Освободив Воложин, гвардейцы продолжали двигаться в направлении Ошмян, подвергаясь воздействию авиации противника и контрударами его частей, что значительно замедляло темп продвижения танкистов.

Но вскоре разведка корпуса обнаружила, что противник занял и подготовил к обороне рубеж Жупраны, р. Ошмянка, Боруны, Богданов, прикрыв вильнюсское и лидское направления. Как стало известно позднее, на этом рубеже были сосредоточены боевая группа генерала Мюллера (три пехотных полка), подразделения 7-й и 5-й танковых дивизий, части 170-й, 707-й пехотных и 286-й охранной дивизий.

Командующий фронтом решил силами 11-й гвардейской армии, во взаимодействии с танковыми корпусами маршала Ротмистрова, атаковать оборону противника, прорвать ее и продолжать наступление в направлении Вильнюса и Лиды. Получив приказ, соединения приступили к необходимой перегруппировке сил.

К этому времени войска генерала Галицкого своим правым флангом продвинулись на запад от Молодечно на 18 км, а левым – находились на подходе к Воложину. Соседняя 5-я армия генерала Крылова к исходу дня вышла на линию 6 км западнее Свирь, Лисичино (5 км западнее Сморгони).

Дивизии кавалерийского корпуса генерала Осликовского, взаимодействуя с войсками 11-й гвардейской армии, в это время вели бои в Налибокской пуще с разрозненными отрядами противника, минировавшими дороги и устраивавшими инженерные заграждения на пути продвижения наших частей.

Бригады 2-го гвардейского танкового корпуса тоже продвигались в западном направлении, обеспечивая от возможных ударов противника левый фланг войск фронта, освободив 6 июля Ивенец.

Утром 6 июля противник силами пехоты при поддержке танков и штурмовых орудий сам с двух направлений в районах Крево и Богданово контратаковал боевые порядки гвардейцев генерала Галицкого и маршала Ротмистрова. За эти населенные пункты вновь разгорелись ожесточенные бои, продолжавшиеся два дня.

Получив одобрение командующего фронтом, маршал Ротмистров приказал танковым корпусам, не ввязываясь в затяжные бои в районах Богданово и Крево, обойти боевые порядки противника и продолжать движение: 3-му гвардейскому – на Гольшаны, 29-му танковому – на Жупраны. И этот маневр удался.

29-й танковый корпус обошел противника с севера, форсировал реку Ошмянка и ворвался в Жупраны. А уже 7 июля его бригады завязали бои на юго-восточной окраине Вильнюса.

Труднее пришлось воинам 3-го гвардейского танкового корпуса, которые 7 июля встретили сильное сопротивление противника в районе Гольшан, где оборону держали части 7-й танковой дивизии немцев.

Под воздействием авиации противника в направлении Жупраны, река Ошмянка, Боруны, Богданов продвигались и соединения 11-й гвардейской армии. Перед ними продолжала действовать группировка противника численностью 35–45 тыс. человек, поддерживаемая 3–4 артиллерийскими полками и 100–120 танками и штурмовыми орудиями[99].

После авиационного и артиллерийского удара по обороне противника гвардейские подразделения устремились на врага. Разгорелся ожесточенный бой. Части противника сопротивлялись умело и стойко, выведя танки и штурмовые орудия в боевые порядки пехоты и неоднократно контратакуя наших воинов. Со значительными потерями гвардейским частям удалось выбить противника с переднего края его обороны, но дальше продвинуться мешал сильный минометно-пулеметный обстрел.

И тогда генерал Галицкий направил к месту сражения артиллерийские полки РВГК, в том числе и дивизионы «катюш», которые, став на огневые позиции, нанесли сокрушающий удар по позициям противника. Это позволило частям 11-й гвардейской армии прорвать оборону противника и к исходу дня выйти на рубеж Ошмяны, Гольшаны. В ночь на 8 июля стрелковые подразделения во взаимодействии с танкистами генерала Вовченко овладели этими населенными пунктами.

Прибывшая в штаб разведка доложила, что на пути к Неману у немцев уже нет заблаговременно подготовленных рубежей обороны. Это упростило дальнейшее продвижение войск 11-й гвардейской армии. Выслав вперед передовые отряды, части и дивизии в колоннах двинулись в направлении Варена и Алитус, вступив на литовскую землю.

Прибывший 9 июля на армейский командный пункт командующий фронтом поставил перед войсками генерала Галицкого задачу к исходу 13 июля главными силами форсировать реку Неман на участке Алитус, исключая Друскининкай. Для этого все имеющиеся в армии переправочные средства передавались в дивизии первых эшелонов.

Большое значение противник придавал удержанию Вильнюса, прикрывавшему подходы к Восточной Пруссии с восточного направления. Оборону на его подступах осуществляло около 15 000 вражеских солдат и офицеров, 250 орудий, 40 танков и штурмовых орудий[100].

Сам город, который по приказу Гитлера должен был удерживаться до «последней капли крови», был заранее подготовлен к длительной обороне. Как уже отмечалось, с 7 июля его гарнизон был вынужден вступить в бои с прорвавшимися к городу подразделениями 29-го танкового корпуса.

К утру 8 июля к Вильнюсу с северо-востока начали подходить и части 5-й армии генерала Крылова, сразу включившиеся в бои за город. А к середине дня на юго-западную окраину Вильнюса ворвались и бригады 3-го гвардейского танкового корпуса. За город завязались ожесточенные уличные бои, в которых обе стороны несли большие потери. Отбивать у врага приходилось каждый дом, перекресток, улицу.

9 июля части 72-го стрелкового корпуса прорвались к реке Вилия, полностью замкнув кольцо вражеского окружения. А бригады 5-й гвардейской танковой армии получили приказ двигаться в направлении Алитуса и, разгромив противника в районе Лентвариса, форсировать реку Неман и захватить на ее западном берегу плацдарм.

К этому времени противника удалось оттеснить на территорию Вильнюсской крепости, но он продолжал ожесточенно сражаться. Предпринимаемые попытки вражеских подразделений пробиться к окруженному гарнизону со стороны внешнего фронта успеха не имели. Для усиления окруженных частей противник выбросил парашютный десант (около 600 парашютистов), намереваясь ударом с двух сторон прорвать нашу оборону, но и это мероприятие осуществить в полной мере не удалось. Прорываясь из крепости, в реке Вилия утонул командующий гарнизоном Вильнюса генерал Штагель. И тем не менее гарнизон Вильнюса еще держал оборону до 13 июля, пока не иссякли его боевые возможности.

Более успешно проходило наступление главных сил левофланговой 31-й армии, тесно взаимодействующих с дивизиями и бригадами 3-го гвардейского кавалерийского и 2-го гвардейского танкового корпусов. Встречая только незначительное сопротивление отходящих от Минска полуразгромленных частей противника, 71-й и 36-й стрелковые корпуса продвигались в направлении Радунь и Лида.

Войскам армии было приказано освободить Лиду и, взаимодействуя с соединениями 2-го Белорусского фронта, выбить противника из Гродно, форсировать Неман и выйти на государственную границу СССР[101].