- Смерть родителей этого мальчика напрямую связана с твоим дедом и отцом, — отчеканила Валентина. — Если хочешь, расспроси его на досуге. Много интересного и полезного узнаешь. Я не осуждаю тебя, Борис. Ты осознавал, что делал. Но Колояру могут напеть на уши недоброжелатели. И как поведет себя приближенный к Мире человек?

- Нормально все будет, — уверенно ответил Щербатов и упруго встал с кресла. Прошелся по кабинету, потом остановился за спиной жены и положил ей на плечи руки. — Более того, я узнал от Апраксина, какие интересные перспективы открываются для Волоцкого. Эта информация не должна гулять по дому, как сквозняк, ты же понимаешь? Его хочет заполучить аристократия столицы. Парень из Первородных, с наличием искры. Апраксин, я уверен, уже разнюхал о Колояре много чего интересного, и доложил Великому князю. В общем, на Боярском Совете ему могут предложить выгодную партию. А то и не одну.

- Женить его хотят, — поддакнул Павел, но без улыбки, как обычно он поступал, когда слышал какую-нибудь забавную новость.

- Да пусть женят! Мне-то что! Да и нет у него Дара, как сказал Невзор!

- Женщина, — вздохнул Щербатов, но рук с плеч не убрал. — У Колояра появилось кое-что посильнее природного Дара. Мощные древние артефакты… Они заставляют меня серьезно напрячь мозги.

- Подожди, ты не же хочешь мне сказать, что…

- Мирослава должна удержать Колояра в нашей семьей, — поддержал отца Павел. — Мы долго обсуждали эту проблему, когда уезжали из Нижнего. Апраксин зря болтать не будет. Если упустим парня — можем потерять большие возможности.

- Я не ослышалась? Вы хотите привести его в семью? Не в клан? — женщина повернулась к своему супругу.

- Да, он должен войти в наш Род. И Мирослава станет его ведущей женой, — мягко ответил Борис Данилович. — А уже потом, застолбив за собой право на Первородного, можем ехать в Москву и рассматривать варианты с остальными претендентками.

- Авантюристы, — покачала головой княгиня. — Вы же напрочь отмороженные авантюристы! Ты сам, Борис, хотел отдать дочку замуж за европейского графа или герцога! Верона, Париж, Милан, Мадрид! Вариантов тьма! Сколько копался в родословной дожа Венеции Фалькони? Все прощупывал, достоин ли его сын стать мужем Мирославы! И вдруг такой странный поворот!

- Ага, Пашка уедет со своими женами в Лондон, — усмехнулся Щербатов, — потом Мирка умотает с заграничным хлыщом…. И кто останется? Иван. А он не из тех, кто страдает приступами романтизма и семейной идиллии.

- Получается, поездка дочери по служебным делам отменяется?

- Почему? — удивился князь. — Поедет. Вместе со своим окружником. Небольшой штат в составе двух-трех человек. Пусть поварятся в большом бизнесе, поработают на клан.

- И…когда ты намереваешься объявить о своем решении? — Валентина Сергеевна встала и пристально посмотрела на своего мужа.

Не отводя взгляда, Щербатов притянул к себе княгиню и поцеловал в висок.

- Как только разберемся с костромскими — сразу и объявлю.

- Ты хорошо подумал?

- Когда на кону большие деньги и влияние на политику — десять раз подумаешь, — вздохнул Щербатов. — Колояр — слабый вариант для укрепления позиций нашего клана в России, но как проводник он может спаять интересные конфигурации в столице. Первородные еще остаются неким фетишем, яркой целью для глупцов, не понимающих, что времена изменились. Их магическая искра — легенда, за которую цепляются боярские Роды.

- Тогда ты должен найти ему сильного наставника, чтобы он научил Колояра пользоваться Древней магией, — решительно ответила княгиня. — Если мальчик умудрился пару раз спасти Миру от гибели — в нем есть что-то от Ведуна.

- Да ты вспомни, где он обучался, у самого Мрака! — по-мальчишечьи воскликнул Павел. — Поговаривали, к нему даже специально приставили какого-то вредного старика, гонявшего его в хвост и гриву.

- Конечно, это аргумент в пользу вашего Волоцкого, — ядовито произнесла Валентина Сергеевна, — только знайте: я с неодобрением отношусь к вашей идее. Колояр — дворянин, без сомнения, но для нашей Миры совсем не подходит. Она сама отзывается о нем весьма нелестно.

Щербатов поморщился. При чем здесь ворчание девчонки? Мирослава ничем не отличается от обычных барышень ее возраста или другого социального положения. Мало что она там ворчит. Князь прожил большую жизнь и повидал немало крутых вывертов в отношениях молодых людей. Сейчас же Борис Данилович почуял великолепную выгоду от брака своей дочери с сыном человека, которого он когда-то приговорил к смерти… своим молчаливым согласием. Может, для него это решение было малой толикой прощения за совершенный грех.

Приняв в свой Род человека, имеющего неоспоримые преимущества в делах аристократии столицы, Щербатов еще больше приблизится к Великому князю, переберется в Москву, откуда легче крутить финансами и политикой. Нет, мнение Мирославы по своему будущему его не интересует. Пора приручать лошадку к седлу.

- Как скажешь, — качнула головой княгиня. — Ты хозяин, тебе отвечать за ошибки. Ладно, Елену удачно пристроили. Но Мира сделана из другого теста. Я бы дала ей право на выбор.

- Ей двадцать четыре года, — нахмурился Щербатов. — Мы и так отбраковали кучу кандидатов, что плохо сказалось на характере дочери. Она стала слишком своенравной. Моя ошибка…

- Поэтому ты так стремишься ее исправить, выдав замуж за кровника?

Павел возвел очи горе, а сам Щербатов покачал головой, внутренне соглашаясь с женой, что спешит. Но шанс упрочить свое влияние в столице стоял на первом месте, нежели судьба дочери. Ну, не захотят жить вместе — Боги им судьи. Колояру все равно навяжут и вторую, и третью жену. От Великого князя так просто не отмахнешься. А если сложится удачно, младшая дочь и Волоцкий осядут в столице поближе ко двору. Разве не шанс? Щербатов всегда рисковал, и редко когда ошибался и проигрывал. Да ведь поражения тоже дают жизненный опыт. Никто не отрицает очевидного.

Княгиня Валентина все прочитала на лице мужа, тихо вздохнула и вышла из кабинета. Тут же заглянул охранник и доложил, что в гостевом зале дожидается Колесников-старший. Требует аудиенции.

- Насчет дуэли, скорее всего, — напомнил Павел.

- Да помню, — поморщился недовольно князь. — Пойдем, что ли, поговорим.

- Подожди, отец! — сын решительно закрыл двери. — Ты должен мне все рассказать! Какой бы не была правда, я хочу знать, почему Волоцкие наши кровники! Расскажи мне все о них. Я же чувствую какое-то напряжение между тобой и Колояром. Да и Невзор постоянно какую-то чушь молотит про зло, не уничтоженное в колыбели. Только правду!

- Как же не вовремя! — сморщился словно от зубной боли Щербатов. — Пашка, давай обсудим этот вопрос попозже. Ко мне все-таки люди пришли.

- После разговора с Колесниковым! — жестко ответил Павел. — Ни днем, ни неделей позже! Я с Колояром за руку здороваюсь, за одним столом кушаю, решаю его дела — и вдруг оказываюсь кровником!