тёмные штаны. Именно под такими именем и внешностью меня знали в месте, куда я направлялась.

Ничем не примечательный переулок. А вот и вход с вывеской «Благотворительная больница для потерявших магию».

Я вошла в вестибюль больницы и, не обращая ни на кого внимания, направилась прямиком в кабинет старшего целителя. Я была уверена, что он меня с нетерпением ждёт.

Я легонько постучала в дверь кабинет и, дождавшись фразы «войдите», вошла в кабинет. Старший целитель Ивар Ольсен, невысокий, уже немолодой мужчина, работал за ауриком, но при моём появлении моментально вскочил.

— Дорогая Ларра! Я вас очень ждал. Всё готово, нужны только ваши артефакты.

— Вот они, — я выложила свои артефакты. — Сегодня они только наполовину разряжены.

— Цена одна и та же на частичную или полную подзарядку. Вы же знаете.

— Знаю, — я расплатилась с Ольсеном, и он унёс артефакты.

Эта клиника имела возможность нанимать доноров для получения маны, чтобы потом переливать её пустым. Именно здесь в последнее время я пополняю ману в своих магических каналах, и заряжаю артефакты, когда заканчивается в них мана. Это всё не вполне законно, и я плачу за это хорошие деньги.

— Как дела у Фрайи? — спросила я у целителя, когда он вернулся.

— Сегодня уже лучше. Благодаря вашей помощи, травмы уже вылечили. Вот только родители от неё отказались. Им в семье «пустая» не нужна.

— Вот же сволочи, — произнесла я.

Эту двенадцатилетнюю девочку, Фрайю Даль, привезли, когда я была в прошлый раз в больнице. Она попала под взрыв маговзрывного устройства, устроенный террористами. В результате этого, ядро девочки разрушилось, а она получила очень сильные повреждения. Денег на лечение у её родителей не было и я оплатила лечение ребёнка.

— И что теперь с ней будет? — меня почему-то взволновала судьба ребёнка.

— Приют, — как то с безысходностью произнёс целитель. Я его понимаю. Пустой девочке в приюте будет очень нелегко.

— Побеспокоитесь о её судьбе, — спросила я, передавая целителю обезличенную денежную карту.

Ольсен проверил карточку и долго неверяще смотрел на неё. На ней было сто тысяч крон.

— Я обещаю, что помогу ей! — уверенно произнёс целитель.

За деньги я не беспокоилась. Ольсен все схемы крутит только для того, чтобы раздобыть дополнительные деньги для помощи своим пациентам.

Я дождалась свои, уже полностью заряженные артефакты, и покинула больницу.

Глава 23. И на дне, и на вершине

11 июня 2054 года. Элис 15 лет.

Сегодня один из тех редких дней, когда у нас дома семейный ужин, и я с радостью на нём присутствую, что бывает очень нечасто. Помимо родителей и моего семилетнего брата, отец на ужин пригласил моего дядю, а это единственный человек в нашей семье, которого я люблю и уважаю. И есть за что. Он уже не раз в тяжёлых для меня ситуациях приходил на помощь и ничего за это не требовал.

Ужин прошёл спокойно. Как только все закончили насыщаться, между моим отцом и дядей завязался разговор, который меня очень заинтересовал.

— Эрнст, — обратился отец к дяде. — Я тебя сегодня не просто так позвал. Есть один важный вопрос по нашей компании, руководить которой тебя поставили. Ты не догадываешься, какой это вопрос?

— Без понятия, Себастьян.

— Не притворяйся. Всё ты понимаешь. Продажи в «ММ» резко упали и этот вопрос надо решать, пока не поздно!

— Так лето. Сезон отпусков. Все тратят деньги на отдых, а не на магонику...

— Прекрати придуриваться! — разозлился отец. — Ты же знаешь, из-за чего это происходит. Во всём виноваты эти «Лепестки».

— Себастьян, не преувеличивай. Это всё временно. Там нет ничего особенного, чтобы кардинально повлиять на продажи.

— Ты мне ещё месяц назад, когда «Абнинг» только выпустила эту новую операционную систему, говорил, что в ней нет ничего особенного и это очередная попытка реализовать утопическую идею о единой операционно платформе, которую невозможно реализовать. Говорил такое?

— Говорил, — вынужден был признать дядя.

— А теперь люди предпочитают покупать изделия, на которых установлены «Лепестки». И ведь с ними не поспоришь. Скорость и вычислительная мощность обычных процессоров резко возросли, и теперь намного лучше наших самых топовых образцов. А ты говоришь, «утопическая идея».

— Да ничего страшного, — дядя начал успокаивать отца. — Это всё временно. «Лепестки» ставят мелкие производители магоники, которые не могут сделать своей толковой операционки. Да и не сильно много эти компании выпускают магоники, чтобы снижение спроса на нашу продукцию сильно ударило по «ММ». Пока ещё они нарастят своё производство, а мы за это время сделаем свою новую операционную систему, на основе «Лепестков» и опять будет всё, как раньше.

— И что говорят программисты? Когда они смогут сделать новый продукт? — скептически спросил отец.

— У них возникли серьезные сложности, — заюлил дядя.

— Какие же?

— Там какая-то новая защита, и из-за неё не получается взломать код. Но наши программисты говорят, что взломают его, но на это надо время.

— И сколько им его надо?

— Года два, три. Но скорее три.

— И Абнинг будет ждать эти три года, пока мы взломаем их код и не будет развивать свою операционку? Ты веришь, что так оно будет? Да и что за это время случится с нашей компанией?

— Пока «Лепестки» ставят мелкие компании, у нас время есть. А крупные производители никогда не откажутся от собственной операционной системы, как бы не был прекрасен альтернативный вариант.

— Свен, покажи ему, — обратился отец к своему секретарю.

Свен Бродерсен поставил перед дядей портбук, и что-то включил на нём. Я даже, примерно, представляла, что там может быть, и улыбка сама собой появилась на моём лице.

Дядя начал читать информацию, и на его лице проявилась целая гамма эмоций.

— Себастьян, но как они решились? Это же «Гром»! Огромнейшая корпорация! У них одна из лучших операционных систем. Зачем им эти «Лепестки»?

— Может потому, что они осознают огромные перспективы «Лепестков»? Ты сам видишь, что они вчера заключили договор с «Абнинг», и должен понимать, что это означает для нашей компании и для всех остальных.

— Да понимаю. Теперь все остальные производители наперегонки будут бежать за этой новой операционной системой.

— Вот