адресок, пусть съездят, проверят. И в больницу я бы человека отправила, чтоб Кочетова постерег. Это ж тебе шанс дело закрыть! Потом еще и в «Вестях Тарасова» про тебя статейку тиснут…

– Все, не уговаривай, – остановил Алехин, в свое время тоже бывший учеником моей тети. – Пошли, дадим прикурить этим козлам! Пушка нужна?

– Да!

Всунулся дежурный:

– Капитан, там опять… эта. Просит Охотникову.

– …Н-ну че? – спросила Рита уже гораздо спокойнее. – Убедилась? П-подумала?

– Подумала, – произнесла я. – Запиши-ка мой номерочек, нечего служивых попусту отвлекать. Где гарантии, что я Людмилу живой получу?

– А на… на хрена она мне? Дохлая тем б-более? – резонно удивилась Маргарита. – Мне нычка нужна. Скажешь координаты, я все з-за-заберу, а через часик получишь свою т-тетку. Я тебе и звякну по твоему номеру, как можно будет забирать.

«Мне». Возможно, Рита решила бросить обоих «пидарасов» и рвануть в счастливое обеспеченное будущее с чужими деньгами. Одна.

– Давай записывай, – решила я.

– У-учти, кинешь – я твоей тетке…

– Не стоит угрожать, – холодно оборвала я. – Ты, наверное, видела, чего я с твоими друзьями сделала. Одна против двоих. А с тобой один на один я твои кишки на бревно намотаю, если будешь ***********. Поняла?

Моя собеседница замолчала. Видимо, дошло. Я выждала пару секунд и продиктовала номер. Рита подтвердила, что записала, и оборвала разговор.

Даже если она успеет добраться до нужного места, ее там уже будет ждать отряд полицейских. За мной было железное преимущество: дело происходило на знакомой мне территории. Если только Маргарита не местная уроженка, ей понадобится больше времени, чтобы сориентироваться. Тогда как подчиненные Алехина по долгу службы отлично ориентировались в Тарасове и его окрестностях.

Впрочем, оставалась вероятность, что Маргариту перехватит та небольшая группа, что сейчас выехала по адресу, определенному при отслеживании звонка.

А адрес оказался более чем знакомый: из окон некоторых квартир в этом доме можно было вести наблюдение и за домом престарелых, и за больницей.

Я ознакомила капитана со своим разговором. Продиктовала координаты схронки, будь она неладна.

– Нычку проверять поедешь или за группой на адрес? – Алехин достал бронежилет и протянул мне, джентльмен.

– Угадай с одного раза, – съязвила я, волнуясь и застегивая броник. Он был великоват, но уж лучше, чем ничего. – На адрес, конечно!

– Нателла Яковлевна! – окликнул Алехин, высунувшись в коридор.

– Здесь. – Из ближайшего кабинета вынырнула полицейская, щуплая лопоухая дамочка в возрасте, на ходу застегивая на себе бронежилет и цепляя кобуру.

– Прихватите Евгению.

Нателла Яковлевна, судя по навыкам вождения, родилась в семье Шумахера или Сенны: меньше чем через пять минут мы уже были на месте. Часть группы прикрывала, часть собиралась брать квартиру. Я настояла на том, чтобы отправиться со вторыми.

– А если что, мы с ребятками туточки, прикроем, – заверила Нателла Яковлевна и ушла к своим на «позицию»: одну из ближайших крыш, весьма для снайперов удобную.

Побитая, взопревшая, с подступающим вновь адреналином, сейчас я особенно остро осознавала, как мне не хочется терять Милу. Ни в каком смысле, включая, к примеру, потерю разума в результате пережитого от похищения шока.

Дело это выходило хреновое по всем статьям, вот уже и семью задело.

…замок в двери взломали в секунду, группа мгновенно рассредоточилась по небольшой захламленной квартире. Нигде никого не было, через окна – с четвертого-то этажа – без травм, пожалуй, разве что Маргарита и вылезла бы.

Но Маргариты, как и Милы, не оказалось ни в одной комнате.

За исключением туалета, в дверь которого сейчас целились сразу пять человек.

Раздался звук спускаемой воды.

– Мила? – на пробу позвала я. Затем громче: – Мила!

– Женя? – раздалось радостно из-за двери. – Подожди, я вытрусь…

Мужики из группы захвата опустили винтовки, я убрала пистолет в кобуру.

– Мила, только аккуратно. И не пугайся, я тут не одна, а с отрядом спасателей. – Меня охватило мощное чувство облегчения.

Такое мощное, что я совершенно не подумала, как Мила отреагирует на мой, мягко говоря, непрезентабельный вид.

– Что с тобой случилось?! – вскрикнула она. – Кто этот мерзавец?!

– Ну, их было два. – Я взяла Милу под локоток. – Не волнуйся, они оба получили по жопе. Ты-то как? В порядке? Тебя здесь, э-э-э, не обижали?

– Я в порядке. Только вот колено болит. А так все очень пристойно, мне даже чаю предложили. Я-то не сразу и поняла, что это похищение. – Мила рассказывала, пока мы с ней под бдительным приглядом бойцов покидали здание. – Я была в кружке вязания, а тут наша соседка по этажу, Элеонора Аристарховна, звонит и говорит, что из-под нашей двери валит дым, что у нас что-то загорелось и что она пожарных вызвала. Я срываюсь с места, сумку там оставила, думала, вернусь – заберу… а там во дворе уже и пожарные, и «Скорая помощь». Только машина «Скорой» какая-то маленькая была. Я начинаю пожарных спрашивать, мол, я в такой-то квартире, и прочее. Потом ко мне девушка в форме, из этой машины, подошла, сказала, мол, присядьте, а то у вас шок от происходящего. И на машину свою показывает. Она, девушка-то, еще заикалась сильно.

– И ты села, – слабым от облегчения голосом произнесла я без малейшего осуждения.

– Присела ненадолго, колени разболелись от быстрой ходьбы. – Мила, похоже, просто не успела испугаться или проникнуться ситуацией. – А девушка захлопывает дверь, садится на водительское и как даст по газам! А потом говорит, мол, не волнуйтесь, я вас через пару часов отпущу. Мне от вашей племянницы кое-что надо. А потом она меня сюда привезла, заперла и уехала куда-то. А потом и ты приехала. Женечка, ты что, плачешь?

– Да, – произнесла я, громко шмыгая и не пытаясь вытирать капающие на броник слезы. – Имею право.

Эпилог

– Вам, Евгения, водки, коньяка, текилы, ликера или абсента? – подробно осведомился Арцах, доставая пару объемистых граненых стаканов.

– Есть еще абрикосовый самогон, – напомнила Гаруник Арамовна.

Почтенная глава рода Варданян, она сейчас наводила последний лоск: растушевала по морщинистым щекам рыжеватые румяна, подровняла