На следующий день она поделилась этим наблюдением с Сюз, та только плечами пожала:

— Так залезь в нее!

Нелл покачала головой:

— Видишь ли, для секретарши, которой не терпится переспать с боссом, существует одно заветное слово…

— «Бимбо»[25]?

— «Уволена», — поправила Нелл. — Мне моя работа нравится, и я не собираюсь ее терять, навязываясь Гейбу.

Разговор происходил в кафе. Они помогли Марджи украсить «Кап» к Рождеству, в результате совместных усилий помещение преобразилось так, что сама Марта Стюарт[26]превознесла бы подруг до небес.

Марджи принесла поднос пирожных с глазурью:

— Ну, что скажете?

— Мечта поэта! — искренне воскликнула Нелл. Пирожные имели форму елочных украшений, их покрывала блестящая, как только что выпавший снег, глазурь, а кремовые выглядели безупречно. — Должно быть, у тебя ушел на них весь день!

— Полдня, — скромно ответила Марджи. — Пожалуй, начну открывать кафе с утра. Сразу после праздников. Как вы считаете?

— Баджа наверняка хватит удар. Действуй! — одобрила Сюз.

— Все равно он в офисе по утрам. А посетителям нравится пить здесь чай.

Нелл продолжала рассматривать пирожные:

— Изумительно. Люди могут покупать их как рождественские подарки.

— Правда? — Круглое личико Марджи зарумянилось от удовольствия. — Я долго училась. Тратила глазурь фунтами, но вроде получилось!

— Ты просто гений! Какие они на вкус? — осведомилась Сюз.

— А ты попробуй, — предложила Марджи.

— Да ты что? К ним и притронуться страшно! У тебя есть поломанные?

— Несколько штук. Сейчас принесу. — Марджи отправилась на кухню.

— Почему Баджа хватит удар? — спросила Нелл.

— Прости, сорвалось. Он сводит Марджи с ума. Постоянно звонит, уговаривает ее уволиться, эгоист несчастный! Неужели не понимает? Здесь она на своем месте! По-моему, он просто боится, что на работе она найдет новую пассию и бросит его.

— Совсем как Джек, — вставила Нелл.

Сюз покачала головой:

— Знаешь, он настоял, чтобы я уволилась, а сам каждый день задерживается в офисе допоздна, так что я его почти не вижу. Правда, я не очень-то и скучаю по нему, но, если мужа нет дома, почему жена должна сидеть в одиночестве?

«Плохо дело», — подумала Нелл.

— А что ты купила ему на Рождество?

— Ничего. Какой смысл покупать ему подарок на его же деньги?

— М-да, — протянула Нелл.

— А ты? Купила что-нибудь Гейбу?

— Мы не обмениваемся подарками. Мы не настолько близки.

— Верно. Так что ты ему купила?

— Ничего. Лишь отдала увеличить и вставить в позолоченные рамки несколько снимков из тех, что висели на стене в его кабинете. Помещу их в предбаннике. Пойдем, посмотришь.

Она через кладовку провела Сюз в приемную, куда вскоре пришла и Марджи с тарелкой.

— До чего вкусно! — сказала Нелл, съев глазированный кусочек. — Настоящие миндальные пирожные.

Марджи поставила тарелку на стол.

— Я немного усовершенствовала рецепт. Подумала, если эти продавать только на Рождество, то их будут моментально расхватывать.

— И платить больше, — добавила Сюз. — Марджи, ты прирожденная кулинарка.

— Честно? — обрадовалась Марджи. — Я раньше замораживала тесто, чтобы печь раз в неделю, но потом передумала, и теперь каждый день выпускаю новую партию. Так куда лучше.

Нелл уставилась на невестку, пораженная ее непривычно уверенным тоном.

— Молодец! — Она вынула снимок из конверта. — Это твой па, Марджи.

Марджи долго разглядывала молодого Тревора, держащего стакан, надо полагать, с виски.

— Наверное, стоит сделать для него копию на Рождество, — улыбнулась она. — Последнее время он просто не в себе. Может, хоть это его развеселит.

— А что за парень рядом с ним? Похож на Гейба. Его отец? — спросила Сюз.

— Да. — Нелл вытащила другой снимок. — Вот они вместе.

— Да Гейб тут совсем мальчишка! — воскликнула Сюз.

— Здесь ему восемнадцать, — пояснила Нелл. — Он начал работать у отца в пятнадцать. Представляете? А вот Патрик и Лия, мать Гейба. Свадебное фото.

— Хорошенькая, — похвалила Марджи.

— Только жакет тесен в бедрах, — заметила Сюз.

— Она уже носила Гейба. — Нелл залюбовалась Лией, одетой в практичный костюмчик в полоску. — И вправду миленькая. У Гейба ее глаза.

— О, посмотрите на это! — засмеялась Марджи, вынув из конверта следующий снимок. — Хлоя совсем ребенок.

— Ошибаешься, это Лу, — поправила Сюз. — Это Лу?

— Верно. Вот Гейб, Патрик, Райли, Хлоя, а Лу впереди, — перечислила Нелл.

— Это Райли? — ахнула Сюз, забирая снимок.

— В пятнадцать лет. Гейб говорил, Лу только что родилась и они снялись всей семьей. Недели через две его отец умер.

— Симпатичным пареньком был Райли, — вздохнула Сюз.

«И Гейб тоже», — подумала Нелл, глядя на двадцатипятилетнего Гейба.

— Хлоя была его секретаршей? — спросила Сюз.

— Угу. Мать Гейба тоже была секретаршей у Патрика.

— Хм-м-м. — Сюз отдала Нелл фотографию.

— Я тут подумала насчет фарфора Хлои, — сказала Марджи. — Мне он кажется слишком простеньким. Одна звездочка — это не украшение.

— Фарфор? — удивилась Нелл, возвращаясь из восемьдесят первого года.

— Он белый. По-моему, яркая посуда не повредила бы кафе, но хотелось бы сохранить дух времени. Как вы считаете?

— Не спрашивай Нелл, — предупредила Сюз. — Ее размах тебе не по карману.

— Купи Сервиз «Фиеста веа», — посоветовала Нелл. — Все цвета радуги, и качество неплохое. На гаражных распродажах[27]его отдают почти даром.

— Или воспользуйся Интернет-магазином, — предложила Сюз. — Вечером я покажу тебе, как туда войти.

— Вечером? А Джек не будет возражать?

— Нет, — отмахнулась Сюз, принимаясь за пирожное. — И вправду вкусно. Дашь рецепт?