Но важно было другое – стойкость русских матросов и солдат в Севастополе превзошли хваленую «стальную прусскую выучку», которой гордился Вермахт. Моральные силы гитлеровцев у белокаменного, но почерневшего от гари Севастополя оказались надломлены.

Эрих фон Манштейн решил перенаправить удар с северного на южный фланг обороны Севастополя. Пока здесь действовал только 30-й армейский корпус Вермахта, подкрепленный несколькими румынскими бригадами. Но их наступление застопорилось у Сапун-горы. Имелся еще один резон для такого маневра – Манштейн, не добившись никаких результатов, положив под стенами Севастополя несколько десятков тысяч собственных солдат, теперь попросту выкручивался.

Переброска войск, затеянная фон Манштейном, утратившим свои победы под Севастополем, равно как и перспективу получить в обозримом будущем жезл фельдмаршала, просто хватался за соломинку. Конечно, такой маневр позволил бы ударить с нового направления, но на переброску значительного количества войск и особенно – артиллерии, должно было уйти от полутора до трех недель.

Естественно, что в это же время защитники Севастополя тоже не будут сидеть сложа руки в ожидании очередного – уже четвертого штурма города!.. Да и пауза в боях давала возможность передохнуть, эвакуировать раненых, отремонтировать технику, пополнить боезапас, перебросить пополнения. Пристань возле Тридцать пятой батареи уже исправно работала, принимая корабли и суда с грузами. Да и Севастопольская бухта вместе с Северной стороной оставалась в руках защитников города.

Рассчитывать на авиацию фон Манштейн больше не мог. Восьмой авиакорпус уже практически полностью исчерпал запас бомб, а его командующий – фон Рихтгофен в конце июня 1942 года убыл под Харьков.

Оставалась надежда только на осадную артиллерию больших калибров. Но 420-миллиметровую гаубицу «Гамма» русские, не торопясь, «разделали» на стационарной позиции – куда она денется, с забетонированного фундамента?! Оставались три дальнобойных орудия «Бруно» на железнодорожном ходу, но 280-миллиметровых монстров отправили подальше от Бахчисарая после уничтожения «Доры».

Штурм Севастополя на южном фланге все же начался в двадцатых числах июня 1942 года, но обернулся он мощным контрударом советской морской пехоты при поддержке артиллерийских батарей. Защитники Севастополя освободили Балаклаву и отбросили гитлеровцев на пятнадцать-двадцать километров от города. Это был крах всех планов Эриха фон Манштейна, так и не ставшего фельдмаршалом…

* * *

Алексей за руку с Кариной поднялись на поверхность, к орудийным башням береговой батареи. Земля вокруг была усеяна воронками от крупнокалиберных бомб и снарядов. Орудийные башни были все испещрены выбоинами, которые оставили осколки немецких снарядов. Четыре орудия смотрели грозно, готовые снова ударить по врагу.

Вдали на юге и на севере гремела канонада, были видны багровые отсветы взрывов.

– Ну вот, Карина, мы все-таки выстояли – Севастополь останется русским!.. – Алексей нежно поцеловал девушку.

– Да, то, через что мы прошли, мало кому достается в жизни… Помнишь, еще до войны мы зашли посмотреть панораму «Оборона Севастополя»?.. Я сказала тогда, что не знаю, могла бы так же самоотверженно защищать свой любимый город?..

– Конечно, помню, Карина. – Алексей кончиками пальцев погладил девушку по смуглой щеке и вгляделся в янтарно-карие глаза.

– Теперь я знаю ответ.

– Теперь мы все знаем этот ответ!.. – Да, Алексей сумел преодолеть все, и его момент истины – третий штурм Севастополя стал тем суровым испытанием, которое он все же прошел.

К причалу возле батареи подходил лидер эсминцев «Ташкент». Стволы его зенитных орудий и крупнокалиберных пулеметов почернели от постоянной стрельбы. Вместе с очередным пополнением, десятками тонн необходимого груза прославленный корабль привез обратно в Севастополь полотно панорамы «Оборона Севастополя» кисти Франца Рубо. Конечно, демонстрировать уникальное полотно будут пока что в специально оборудованном в штольнях подземном музее. Но сам факт, что культурная святыня вернулась в город-герой, свидетельствовал о том, что Севастополь не будет сдан врагу.

Севастополь остался русским! Могучие артиллерийские батареи и мужество его защитников хранили город-герой. Но гитлеровцы все так же стояли на рубежах оборонительного района. День и ночь гремела канонада, Севастополь оказался блокирован с суши, повторив судьбу героического Ленинграда. Манштейн, не добившись результата штурмом, решился на долгую осаду. Снабжение города-крепости шло только по морю и с помощью советской транспортной авиации.

Но уже подходил к Босфору и Дарданеллам итальянский линкор «Джулио Чезаре» в сопровождении немецких вспомогательных крейсеров. Уже строилась на верфях оккупированного гитлеровцами Николаева огромная канонерская лодка со сверхмощными и сверхдальнобойными орудиями. Она предназначалась для обстрелов Севастополя с моря. Перевозились посуху, по железной дороге, немецкие торпедные катера-«шнелльботы» и самоходные артиллерийские баржи «Зибели».

Манштейн все же лелеял планы захватить русский город-крепость, бесчеловечной блокадой и жестокими обстрелами сломить волю его защитников. Уже шли по железным дорогам Европы и оккупированной Украины все новые и новые эшелоны со снарядами. Маршировали полки нового пополнения, которые несостоявшийся фельдмаршал готов был бросить в огонь севастопольских бастионов, чтобы потешить уязвленное самолюбие. Вторая установка «Дора» спешно проходила переоборудование на артиллерийском полигоне Рюгенвальде.

Новые сражения за Севастополь были не за горами. Но две бронебашенные батареи надежно охраняли берега города русской славы. Огромные орудия были наведены, а в погребах боезапаса дожидались своего часа увесистые двенадцатидюймовые снаряды. Среди этого торжества точной механики, электрики и гидравлики, среди массивных металлоконструкций, точнейших приборов и концентрированной технической мощи самым важным элементом оставались люди, чьи сердца стали крепче стали!

Георгий Савицкий

Донецк. 23 мая 2018