Вордер поневоле переселился в отряд амазонок. Кто-то из скифов попробовал посмеяться: мол, стал амазоном, но получил такую зуботычину от Залины, что больше не рисковал связываться, опасаясь за целостность остальных зубов. Смеялись уже не над Вордером, а над потерянным зубом болтуна. Если честно, то многие скифы уважали Вордера, хотя и пытались над ним насмехаться.

Попытка применить свое умение вдвоем нападать на ойранцев принесла результат. Лейла хорошо управлялась с конем Вордера, а его стрелы летели дальше и точнее девичьих.

А еще Вордер явно понравился… Залине, а она ему! Заметив это, амазонки едва не начали сочувствовать Лейле. Ну что за неудача, то одного мужчину отобьют, то другого. Сама Залина тоже немного переживала, но быстро поняла, что Вордер для персиянки только друг, ее сердце отдано непутевому Сагиру, который снова обхаживает Милиду!

Проклятая вдова не только увела Сагира у Лейлы, но и испортила отношения Асиат с Аморгом! Милида постаралась, чтобы царская дочь подробней узнала о ее путешествии со скифом. Принялась с удовольствием рассказывать, как горяч парень и ласков одновременно, как Аморгу понравилась грудь вдовы… Милида говорила бы еще, но попалась на глаза Залине и поспешила ретироваться.

Среди амазонок, конечно, нашлись те, кто передал все Асиат. У бедной девушки, которая видела, что Аморг почему-то стал ее избегать, едва не брызнули слезы из глаз. Она никогда ни с кем не была и не представляла себе, как можно миловаться сегодня с одним мужчиной, а завтра с другим. Того же ожидала и от любимого. Конечно, он ее не тронул и ничего не обещал, но вот так быстро откликнуться на зов Милиды!.. В эту минуту Асиат понимала Дайрану, не выбравшую себе мужа.

Когда Залина попыталась успокоить подругу, уверяя, что Милида могла все и выдумать, Асиат горько возразила:

– Я амазонка, и мне не нужны мужчины! И Аморг тоже! – Но ее голос при имени скифа предательски дрогнул. Вот тогда Залина и решила просто побить Милиду, чтобы было неповадно! Но вдовушка хитрая, гадить гадила, а держалась подальше.

По крайней мере три женщины в отряде амазонок дали себе слово о мужчинах не думать вовсе. Третьей, кроме Асиат и Лейлы, была, как ни странно, Дайрана. И эту обидела неуемная вдовушка! Дайране давно нравился Антир, и сам царь скифов поглядывал на предводительницу амазонок. Но не время думать о семье, вот прогонят ойранцев из скифских земель, тогда и предложит Дайране стать его женой – так решил для себя царь Антир.

Он не придал никакого значения тому, что Милида перебралась к нему в шатер, сам-то ночевал в шатре Таксакиса или сидел у костра с остальными. Но вдову увидела Дайрана и все поняла по-своему. По обычаю, Антир должен взять вдову брата в жены, если та не против. Конечно, Милида не против, Антир силен, красив, и он царь. Узнав об этом, Залина поклялась не просто побить, а при случае задушить Милиду своими руками!

У костров все чаще заходили разговоры о том, зачем ойранцы пришли на скифские земли, что будет дальше. Теперь всезнающего Вордера слушали раскрыв рот не только девушки, но и мужчины.

Однажды он посмеялся:

– Один такой умный уже был и дорого поплатился!

– Кто?! – к Вордеру повернулись сразу все, сидевшие рядом.

– Египетский царь Весоз. Это было очень-очень давно.

– До Партатуа и Мадия?

– Много раньше, тогда не только Партатуа, но и его предков не было.

– А кто был?

На излишне любопытного зашикали, чтобы не мешал:

– Рассказывай, Вордер!

– Так вот, этот глупый царь объявил скифам войну, но не явился сам, а сначала отправил вперед послов с условиями подчинения.

– Ну и?.. – От соседних костров к слушавшим подошло еще несколько человек.

– Скифы ответили, что зря этот царь затеял войну против них, неимущих. Неизвестно, как она закончится, как бы самому не быть с убытками. – Вокруг уже хохотали восторженные слушатели, привлеченные их смехом, подходили и подходили другие. – А чтобы царю египетскому не пришлось ждать, они сами пойдут навстречу!

– И пошли?

– Не только пошли, но и напали на египетское войско, заставили бежать самого Весоза, забрали военные припасы и опустошили Египет! Всю страну разорить не удалось, скифов остановили болота, но Египет много лет платил дань скифам из-за глупости своего правителя!

– Ух ты! – дивились воины. – Выходит, наши предки не раз наказывали заносчивых царей за их глупость?

– Выходит, не раз.

Рассказ Вордера быстро разнесся по стану, с каждым новым повторением обрастая немыслимыми подробностями. Уже на следующий день оказывалось, что скифы побили всех царей, вместе взятых, и владели миром от одного края до другого, только потом почему-то вернулись в свои степи. Воины соглашались:

– Верно, нам чужого не надо! Пусть к нам не ходят, мы не тронем!

Оставался один нерешенный вопрос: а где этот край?

Когда с этим вопросом пристали к Вордеру, тот не сразу понял, о чем речь:

– Какой край земли?

– Ну ты вчера говорил, что скифы захватили всю землю от одного края до другого, перебив войска всех царей. А где он, этот край? Ты его видел?

Вордер возмутился:

– Я не говорил про край земли! Я рассказывал о глупом египетском царе Весозе!

Сколько ни доказывал, воины остались убеждены, что их предки побеждали всех от края до края, просто Вордер не хочет об этом рассказывать, чтобы туда не ходили, потому как на краю страшно. Было решено, что поэтому и вернулись обратно скифы на свои земли, чтобы не свалиться с этого края! Все верно, в родных степях куда как лучше!

А Весоз и такие, как он, конечно, глупцы! У скифов взять нечего, они вольный народ, но если их задеть, то в ответ обидеть могут сильно! Теперь все были уверены, что пришел очередной глупец персидский царь Дарий, которого надо примерно наказать, чтобы другим неповадно было!

В первый же день, когда оба стана соединились, к Залине подошла Лейла и принялась что-то говорить почти на ухо. Немного послушав, амазонка вдруг потянула подругу за руку:

– А ну пойдем к Скопасису!

В другое время от Залины не укрылось бы легкое смущение ойранки при одном упоминании о царе, но сейчас не до того. И все же Лейла запротестовала:

– Надо осторожно, чтобы Милида не догадалась.

– Ты права, пойдем осторожно. Кому ты еще говорила?

– Всем, – развела руками Лейла, – только никто не понял.

– Скопасис поймет, он знает арамейский.

Скопасис действительно понял, он внимательно выслушал рассказ Лейлы о том, что гелон Палак, с которым миловалась Милида, на следующий день исчез!

– Откуда ты это знаешь?

– Мы с Палаком… – Лейла засмущалась, не зная, как сказать, что только гелон понимал по-арамейски. Скопасис усмехнулся: