«Грэйг, ты сможешь ее убить?»

Оран? Это ведь Оран?

Вивиан попробовала сосредоточиться и наконец смогла увидеть спальню и самого Грэйга… Он жив, слава Трехликому! Но его лицо, словно окаменело… И во взгляде жуткий коктейль из ярости, боли, растерянности…

Нет-нет… Вивиан зажмурилась и закрыла уши. Она не хочет знать, что ответит Грэйг. Не хочет!

Видение исчезло, и ведьма, выдохнув, подползла к холодной стене, приткнулась к ней спиной. Она больше не воспользуется этой Связью. И постарается сделать так, чтобы та сама вновь спонтанно не проявилась. Для этого достаточно будет не думать о Грэйге и о том времени, которое она провела в его замке…

В пещере, без малейшего доступа к дневному свету, Вивиан потеряла счет времени. Поэтому, когда за ней пришли двое ведьмаков, одетых по форме, она не знала, утро сейчас или ночь, и вообще сколько часов прошло с момента, как ее лишили свободы.

— Ковен ждет, — объяснил один из них, и в глазах его промелькнуло легкое сочувствие.

Вивиан не предполагала, что так скоро вновь окажется в Главной пещере.

— Проходи, встань в круг… — слова, слышанные уже некогда ранее.

И те же лица: грубоватая Роуан, Верховная ведьма, по левую руку от нее — похожая на птицу Кориан, справа — блондинка Вэлна. И Мэйбл тоже здесь. Сидит, потупив взгляд…

Вивиан не смогла скрыть печальной усмешки: у Судьбы своеобразное чувство юмора.

— Тебе весело, девчонка? — каркнула Кориан. — Ты хоть знаешь, за что тебя судят?

— Кориан, — холодно осадила ее Роуан. — Не забывайся. Верховная я, а не ты. И мне начинать Суд, — и перевела взгляд на Вивиан.

Девушка убрала улыбку с лица и спокойно посмотрела на Верховную ведьму.

— Вивиан Шиан, у тебя есть, что сказать на обвинение против тебя? — спросила Роуан.

— Нет.

— То есть ты признаешь вину?

— Нет.

— Нет? Ты прожила с магами месяц. Ела с ними за одним столом, спала под одной крышей, носила их одежду и даже посетила бал Императора, — гулко звучал голос Верховной. — Более того, каким-то образом тебе удалось избежать кары Охотников.

— А вы хорошо осведомлены, Верховная… — вырвалось у Вивиан.

— Какая наглость! — сразу же взметнулась Кориан. — Так разговаривать с Верховной!

— Простите, — девушка чуть склонила голову, хотя виноватой себя ничуть не ощущала. Наоборот, хотелось высказать каждой из этих лицемерных особ все, что о них думает, но разум все же переборол чувства и удержал от опрометчивого поступка.

— Поэтому, — продолжила Верховная, — у нас есть все основания полагать, что тебя завербовали маги, и ты вернулась в Предгорье как их шпионка…

— Я пошла к магам только по одной причине: вернуть витум нашего рода, — охрипшим от волнения голосом ответила Вивиан. — Это был мой последний шанс спасти сестру. Вы же не позволили мне взять воду из Хрустального озера!

— Вернула? — Роуан чуть прищурилась.

— Да. Хвала Богам и Трехликому! — искренне улыбнулась девушка.

— А не это ли доказывает, что ты продалась магам за шанс вернуть кристалл? — жестко поинтересовалась Верховная. — Разве они могли его отдать тебе так просто?

— Нет! Конечно, нет! — из-за несправедливых и абсурдных обвинений Вивиан заговорила более эмоционально. — Маги не знали, кто я такая! Я приняла зелье, которое мне дала… — девушка бросила взгляд на Мэйбл, но, увидев в глазах той страх и мольбу, осеклась.

— Кто же тебе дал зелье? — поторопила ее Верховная.

— Никто, — упавшим голосом ответила Вивиан. — Никто… Вы правы, не было никакого зелья…

— Верховная! — раздался вдруг голос Рональда. — Простите мне мою дерзость! Но вскрылось еще кое-что о Вивиан Шиан…

Под устремленные на него взгляды ведьмак прошел вперед и встал недалеко от Вивиан.

— Говори, — кивнула Роуан.

— Она по собственной воле вступила в порочную связь с одним из магов, — громко огласил Рональд. — Грэйгом Лэйрдом. Сыном того самого мага, который убил ее бабку, Эйлин Шиан. И, лишившись с ним невинности, отдала ему свою Силу…

— Это правда? — Верховная теперь смотрела на Вивиан.

— Да.

Пещера вмиг заполнилась возмущенными голосами и криками. Некоторые повскакивали с мест и осуждающе указывали на нее пальцами. А Кориан не поленилась, подошла к Вивиан и плюнула ей прямо в лицо.

— Тихо! — Верховная поднялась, остальные же, как по команде, вернулись на свои места и замолчали, но продолжали испепелять девушку презрительными взглядами.

— Вивиан Шиан, — Роуан смотрела молодой ведьме прямо в глаза. — Завтра на закате ты будешь лишена Силы и сброшена в Ущелье Смерти…

У нее заберут Силу… Интересно, как? Заставят прикоснуться к камню Опустошения? Или предложат выпить зелья, похожее на то, что давала ей Мэйбл? В любом случае, исход один — гибель в бездонном ущелье, куда сбрасывают самых опасных преступников Предгорья.

Вивиан думала о предстоящей смерти отстраненно, будто находилась во сне. Ей уже не было ни страшно, ни жалко себя. Сейчас ею владело глухое безразличие ко всему и ко всем. Не раздражал даже Рональд, который зачем-то решил проводить ее до тюремной пещеры.

— Ты доволен? — был единственный вопрос, который она ему задала, когда Роуан огласили свой приговор.

Он ничего не ответил, но подошел ближе и самолично связал ей руки веревкой, которая замедляла потоки Силы, тем самым ограничивая ее использование.

— А ты ведь могла оспорить это, — вдруг сказал ведьмак, когда они зашли в камеру.

— Что именно? — голос прозвучал равнодушно и отстраненно.

— То, в чем я тебя обвинил на Суде, — Рональд смотрел на нее испытующе.

— Зачем? Это ведь правда, — ведьма с удовлетворение заметила, как после этих слов в его глазах промелькнула боль.

— Но если бы ты опровергла мои слова, — Рональд, с трудом сдерживая гнев, заговорил сквозь зубы, — мне могли бы предложить проверить это.

— Проверить что? — взгляд Вивиан стал насмешливым. — Девственница ли я?

— Да, — кивнул тот. — Потом же я бы признал свою ошибку…

— И тебя бы заставили на мне жениться, — догадавшись, закончила за него ведьма и надрывно рассмеялась. — Рональд… Неужели ради своих навязчивых желаний ты готов пойти на все? Я думала, тебе уже некуда падать, но оказывается, ошибалась…

— Дура! — выкрикнул он и вновь было занес руку, чтобы ее ударить, но в последний миг сдержался, врезав кулаком по решетке. — С тебя бы сняли все обвинения! Стала свободной…

— Быть твоей женой? В этом бы заключалась моя свобода? Так уж лучше неволя, но без тебя! — процедила Вивиан, и в следующее мгновение оказалась прижата к каменной стене разъяренным ведьмаком.