рукой, и нас растащили по разным столикам. Мы с Игорем угодили в компанию каких-то то ли охотников, то ли ловцов, я так до конца и не понял. Усадив нас, нам тут же вручили по здоровенной кружке пенного напитка и, видя наше замешательство, охотники стали скандировать:

— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна!

Мы с Игорем переглянулись и залпом выпили предложенное. В голове сразу зашумело и на душе стало веселее. Игорь, допив, с кряканьем ухнул кружку на стол, при этом другой рукой обтер усы и бороду, на которой остались остатки пены.

— Ай молодца! — тут же услышали мы с разных сторон. — Между первой и второй и стрела не пролетит.

Нам опять поднесли по кружке, но эту я не стал пить залпом. Отпив немного, поставил на стол, а вот Игорь, до этого не пробовавший таких напитков, опять приложился, да так, что и по усам, и по бороде побежали пенные струйки. Допив, опять с кряканьем ухнул кружку о стол, потом утер пену с бороды и весело уставился на меня.

— Милоррд, ка… каки…е хоро- о-ошие-е лю…ик…ди… — нашего гнома стало немного заносить и сидеть вертикально стало для него проблемой. Он уперся локтями в стол и положил вихрастую голову на кулаки.

— Ты давай поаккуратней, мне тебя переть потом на второй этаж, — я склонился к его уху и, перекрикивая звуки зала, стал давать советы, он закивал, но ничего не ответил.

А в зале творился праздник с большой буквы. Бармен выкатил очередную бочку под одобрительные крики, с мест сразу повыскакивали помощнички, деревянным молотком сбили пробку и забили вентиль, после этого новая волна пенных кружек прокатилась по залу. На подиуме музыканты грянули плясовую, и зал, подхватив танцевальные ритмы, задвигался и заплясал.

— А что у вас тут за праздник такой? — спросил я у парня, сидящего рядом. Он повернулся и, засмеявшись, хлопнул меня по плечу.

— Ага, второй раз приезжаю. Тут всегда так. Ночью поймешь, такого не расскажешь. Давай лучше ещё по кружечке, сегодня хозяин добрый… — он нетвердо поднялся и, подхватив свою и мою кружки, направился к бочке.

— А что это за красавчик тут один сидит? — на мое плечо опустилась женская рука и, обвив меня за шею, повернула голову. — Ой, какой миленький!

Вклинившись между Игорем и мной, на лавку присела незнакомая дама и тут же взяла бразды правления моей тушкой. От такого напора я немного растерялся, не представлял себе, что тут настолько свободно.

— И как красавчика зовут? — от нее пахло сладковатыми травами и алкоголем. Притянув меня за голову к себе, она защебетала на ухо, представив мне созерцать содержимое роскошного декольте. Её губы касались моего уха, я ощутил поцелуй в шею, один, второй, она спускалась все ниже. Со стоном задышав, она попыталась расстегнуть мне штаны. Большие светлые холмы в декольте стали вздыматься ритмичней. Я попытался деликатно её отстранить, но она, обхватив мою шею руками, рывком приложила меня к груди и засмеялась. Вырваться, не причиняя вреда даме, не представлялось возможным, и я, обняв незнакомку за талию, притянул к себе, от этого смех только стал громче.

— Эрика! Эрика, отстань от парня. Дай ему перевести дух. Пойдем лучше спляшем, — какой-то мужик ухватил ее за руку и потащил вглубь зала. Это меня спасло! Я подхватил Игоря, уже крепко спавшего, подмышки и потащил к лестнице наверх. Поднявшись на этаж, я был встречен тем же пухленьким мужичком.

— Свою комнату ищете? — при этом улыбнулся, подмигнув мне. Держа на руках пьяного Игоря, двинулся в сторону мужичка. Поднять по лестнице такую тушу было нелегко, и я, тяжело дыша, ответил:

— Да, нам с другом нужно отдохнуть.

— Конечно, я все понимаю. Нужна комната с большой кроватью?

— Ты не понял, он мой друг…

— Как скажете, милорд, не вижу никаких препятствий, — он засеменил ножками по коридору, я же, рывком поправив свою ношу, двинулся следом.

— Мы просто друзья, тут нет ничего такого. Нам надо поспать… — начал я, но понял, что делаю только хуже

— Что вы, у нас нет никаких запретов. Все, что изволите, я никому ничего не скажу. У нас приветствуется любовь без ограничений.

Вот … Я мысленно про себя выругался и снова рывком поправил Игоря, при этом он, открыв один глаз, невнятно пробулькал:

— Так приятно, милорд. Мне так хорошо с вами… — и он снова отключился, при этом толстенький мужичок, повернув ко мне голову, сгримасничал и снова мне подмигнул.

«Убью обоих. Вот ведь подстава, — я шел по коридору и костерил всех и вся, — в такое влипнуть!»

Дойдя до двери, толстячок открыл и протянул мне ключ, улыбаясь:

— Вас никто не будет беспокоить. Отдыхайте.

Я кое-как забрал ключ и вошел в комнату. Кто бы мог подумать иное! Я стоял посреди комнаты для новобрачных. Кружевные обои и занавески, большая круглая кровать, не кровать, а футбольное поле какое-то. Кругом были цветы в горшках, и на одной стене висело огромное зеркало. Я бросил Игоря на кровать и повернулся к двери.

— Отдыхайте, отдыхайте, уже ухожу, — мужичок снова улыбнулся и подмигнул, повернувшись, быстрым шагом потерялся в темноте коридора.

— Гады, — я закрыл дверь и нажал «Выход из игры». Наш игровой зал встретил меня полумраком и тишиной. Встав с ложа, снял мокрый комбинезон. Капсулы ребят тихо шелестели кулерами. Постояв с минуту и посмотрев на все это, пошел в душ.

— Натусь? А пойдем в киношку? Ты как? — крикнул я, проходя по коридору.

— Ты сегодня решил уделить время даме, — ответила она из комнаты, где шумело и бахало, — может, дома посмотрим. Я тут нашла один.

— Не, у тебя там война, а так захотелось простой романтики и поцелуев на последнем ряду, — я не стал закрывать дверь в ванную.

— О! Да вы, сударь, тот еще ухажер, — Наталья стояла в проеме двери и смотрела на меня. Горячий душ постепенно смывал последние впечатления от игры, оставляя лишь легкую усталость в мышцах. Выключив воду и выйдя из душевой кабины, стал растираться махровым полотенцем, за всеми моими действиями следила, прищурив глазки, Наташа.

— Может, не пойдем никуда, — понизив голос, сказала она, — что-то долго до твоего кино добираться, а я не привыкла так долго ждать.

Она подошла и поцеловала меня.

Глава 19 Охота

Интерлюдия 18

Три эльфа в золоченых доспехах стояли на холме и смотрели, как у подножия разыгрывается картина Армагеддона: красное зарево поднималось над всей долиной, ветер играл с пеплом и носил стаи искр. Внизу пылал пожар, огненное море