— Какая неожиданная встреча, — лукаво подмигнув, протянул он. — Потянуло в родные края? Или волчья компания надоела? — насмешливо фыркнул он и приблизился ко мне.

— Ни то, ни другое, — отчеканила я, становясь в воинственную позу.

Его откровенное заигрывание действовало мне на нервы. Тем более трепаться не было времени.

— О, вижу ты нашла в себе силу, — его глаза искрились от удовольствия.

— Допустим, и что с того?

— Да вот думаю, а не бросить ли тебе неудачников волков и остаться со мной? — он поиграл бровями. — Согласись, мы будет идеальной парой! — мечтательно выпалил и молниеносно прижал меня к себе, срывая поцелуй.

На секунду замешкавшись, я не сразу среагировала. Но уже в следующий миг отцепила от себя наглого кота и отшвырнула его на несколько метров. Кровь как шальная гнала по венам. Адреналин зашкалил. Моя пума яростно рычала внутри и требовала выпустить ее, что бы расквитаться с парнем. Тяжело дыша, я старалась совладать со своим зверем.

Айк поднялся и, трухнув головой, звонко рассмеялся.

— Еще раз так сделаешь и... — зашипела я, но он прервал поток моего гнева.

— Все-все! — оборотень выставил руки вперед, сдаваясь. — Просто проверил. А вдруг, — пожав плечами, добавил он. — Это шутка, не более.

— Шутник блин! — гаркнула на него, успокаиваясь.

Я продолжала идти.

— Эй, ты чего, обиделась? Ну извини! — догнав меня, выпалил Айк.

— Просто нет времени вести с тобой светскую беседу, — отмахнулась я от его извинений.

— Ну так, может, объяснишь, зачем вернулась? Насколько я понял, здесь тебе раньше были не особо рады... — последние слова он произнес совсем тихо.

— Можно подумать, сейчас что-то изменилось, — хохотнула я.

— Ну, возможно и изменилось... — туманно ответил Айк.

— Кто сейчас Альфа? — смотря себе под ноги, буркнула я.

Рядом с этим напыщенным, на первый взгляд котом, я чувствовала себя не в своей тарелке. Теперь общаться с ним мне вообще не хотелось. Пусть он тоже не чистокровный оборотень, как и я, но явно слишком надменный. А таких людей я терпеть не могла.

— Я, — гордо выпалил Айк.

Поперхнувшись слюной, резко остановилась и взглянула на парня. Это было неожиданным поворотом ситуации. Я сканировала взглядом оборотня, пытаясь сопоставить его как Альфу. Мне слабо верилось, что он сможет быть достойным вожаком для пум. Хотя... Я же не знала об Айке ничего.

— Ты же знаешь, что мы обладаем достаточной силой. Конечно, если постоянно развивать ее в себе. И, поверь, за последние годы месть была моим союзником, — зло выплюнул он слова и стиснул руки в кулаки.

— И откуда же такие познания? — вот теперь я была склонна к версии Вульфа.

— Как-то случайно вышло, — он безразлично пожал плечами. — Там, где я жил, постоянно приходилось бороться за кусок еды и право жизнь. И вот когда произошел мой первый оборот, моим зверем оказалась не пума, а тигр. Это уже заставило некоторых держать от меня на расстоянии. А потом как-то один мудак приставал к моей матери и я просто перегрыз ему глотку. Вот тогда-то я и заподозрил, что могу намного больше, чем другие, более взрослые оборотни. А желание уничтожить своего папашку лишь закрепило мой результат.

Рассказ Айка поверг меня в небольшой шок. Я даже и не думала, что его жизнь могла быть ни чем не лучше моей. Даже стало немного стыдно за свои мысли.

— Так это ты рассказал Варкесу, что я как вырасту, смогу быть ему полезной? — сощурившись, потребовала ответ.

— Думаю, мой папашка. Он был правой рукой Альфы. Я приперся, переполняемый надеждой расквитаться с ним за все, что он сделал с моей матерью, и уже фактически добивал ублюдка, но мне помешали другие оборотни. — Айк тяжело вздохнул. — Они меня хорошо обработали в тот день. Вот наверно после этого мой папашка и сделал нужные выводы.

— Ясно, — уныло ответила.

Мы как раз уже подходили к селению. На меня сразу же обрушились печальные воспоминания. Пытаясь игнорировать их, сделала шаг и застыла. Кира шла нам на встречу. Она гордо вскинула подбородок и ехидно улыбалась.

— Я позабочусь об этом, — Айк сделал шаг, но я остановила его.

— Я хочу сама с ней разобраться, — сказала, взглянув в понимающие глаза оборотня.

— Ну что ж, даю тебе свободу действий, — смеясь, выпалил он, а затем добавил: — Но, если что, я буду неподалеку.

— Альфа, — почтенно склонилась Кира, обращаясь к Айку.

— Я, пожалуй, пойду, — с хитрой улыбкой сказал Альфа и поспешил скрыться.

— А ты, я смотрю, стала смелой, — насмешливо бросила Кира, скрестив руки на груди. — Не боишься, что я сделаю тебе больно? — все насмехалась она. — Смотри, мы даже еще не в стае. Прихлопну тебя, никто и не заметит!

— Ты мне больше не страшна, — Кира лишь вздернула бровь. — Мне просто интересно, за что же ты ненавидела меня? — задала я вопрос, хотя ответ у меня давно крутился в голове.

Алекс рассказал мне немного о маме. И кое-что не давало покоя.

— Ты — мусор. И относилась я к тебе соответственно, — прошипела мачеха.

— Да-а-а? — сомнительно протянула я. — А мне кажется, что ты просто хотела через меня отомстить маме.

— С чего бы мне ей мстить? — Кира заметно напряглась.

Кажется, я потянула за правильную нить.

— Ну, ты ведь тоже с геном Альфы, — я тыкала пальцем в небо, но пораженное лицо Киры подтвердило мою догадку.

— Маленькая дрянь! — выкрикнула она и замахнулась.

Я перехватила ее руку и вывернула за спину. Пума делала