно нашей галактики? Ее координаты вам должен был передать молодой человек.

— В мини-вселенной, влючающей в себя шестнадцать звездных систем, уважаемый исследователь, — ответил тот. — В каждой из них имеются пригодные для жизни кислородные планеты, две из которых населены потомками колонистов народа дорхай, два их корабля попали сюда неизвестным образом двенадцать с половиной тысяч лет назад. Дорхай генетически совместимы с людьми, в общем, представляют из себя один из их подвидов. К сожалению, потомки колонистов одичали и начали заново выстраивать цивилизацию. Сейчас они находятся в начале века пара, однако вместе с этим развивают биоэнергетику, среди них немало ментально-активных. Я не мешаю им развиваться, только наблюдаю и изредка помогаю во время бедствий. Очень смешно, но они воспринимают меня высшей силой и даже молятся. Храмов понастроили, именуют безымянным богом. Очень рад вашему появлению, поскольку на одной из планет, причем в той же системе, где находится склад, катастрофа. И что мне делать с миллионами потерявших все несчастных я ума не приложу.

— А что за катастрофа? — поинтересовался Ставицкий.

— Сначала мировая война, затем эпидемия, — сымитировал вздох искин. — Люди бегут из зараженных областей, но несут заразу с собой, и смертность все увеличивается. Что удивительно, дети переносят эту болезнь относительно легко, разве что рябыми становятся, а взрослые мрут, как мухи. У меня, к сожалению, нет медицинских знаний, иначе я бы помог…

— Оспа, что ли? — удивился отрядный медик, индус Лакшит Сингх. — Мы немедленно пришлем врачей, если это действительно оспа, то она легко поддается излечению. А осиротевших детей мы заберем и воспитаем, как должно, в имперском духе.

— Одну минуту, уважаемый Сократ, — поднял руку Витька. — Мы прибыли за искинами, нам катастрофически не хватает вычислительных мощностей. Да и остальное пригодится. Прошу составить список исправного оборудования на складе и передать его искину Лао-Цзы с семнадцатой сегментной станции.

— А что со второй секторальной?

— Вторая секторальная станция захвачена эгоистами, ее искин, судя по его действиям, сошел с ума. Или его каким-то образом взяли под контроль, но я не представляю, как можно контролировать искин такой мощности.

— Я тоже не представляю, — в голосе Сократа звучала задумчивость. — А по поводу эгоистов вы уверены?

Парень вздохнул и передал ему еще один заранее подготовленный информационный пакет. Усвоив его, искин снова надолго замолчал, затем констатировал убитым тоном:

— Вы правы, это эгоисты самого худшего пошиба. Я отключил все каналы связи со второй секторальной станцией, оттуда двое суток назад поступали запросы на переносные врата, однако оформлены они были неправильно, и я отказал. Очень хорошо, что они не смогли получить оборудование!

— Это точно! — поежился майор. — Нам только западников с переносными вратами, способными открываться откуда угодно и куда угодно, для полного счастья не хватало. Да, сообщение медикам я отправил. На станции найдется челнок, чтобы спуститься на планету и проверить оспа это или другая болезнь?

— Зачем? — удивился Сократ. — У меня на эту планету настроены шестнадцатые малые врата, их можно открывать в любой точке поверхности. Так что проблем с доступом туда нет.

— Очень хорошо, — кивнул Ставицкий. — Медицинская группа прибудет через двенадцать часов. Прошу оказывать ей максимальное содействие.

— Окажу, — заверил искин. — Список оборудования я составил и отправил Лао-Цзы. Жду ваших заявок. Можно ли не закрывать сопряжение, чтобы я мог пообщаться с коллегой? За столько лет одиночества я очень соскучился по общению…

— Хорошо, — кивнул Витька. — Я не стану его закрывать, но подхватите шину питания, передаю ее вам. Поддерживать сопряжение придется вам, я не настолько опытен, чтобы делать это на расстоянии.

— Поймал шину, — сообщил Сократ. — И благодарю. За имя и доверие. Обещаю, что не подведу.

— Возвращаемся! — скомандовал майор.

Задание было выполнено, контакт с местным искином установлен, а дальше пусть старшие разбираются. Витька настолько перенервничал за эти несколько часов, что у него тряслись руки. Чуть ли не впервые в жизни ему хотелось выпить чего-то крепкого.

Ставицкий сочувственно посмотрел на мальчишку, на которого неожиданно свалилась такая ответственность. Но молодец, держится. Он уже не землянин, он уже имперец, это ясно, как божий день. И слава Богу! Побольше бы таких ребят, тогда удастся достичь цели быстрее.

Когда все вернулись на сегментную станцию, майор отвел Витьку в сторону и заставил трясущегося, как в лихорадке, парня выпить пару глотков спирта, который по привычке, полученной во время Великой войны, всегда носил с собой в небольшой фляге. После чего отправил домой на фрегате, его отряд оставался на станции, обеспечивать охрану. Следовало устроить бойцов и устроиться самому, а потом можно будет пару часов поспать.

Глава 22

Долго надувавшийся нарыв все-таки лопнул, правда, на несколько дней позже, чем предсказывали социологи, в чем-то они ошиблись. Наверное, дамы и господа из гламурной тусовки оказались трусливее, чем предполагалось, что, впрочем, совсем не удивительно. Сытая, тупая жизнь все же стала светлоликим в глотках колом. Ну еще бы, ведь прежние властители дум внезапно оказались никому не нужны. Блогеров лишили блогов, певцов ртом — возможности выступать, недохудожников — устраивать перфомансы из размазанного по полу дерьма и прибивать к брусчатке собственные гениталии. То есть, их всех лишили публичности, оставив вариться в собственном соку. О них больше не писали, не вспоминали, не приглашали на телевидение, не посвящали им статьи и исследования, да что там, о них просто не говорили. И это оказалось для богемы мучительнее всего. Причем все вышесказанное относилось только к псевдотворцам — настоящие занимались своим делом, писали книги, картины и музыку, не обращая внимания на окружающее. И если их творчество было светлым, а не чернушным, то его позволяли показать людям.

Трудно сказать, как сумели сговориться светлоликие, не имеющие возможности переписываться по интернету, поскольку находились в сером списке. По телефону разве что, да при личных встречах, а они общались только с такими же, как сами, обычные люди, не говоря уже об имперцах, псевдотворцов интересовали крайне мало — они были уверены в собственной сверхценности для мироздания. К тому же идиотов кто-то уверил, что ничего им за протест не будет, ведь они не либералы, тех, особенно самых известных, давно сослали на Саулу. А они всего лишь борются за свободу, которой их лишили. Удивительно, но дамы и господа поверили, и вышли на демонстрацию в полуголом виде. Некоторые вообще шли голые, разве что мужчины нацепили на причинное место носок, а женщины заклеили оное куском скотча.

Имперские службы спокойно наблюдали за собирающимися на Манежной площади паразитами и извращенцами, собираясь разом накрыть тех, кто до сих пор сидел тихо. Их всех ждала пожизненная ссылка. Также Таорай приказал оперативникам Конторы пройтись по связям арестованных, пора было окончательно вычистить этот гнойник, иначе он то и дело будет прорываться. Этих людей не перевоспитать. Не захотели нормально, спокойно и сыто дожить свои жизни, не гадя обществу, значит поедут на Саулу, где старожилы, в кровавых драках поделившие власть, быстро укажут им на место у параши.

— Наконец-то мы решились заявить этим имперским фашистам, что мы народ и мы здесь власть! — возбужденно заявила «певица» Клава Бока, от «песен» которой тянуло блевать любого нормального человека.

— Да, мы здесь власть! — чуть не запрыгала Кира Стар, инстаграмная блогерша, ставшая популярной, демонстрируя на камеру всяческие издевательства сперва над собственным причинным местом, а потом занявшись поклонницами, которых у нее завелось предостаточно. — Надо показать этим, кто мы такие! Они никто! А мы — все!

— Хватит, наше терпение лопнуло! — поддержала их Сима Коян, снимавшаяся обнаженной на фоне церквей и мечетей, и страшно разочарованная тем, что ей запретили это делать.

Вокруг раздался одобрительный гул богемных извращенцев. Они все были за, совершенно позабыв, как имперцы разбираются с протестами. Слышавший вышеуказанные выкрики через микрофоны парящего над толпой мини-дроида Таорай только головой покачал. Деграданты какие-то. Мозги отсутствуют, как понятие. Ясно, что их кто-то настроил на все это, накачав наркотиками, анализ крови нескольких вытащенных из толпы четко говорил об этом. Впрочем,