счастливы. Алекс и вовсе все время прикасался к Линаре, вероятно боясь, что это лишь плод его воображения.

Теперь у Лины появилась настоящая родня, которая уж точно будет любить ее именно такой, какая она есть. До сих пор не могу забыть, как сжималась от облегчения моя грудь, когда крошка вошла в наш дом, сияя от радости и переполненная положительными эмоциями. Раны, на удивление, слегка затянулись. Это было прогрессом, учитывая нашу первую встречу. Я уже не мог дождаться того момента, когда заявлю на нее свои права. Привяжу к себе. Зависимость от нее стала невыносимой. Интуитивно я знал — она наша пара, но запах сбивал с толку. Иной раз мне чудилось, будто я слышу аромат цветов, вперемешку с ванилью, в котором хотелось утонуть. Но все это развеивалось уже спустя мгновение. В такие минуты отчаянно хотелось рычать в безысходности. Да, мой волк был одержим идей заклеймить пуму. А что дальше? Вдруг мы встретим нашу пару со временем? Как быть в таком случае? Готов ли я рискнуть всем ради призрачного будущего?

— Эй, ты чего хмуришься? — Лина прижалась ко мне плотнее и провела носом по шее.

Вся кровь мигом прилила к паху. Мысли разбежались, уступая место дикой страсти, бурлившей в венах. Задрожав, крепче обнял любимую и распахнул глаза. В ее взгляде таилась грусть.

— Нам надо вернуть Вульфа, во что бы то ни стало, — сказал ей, даже не сомневаясь в дальнейшем ответе.

— Ты прав, но... — Лина вздохнула и приуныла.

— Перебесится и вернется. Я уверен! — подбодрил киску, но в душе понимал, что Вульф так просто не вернется.

Он слишком упрямый. И если что-то вбил себе в голову, то переубедить будет сложновато. Но ради Лины и ее сверкающего от счастья личика готов был пойти хоть на край света и притянуть за шкирку упирающегося волчару.

— Ральф... Ох... — Лина выгнулась и зашипела от боли.

Она вцепилась кулаками мертвой хваткой в простынь, сдирая ее. Ее грудь вздымалась и тяжело опускалась. От неожиданности я застыл, не зная, что делать. В следующую секунду малышка закричала и скрутилась, хватаясь за живот.

— Лина, любимая, — я мягко коснулся ее плеча, растерянный и скованный страхом.

Я зарычал и зажмурился. У меня словно ломались кости. Каждая из них трещала и хрустела, отдавая сильными спазмами в мышцах. Боль волнами накатывала, а перед глазами появился густой туман. Лина снова закричала. Мотая головой, прогоняя прочь подступившие эмоции и ощущения нашей девочки, проморгался. Взгляд прояснился. Линара жалостно поскуливала. Что-то знакомое было в том, что я ощутил только что. Вот только...

— Лина! — рев Кона взорвался колокольчиками в ушах.

Брат ворвался в комнату и оценил обстановку. Подойдя к кошечке, боялся даже дотрагиваться до нее. Она все время выгибалась. Кости до сих пор хрустели и...

— Что... со... мной? — запинаясь, еле выговорила малышка.

— Нам надо отнести ее в лес, немедленно! — прикрикнул я на озадаченного брата, кое-что осознавая.

— В лес? — Кон бросил в меня осуждающий взгляд. — Ей плохо, а ты хочешь развлечься? — крикнул он, обвиняя и упрекая.

Времени на лишние разговоры не было. Как мог, аккуратно поднял Линару на руки и вынес из комнаты.

— Да ты спятил! — не унимался брат, следуя за мной по пятам.

— Заткнись и пошевеливайся! — гаркнул на него и, выйдя из дома, поспешил отнести кошечку в лес.

Не было времени объяснять ни отцу, ни Алексу, что происходит. Они вдвоем оживленно разговаривали на улице, когда я промчался мимо них.

— Потом! — крикнул им Кон, и шел по пятам за нами.

— Ральф... — стон боли слетел с пересохших губ крошки.

— Потерпи, скоро все закончится, — ласково заговорил я, а сам был в предвкушении.

Мой волк нетерпеливо ерзал под кожей, выжидая этот незабываемый момент. Он рвался высвободиться, но придерживал свой нрав, пока Лина была у меня на руках. Мое сердце колотилось в непривычном ритме. Черт! Я ждал этого момента всего ничего, но казалось, будто прошли года.

Оказавшись на месте, бережно уложил кошечку на сырую землю и разорвал на ней рубашку.

— Я тебя правильно понял, ее организм перестраивается? — с надеждой выдохнул Кон, оказавшись рядом.

Его тоже переполняли эмоции. Он сам ждал этого момента. Жаль, что сейчас не было Вульфа...

— Скорее всего, — я и сам не мог с уверенностью сказать, но вспомнил, как болело мое тело в первое обращение.

Конечно, таких адских мук не было, но Лина уже сформировалась, поэтому не удивительно, что все ее тело и кости ломало.

— Я... я... о боже... — всхлипнула Лина, переполняемая надеждой.

Она разгоралась у меня на душе, с каждым новым хрустящим звуком костей.

— Расслабься и позволь своей кошечке взять над тобой верх, — произнес Кон, опускаясь на колени и не касаясь малышки.

Через минуту Лина нашла в себе силы и встала на четвереньки, спиной к нам. Кон подошел ко мне и неотрывно смотрел на нее. Наверно, даже если бы сейчас рядом пробежал мамонт, мы бы этого не заметили. Тело малышки постепенно стало покрываться рыжеватой шерстью. Я перестал дышать. Сердце пропускало удары, а волк уже изнемогал, желая немедленной свободы. Руки и ноги Лины наконец перестали ломаться и через мгновение трансформировались в лапы. Секунда, и она уже полностью перекинулась и обернулась к нам мордой. Эмоции бурным потоком погнали по венам, опаляя меня. Жар полыхнул в груди, стоило только втянуть в себя запах цветов и ванили, такой желанный для каждого оборотня. Запах пары. Еле сглотнув, с отвисшей челюстью смотрел на нашу девочку. Лина рыкнула и, вильнув хвостом, упорхнула как птичка из клетки, не успели мы даже пискнуть.

— Что за... — недоуменно начал говорить Кон.

— Черт, волчица? Я, мать его, сплю? — выкрикнул на эмоциях.

Моей радости не было предела. Но все еще не верил,