class="p1">Световики летели, и до конца снежной трефы осталось совсем немного. Леандор словно садовник наслаждался и гордился тем изумительным цветком, в который превратилась Делия.

Девушка постепенно обновила гардероб, перестала при всяком случае опускать и прятать глаза. Она держала голову прямо, волосы если не заплетала, то уже и не стягивала в невозможно раздражающий мужчину пучок. За всеми внешними изменениями она изменилась и внутренне – стала более раскрепощённая не только в обыденной жизни, но к радости Леандора и в близости.

О, он многому её обучил и каждый раз задыхался от возбуждения, от её всхлипов, стонов и от того что, несмотря на частую близость, до сих вспыхивала румянцем от смущения.

Леандор незаметно для себя самого не просто привязался к девушке, он не мог спокойно проводить вдалеке от Аделины и пары световиков, когда дела вынуждали его отлучаться. При любой возможности стремился как можно быстрее вернуться обратно.

Если ранее его устраивало и даже радовало то, что Адель никогда не задаёт вопросов о том – куда он убывает и зачем, то теперь его это удручало и тревожило. Не нравилось и то, что девушка до сих пор отвергала все его открытые попытки помочь финансово, подарить украшения. Она не отвергала их, если он преподносил что-то из ювелирных украшений якобы для похода в ресторацию, но после настойчиво возвращала.

Это вносило дисбаланс в его знания об отношениях с женщинами, потому как ранее, дамы всегда с радостью и благодарностью принимали от него подарки.

Он пылал от внутреннего света девушки, от её лучистой улыбки и радости с которыми она его встречала. Но Леандор не задавался вопросом – что он испытывает к Аделине, он просто знал, что хочет быть с ней, и для него этого было достаточно.

Адель же была счастлива. Ей иногда было грустно и больно, что за всё время Леандор ни разу не поднял тему их дальнейших взаимоотношений и даже вскользь не касался её. Это удручало и иногда, когда он отсутствовал, она позволяла себе поплакать, уткнувшись в подушку, но ни словом, ни намёком не показывала мужчине своих переживаний.

В академии накал сплетен и обсуждений её персоны стих, и вскоре девушка могла свободней дышать.

А Мионела, со стороны наблюдавшая за подругой, хоть и тревожилась по поводу её отношений с графом, но всё же не могла не отдать ему должное. Благодаря мужчине, подруга стала более уверенной в себе и смотрела собеседникам прямо в глаза, не мямлила как в прошлом. Открыто и с достоинством отстаивала свою точку зрения. Мионела, покачивая головой, видела – подруга не замечает, что сейчас на неё совершенно другими глазами смотрят окружающие мужчины, бросают заинтересованные взгляды и всё чаще одаривают комплиментами.

– Опять хмуришься? – спросила Мили Аделину за обедом, и она со вздохом пояснила:

– Вот вроде отстали от меня, но сегодня Карла и Инес с пятого потока как бы случайно толкнули меня в коридоре. Со стервозными улыбочками извинились, но так и слышу их – мол, любовница…

– Ох, Лина, вот сколько тебе говорить: во-первых, каждая из них ранее метила на место рядом с твоим графом, а во-вторых – не обращай внимания, а ещё лучше толкни в ответ, и – «ой, а я так же случайно» и глазками захлопала, но при этом поигрывай энергией, мол, если что – дашь отпор, – выговаривала Мионела.

– Да, да, а потом вызов к ректору – это ведь косвенная угроза, – поморщилась Адель, отодвигая в сторону тарелку. Девушка сглотнула, чувствуя, что не только аппетит испортился, но и подташнивает от пережитого.

– А при чём тут ректор? – вскинула брови подруга, – ты якобы перебирала плетения энергии перед занятиями и кто же виноват, что две узханки приняли твою разминку на свой счёт?

Такие разговоры между подругами были нередки и потихоньку Адель начала показывать зубки. В один из световиков, задумчиво спеша на лекцию среди толпы адептов, в коридоре услышала:

– Шлюха! – укололо в спину, и следом послышался женский смех.

Резко развернувшись, Аделина, не обращая внимания на любопытно навостривших уши окружающих адептов, едко усмехнулась, глядя на иномирянку:

– У меня, по крайней мере, один любовник и я не таскаюсь за каждым мужиком академии.

– О-о-о, посмотрите – смелая стала! – визгливо повысила голос иномирянка, привлекая ещё большее внимания, – В тебя что, граф со своей спермой смелость накачал?

– Да как ты смеешь! – воскликнула Аделина, с трудом удерживаясь, чтобы не применить один из артефактов.

– А почему это я не смею? Или ты думаешь – под графа залезла и стала неприкасаемой? – хохотнула наигранно девушка, но у окружающих это не вызвало ответной улыбки – уж слишком грязно действовала на этот раз Смитт.

Окатив ледяным взглядом иномирянку, Адель дёрнула уголками губ:

– Я смотрю, вы так и не приступили к изучению законов страны, в которой живёте?

– Ну, – улыбнулась Смитт, – изучение это для таких, как ты – серых, невзрачных, а таким как я всегда есть, кому помочь.

– Адептка Смитт, вы прилюдно оскорбили графиню, – донеслось сбоку и вперёд, сквозь толпу адептов протиснулся мастер рунистики и анализа языков. – В силу того, что вы не аристократка, до сих пор, – прибавил с усмешкой пожилой мужчина, – вас за это привлекут к ответственности. Ну а свидетелей каждого вашего оскорбления – здесь довольно много.

– Ну, попробуйте, – с улыбкой откинув шикарные, золотистые волосы, иномирянка развернувшись, ушла.

Адель же, благодарно улыбнувшись мастеру, направилась в другую сторону, усмиряя внутри клокочущий гнев.

Поспешив к подруге, чтобы выговориться и не сорваться, в её кабинете жаловалась:

– Вот что ей надо от меня?

– А твой граф сейчас где? Может ему… – начала было Мионела хмуро, но Аделина, замотав головой, перебила:

– Нет! Я вообще ему не рассказываю об этом! Это женские склоки и я сама, наверное, разберусь. Да и он отсутствует. Убыл по своим делам.

– Лина, понимаешь эта Смитт и такие, как она – завидуют тебе.

– Да чему завидовать-то? – изумилась Аделина, но что подруга с усмешкой качнула головой:

– С того, что ранее они плевались ядом, обсуждая ваши отношения, мол, бросит тебя граф через десяток световиков. Не буду пересказывать всех гадостных сплетен, что распускали Смитт и её окружение. А тут уже снежная трефа к концу подходит, а вы до сих пор вместе. Мало того, вас видят гуляющими по городку, в ресторациях, где вы, что-то мило обсуждая, смеётесь, – поясняла Мионела.

Адель же заливалась краской смущения. Девушке в голову не приходило то, что за ней с графом могут так пристально наблюдать.

– Я не говорила тебе, – Аделина отвернулась к окну, –