его признания стало тяжелее дышать. Она, мысленно представив, как Леан будет признавать перед отцом свою несостоятельность в решении проблемы, чуть поёжилась.

– А что если ты отправишься туда с моим артефактом? – пришла ей в голову мысль.

Леандор, сначала нахмурившись, потёр переносицу, а потом сел и посмотрел на девушку:

– Его забрал отец.

– Ну, так я сделаю ещё один. Только заполнять его необходимо исключительно светлой, искристой энергией.

– Насчёт этого проблем не возникнет, – усмехнулся Леандор. – Давай поговорим об этом завтра, – он поднялся на ноги и протянул Дели руку, за которую она немедля ухватилась, вспыхивая румянцем. Это весьма порадовало графа – она словно мысли его прочитала, о намерениях, желаниях.

Только вот Аделине и не надо было читать мысли, ей достаточно было взгляда, которым Леан смотрел на неё – пылкого, горячего и многообещающего, от которого кровь в венах вскипала.

* * *

Пробуждение было страстным, горячим и Адель с Леандором, достигнув пика наслаждения, на некоторое время выпали из окружающей реальности. Отдышавшись, со счастливой улыбкой на губах, девушка упорхнула в душ, смущённо прикрывая наготу сдёрнутым с мужчины покрывалом:

– Это был нечестный приём, бабочка! – воскликнул тот, улыбаясь, – Неужели тебе не жалко меня? Я ведь замёрзну! – крикнул он уже в закрывшуюся дверь и довольно потянулся.

Мужчина пребывал в благостном состоянии и, уже стоя под тёплыми струями воды, когда Адель освободила ванную, отметил для себя, что ему безумно комфортно не только общаться с девушкой, но и засыпать, просыпаться вместе с ней. Ему приятно и главное – хочется нежить её в объятиях перед сном и после.

После завтрака проводив Леандора, убывшего по своим делам, Адель, радуясь выходному, закрылась в мастерской, приступив к сбору второго, защитного от глубинной тьмы артефакта. Напевая под нос и улыбаясь, уверенными движениями собирая устройство, уже фактически закончила, когда перед ней возникла искра послания.

Сформировав сферу, поморщилась, услышав гневный голос подруги, которая отчитав девушку, без задержки приступила к просьбе посетить её:

– Попьём чайку, кухарка, кстати, испекла твои любимые пирожные. Так что Лина, жду тебя и лучше прямо сейчас! Ах, да – муж с Лонсиком убыли к свекрови до темени, так что эта отговорка не действительна! Это я так – на всякий случай.

Сфера лопнула, вспыхнув радужным маревом и Адель, покосившись на недоработанный артефакт, решила, что сначала поговорит с подругой. Всё равно, если та уж пригласила, будет донимать её искрами и не даст нормально работать.

Вернулась Адель в подавленном состоянии. Мионела радушно её приняла и внимательно выслушала за чаем с великолепными пирожными, при этом, не обвиняя, не осуждая. Подтвердила, что Адель сейчас обсуждают все – и мастера и адепты.

– Ожидаемо, – хмыкнула Аделина отпивая чай, – Где я и где граф?

– Да дело не в этом, – махнула рукой подруга, – не в тебе. Будь на твоём месте герцогиня и её бы обсуждали. Просто многие были в курсе временного одиночества графа, и все женщины метили на место рядом с ним, – просветила Мионела, не заметив, как потускнел взгляд Аделины после её слов – «временное одиночество».

Уже провожая подругу, Мионела, грустно улыбнувшись, тронула руку Адель:

– Знаю, что поздно, но всё же, прошу тебя – не влюбляйся! Хотя бы постоянно напоминай себе, что…

– Что, Мили? Ты думаешь – я не знаю, что будущего у меня с ним нет?

– Он… ты, наверное, не знаешь, но я хочу сказать – у графа есть четыре кандидатки в жёны. Одобренные родителями. Все знают, что только среди них он выберет официальную спутницу, этот вопрос решённый. Остаётся роль любовницы, … но многие стремятся даже к этому статусу. Просто постарайся не отдавать ему своё сердце милая, потом очень больно будет.

Аделина качнула головой, смахивая слёзы и продолжая работать с артефактом в своей мастерской. Она уже распахнула сердце для любви, и ей было до ужаса обидно, что Леандор сам не рассказал ей о невестах.

– А должен ли? – прошептала девушка, глядя на огонёк осветительного устройства, – Не рассказывает – куда, зачем он уходит, не делится о том, где проводит световики, а значит – не считает нужным. Начну сама спрашивать и что? Скажет правду или солжёт? Он никуда меня не приглашает, хотя и не скрывает наши отношения. Я просто для него одна из многих, – тихие слова сорвались с губ, причиняя неимоверную боль.

Встряхнув головой, гневно сверкнула глазами:

– Ну и плевать! Пусть маленькое, короткое, но всё же у меня будет это счастье! А любовь… её ведь можно себе придумать.

Глава 27

Леандор не подозревая о терзаниях Адели, вернулся в добродушном, можно сказать счастливом состоянии. Поманив девушку в гостиную, присел перед камином, опрокинув её на себя и только после обжигающего страстью поцелуя, сверкая беззаботной, весёлой улыбкой, протянул ей заготовленный подарок.

– Это что? – удивлённо посмотрела на него девушка.

Аделина приложила все силы, чтобы выкинуть из головы горестные мысли и ничем не омрачать время рядом с Леаном.

– Открой, но сразу говорю – отказаться не получится. Это не от меня – от отца за артефакт. Твоя разработка, милая – уникальна и может очень сильно помочь при работе с глубинной, агрессивной энергией.

Заинтригованная, Адель развернула крафтовую бумагу, в которой оказалась коробочка. Ей пришла в голову мысль о кольце, украшении, но она тут же отогнала её, помня слова Леана, что это от герцога.

Открыв коробочку, в немом изумлении переводила взгляд с кристалла, лежащего на бархотке на Леандора.

– Но… но это же… – не могла никак высказаться Адель.

– Кристалл Матиса. Я просто сделал намёк, что артефактору такой кристалл очень полезен, необходим для работы и отец был полностью со мной согласен.

– Но, Леан, – осипшим от волнения голосом проговорила Адель, распахнув широко свои тёмно-серые глаза, – это же безумно… Нет! Это же баснословно дорого!

– Милая, я же сказал – твоя разработка может обогатить. Но даже не это главное, важнее – спасти многих глубинников! Так что, нет – за твоё устройство этого даже недостаточно.

Отказаться? У девушки даже мысли не промелькнуло. Она прекрасно понимала, что уникальные разработки стоят безумно дорого, но ведь их надо было сначала продемонстрировать комиссии, доказать уникальность, запатентовать и потом подсчитывать выгоду. А Кристалл Матиса, который она сейчас держала на ладони, тянущий энергию из окружающего энергетического мира – с её резервом-решетом был спасением.

Кинувшись в объятья Леандора, Адель со всей страстностью показала ему свою благодарность. Здесь же, у камина, девушка сама сходила с ума от наслаждения, слушая стоны выгибающегося от удовольствия