Зи Миллер, транс-мужчина из Флориды, шутит, что, хотя он и упускает часть жизни, которую многие считают крайне важной, зато, в отличие от остальных, ему не приходится тратить время на беспокойство о том, интересуются ли другие им с сексуальными или романтическими намерениями. Другой Зи – Зи Гриффье из Колорадо – говорит, что асексуальность дала им пожизненный «чит-код». Примерно то же сказали друзья Хантера, когда узнали, как легко ему противостоять похоти. Сказать так – это инверсия распространенной жалобы на то, что нам не хватает специальных знаний. «Асексуальность – это просто другой способ увидеть, на каких условиях мы хотим быть вместе. Это способ честно сказать о том, какими мы видим друг друга и как смотрим на отношения», – говорит Зи.

Не зная об асексуальности, Зи действительно беспокоился по поводу романтики и сохранения отношений. Теперь он смог завязать более тесную дружбу, не обремененную ожиданием секса. Путь к асексуальности заставил его отвергнуть идею о том, что два близких человека должны встречаться и обязательно заниматься сексом, как будто это лучший способ общения. Асексуальность предлагала возможность других типов близости, стимулировала воображение и волю, необходимые для того, чтобы строить жизнь на собственных условиях.

* * *

Асексуальность может предоставить эти новые мощные перспективы, но она имеет ограниченную силу, когда скрыта. Изучение и принятие асексуальности могут все изменить, но мир не станет безопасным и позитивным местом для асов – или для кого-либо – до тех пор, пока не будет отменена сама принудительная сексуальность. Мы не пытаемся устранить принудительную сексуальность, дождавшись, пока все наверстают упущенное, и затем начав все сначала. Мы делаем это, борясь за структурные изменения.

Борьба с принудительной сексуальностью подразумевает не то, что все должно быть десексуализировано, а скорее, что права другой стороны также должны быть поставлены в приоритет. Это означает, как пишет Кристина Гупта, исследователь Wake Forest, «бросить вызов незаслуженным привилегиям, которыми наделяют сексуальных людей и сексуальные отношения, и устранить дискриминацию относительно несексуальных людей и несексуальных отношений»[215]. Это означает противодействие фармацевтическим компаниям, которые продают лекарства для людей с низким либидо, называя их больными. Это также означает увеличение количества книг и фильмов с разнообразными персонажами и темами. Формирование у врачей представления о том, что отсутствие сексуального влечения не является болезнью (то же касается и эйблистских убеждений). Избавление от амато-нормативности в брачном праве. Асексуальность следует обсуждать в рамках полового воспитания, причем достаточно рассказывать, что никогда не испытывать сексуальное влечение – это нормально. И, наконец, точка зрения асов на согласие должна стать всеобщей.

Активность асов выросла за последнее десятилетие. Первая Неделя осведомленности об асексуальности прошла в 2010 году и была организована активисткой из Сакраменто Сарой Бет Брукс. В свои двадцать лет, будучи помолвленной, Сара Бет осознавала, что не хочет заниматься сексом с женихом, и в этой ситуации ей пришлось пройти терапию и принимать гормоны для усиления полового влечения. Гормоны не работали. Однажды ночью, когда она искала в Google способы завершить свадебную церемонию без поцелуев («Может быть, мы могли бы стукнуться кулаками?»), она наткнулась на AVEN и не спала всю ночь, читая и плача. Это изменило ее жизнь.

Сара Бет, обнаружившая в подростковом возрасте, что бисексуальна, уже была вовлечена в сообщество ЛГБТК+ и организовывала марши несогласных, выступая против калифорнийских законов о запрете гомосексуальных браков. Обращение к другим сексуальным меньшинствам казалось естественным продолжением этой деятельности. Предполагалось делиться ресурсами с асами, у которых не было ничего, кроме веб-сайта. Партнерство с другими сообществами ЛГБТК+, которые привлекали для консультаций различных экспертов и у которых бывали встречи офлайн, давало поддержку подросткам-асам.

Сегодня Брайан Ланжевен, исполнительный директор некоммерческой организации Asexual Outreach, координирует национальную сеть местных общественных групп acов и аромантиков, а также предоставляет ресурсы и организовывает тренинги для школ и организаций ЛГБТК+. Ланжевен разработал «Руководство по инклюзии асексуалов для средних школ» – инструмент для учителей, специалистов по половому воспитанию и других сотрудников школы. Тем временем Себастьян Магуайр – помощник по законодательным вопросам члена городского совета Нью-Йорка Дэниела Дромма и один из немногих асексуалов в политике – помог принять закон, который добавляет асексуальность как защищенную категорию в городское законодательство о правах человека и включает ее в анкеты.

Несмотря на этот прогресс, принудительная сексуальность не является общераспространенным термином, и предстоит еще много работы как внутри, так и за пределами сообщества. Сообщество асов должно быть более гостеприимным к цветным и инвалидам, а также ко всем, не являющимся «золотыми звездами». Разнообразие опыта асов – это большой плюс, а разнообразие других типов опыта и идентичности позволит дополнить опыт асов. Еще один способ помочь сообществу асов и тем, кто в него не входит, – обратиться к асам старшего поколения и задуматься о проблемах, с которыми они сталкиваются. Пожилые люди с большей вероятностью вообще не осознают свою асексуальность, и даже те, кто идентифицирует себя как асексуал, часто чувствуют, что не принадлежат ни к онлайн, ни к офлайн-группам.

В мире «асексуальность рассматривается в биологическом смысле», – говорит Сара Бет, которая считает, что асы ждут того, что она называет «моментом Лаверны». По ее словам, асам нужен кто-то, кого люди уже знают и любят, чтобы отстаивать их интересы. Тогда активизм может выйти за рамки базового представления об асексуальности и работать над более амбициозными проектами по изменению общества на всеобщее благо. Пока что победы в основном являются единичными и личными.

* * *

Основателя AVEN Дэвида Джея, сколько он себя помнит, окружали дети. В возрасте двух лет, когда родилась его сестра, Дэвид еще не умел читать, поэтому он запоминал текст книг, которые ему читали взрослые, а затем «читал» их ей. Быть старшим из двенадцати кузенов с одной стороны и третьим по возрасту из двадцати четырех кузенов с другой означало, что в семейных мероприятиях он всегда заботился о «толпе младенцев».

Однажды, вскоре после окончания колледжа, Дэвид ехал на общественном транспорте в районе залива Сан-Франциско и увидел рекламу услуг по усыновлению, доступных для квиров. Дэвид хотел иметь детей, но понятия не имел, как это осуществить. Трудно было представить старение и саму жизнь без них. Столь же трудно было представить, что они у него будут.

Проблема заключалась не в том, как воспитать детей. Проблема заключалась в том, что Дэвид не знал, как завязать достаточно стабильные отношения, чтобы заниматься пожизненным проектом по воспитанию детей. Когда Дэвид был подростком и основал AVEN в начале 2000-х, его быстро заметили как мальчика с плаката и лицо