Но на всякий случай Турецкий позвонил в приемную Свете и спросил, как дела на меркуловском фронте. Света обрадовала, сказала, что даже и конца не предвидится. Она только что носила им чай с конфетами и увидела, что на столе, за которым они там заседали – человек десять, – разложены какие-то документы и собирать их никто не спешит. Наоборот, похоже, они просто сделали минутный перерыв – чайку похлебать, покурить.

– Я отойду на полчасика, имей в виду.

– Понятно, Александр Борисович. Скажите, а можно и мне в будущем году попасть к вам на практику?

– Договоримся, Света, – коротко ответил Турецкий. И подумал: «Ишь ты, какие мы быстрые!»

Турецкий накинул на себя неприметную курточку, которую ему когда-то подарил Славка, его же «оперативную» кепочку и развязной походкой, совсем не характерной для «важняка», покинул здание на Большой Дмитровке, но не через главный вход, а через служебный, выводящий в переулок.

Неторопливо, останавливаясь и проверяясь, дошел до Тверской, после чего устроился на одной из лавочек недалеко от памятника Юрию Долгорукому.

Минут через десять ко входу в ресторан «Арагви» подъехала черная «Волга». Из нее вышел Владлен Петрович, но завернул не в ресторан, а в скверик – напротив. Огляделся, заметил Турецкого и, вытащив сигареты и похлопав себя по карманам, направился к нему. Вроде бы: нет ли у вас случайно огонька? А огонек был, поскольку Турецкий курил, держа сигарету как шпана, в закрытой ладони.

Влад подошел, плюхнулся на скамейку рядом, прикурил от сигареты Турецкого, хмыкнул:

– Ну и видик у тебя! – тихо так, будто сплюнул. – Нормально?

– Ты же знаешь, если они, бляди, слушают, так наверняка откуда-нибудь с крыши мэрии или из любой припаркованной машины. Накопал что-то нужное?

– Я тебе так скажу, Борисыч… – Влад помолчал и добавил: – Кончай ты это дело. В смысле забудь. Как не было. Не суетись.

– Вон даже как? Я смотрю, и вас можно испугать?

– Ну нас-то не шибко запугаешь… В другом дело. Знаешь, откуда родом твой фигурант?

– Имеет значение?

– Нынче все имеет. Есть такой городишко – Изобильный. Это на Ставропольщине.

– Ну и что, гениев рождает? – усмехнулся Турецкий.

– Возможно, не знаю. А вот другое – знаю. Этот твой друг и некто, – Влад наклонился к Турецкому почти вплотную, будто снова хотел прикурить от его сигареты, – Линяев – понял? – женаты на родных сестрах.

Влад отвалился на спинку скамейки и испытующе посмотрел на Турецкого.

Так вот, значит, в чем дело! Линяев – первый зам генерального прокурора, человек, которого Турецкий просто терпеть не мог и старался с ним нигде не пересекаться, – был, по утверждению того же Кости, по сути, «теневым» генеральным. Почему? Это уже другой вопрос. Какую власть он имел над нынешним – «официальным», – никто не знал. Но без него не решались никакие серьезные административные проблемы. Костя частенько возвращался с коллегий злой и бледный от ярости. Но – молчал. Его отчасти устраивало то, что Линяев редко вмешивался в вопросы следствия. Все-таки не зря же Меркулова считали здесь «патриархом». И собственные связи были, и авторитет – дай боже всякому! Его, в общем-то, и не трогали. Ему «внушали». И хотя он этого терпеть тоже не мог, приходилось слушаться. Иногда взрывался. Но все реже и реже. И эти вспышки, как мог догадаться Турецкий, случались лишь тогда, когда Меркулов оставался с генеральным наедине. О чем они там говорили, что обсуждалось – оставалось тайной для всех остальных. И правильно, наверно. Нечего сор выносить…

Значит, Линяев. Вот и наступил, как говорится, момент истины. Да кто ж позволит трогать руками… как его? Шурина? Нет, свояка! И к тому же – миллионера! Даже по западным понятиям.

Ясно стало, почему в том году, когда Линяев уже активно трудился на ниве защиты законности в доме на Большой Дмитровке, так и пропало дело о восьмистах миллионах. Сумма-то была и в самом деле не такой уж и впечатляющей. Воровали и поболе! И сходило…

Значит, и указания об отстранении в свое время Турецкого от дела о «Центурионе» исходило от него. А Костя темнил! Сверху указание! Ну да, страшней кошки, разумеется, зверя нет. Если сам ты – мышь. Но ведь и Костя мышью себя никогда не считал. Так почему же? Передали Ване Колосову, полагая, что он окажется послушней Турецкого? И закроет дело Баранова? А он не оказался. Не закрыл. И был тут же сбит машиной. Насмерть. И вот снова невесть откуда «зашевелился» Турецкий! Ну надо же! Ведь все уже так удачно сложилось! Этот Турецкий, конечно, не близорукий Ваня Колосов, его «случайной» машиной не задавишь. Подстрелить можно. Но – зачем? А не проще ли купить? Правду ведь говорят: то, что нельзя купить за большие деньги, можно запросто приобрести за очень большие. Вот они и начали «торговлю» сразу с сотни тысяч баксов. Дошли до трех сотен. Край, говорят. Но если поторговаться, привести соответствующие аргументы – ведь пойдут же на сделку, гады! Пойдут и никуда не денутся! Потому что у них этих баксов – как у дурака махорки. «Не поверишь, кто мои соседи!» Почему ж не поверить?

– Я тебе вскрыл ситуацию, Борисыч? – негромко спросил Богаткин.

– Увы, – кивнул Турецкий. – Но только номер не пройдет.

– Ты будешь большой дурак. Точнее – покойник. И никто из твоих знакомых ничем тебе не сможет помочь. Это же не верх, а скорее – серединка пирамиды. А что наверху? Кто знает. Я туда не заглядывал.

– Ну твоя позиция мне ясна. Спасибо. Я и не рассчитывал, честно говоря…

– Ты меня неверно понял.

– Да нет, понял-то я как раз все правильно. И предостережение – тоже. Думаешь, ты – первый? Эх, суета!…

– Тем более. Ну побегу. До вечера?

– Да. Как получится. Спасибо.

– Чем могу. – Влад развел руками, встал и, не прощаясь, направился к своей машине.

А Турецкий посидел еще недолго, выкурил очередную сигаретку, выпулил окурок в ближайшую урну, обрадовался, что попал, и тоже отправился к себе. Вниз по переулку.

Пару раз оглянулся, но никому до него не было никакого дела…

И тут вдруг в голове у него мелькнула и немедленно будто высветилась шальная мысль: «Ведь это именно то самое, чего мне не хватало для завершающего штриха!»

Вот теперь он ускорил шаг.

– Суета сует, говорите? – сказал он громко.

И засмеялся, потому что шедшая навстречу ему пожилая женщина от этого вопроса так и шарахнулась в сторону. Ну да, видок у него был, конечно, босяцкий. Но не сумасшедшего же? Он даже подмигнул женщине, чем-то отдаленно напомнившей ему бабу Глашу. Но та лишь испуганно перекрестилась: ходят тут, по улицам, всякие…

– Костя, я должен сообщить тебе печальную вещь…

– А ничего хорошего я от тебя в последнее время почему-то вообще не жду.