– Старый греховодник, похоже, времени зря не терял.

Кира видела портрет жены господина Альвареса и теперь могла подтвердить, что художник нисколько не приукрасил эту женщину. Пожалуй, в жизни она была еще лучше, чем на холсте. Там не было видно, как сверкают ее огромные глаза. И мощь, и гибкость ее сильного тела художник тоже передал не до конца.

Внезапно позади Киры раздался едва слышный шепот:

– Ну, как там?

– Там Мерседес. Она вооружена.

– А Розалия?

Кира пожала плечами. Розалия если и находилась в помещении, то никак в сцене задержания не участвовала. Кира разглядела только три стоящие друг против друга фигуры – Мигель, Мерседес и Костя. Костя! Надо предупредить Джоан, чтобы вела себя тихо.

И стоило Кире подумать об этом, как мимо нее пронесся тайфун:

– Костя-а-а-а!..

Джоан также услышала голос своего обожаемого сына, узнала его и теперь собой не владела. Кире не удалось ее перехватить. Женщина пронеслась так стремительно, что нечего было и думать остановить ее. Она совершенно обезумела. И думала лишь о том, что там, за стеной, находится ее Костя, ее мальчик, ее сыночек, ее кровиночка.

– Мама?.. – растерянно произнес Костя, причем никакой радости в его голосе Кира не услышала. – Как ты тут? Зачем?

– Костя, я тебя искала! Ты жив? Ты в порядке? Эта отвратительная дрянь ничего с тобой не сделала?

Последняя реплика явно относилась к Мерседес, которая, может, и не поняла ее, но осознала исходящую от Джоан угрозу и издала предупреждающий окрик.

– Мама! – посуровел голос Кости. – Ты должна уйти.

– Только вместе с тобой.

– Мама, ты не понимаешь… Тебе надо уйти. Одной. У меня дела.

– Что она с тобой сделала, Костя? Она тебя околдовала. Она ведьма, Костя. И она самозванка! Вот ты думаешь, что она твоя сестра? Ничего подобного! Она присвоила себе имя умершей девочки – твоей настоящей сестры!

– Я знаю это, мама, – терпеливо произнес Костя.

– Знаешь…

Джоан была потрясена. Она замолчала. И говорить вновь начала Мерседес. Джоан ответила ей уже на испанском, к переговорам подключился Мигель, Костя начал вставлять какие-то реплики, но дальше подруги уже ничего не понимали. Они лишь чувствовали, что ситуация обостряется все сильней. И в любую минуту может наступить развязка.

Внезапно раздался выстрел. И хотя подруги его подсознательно ожидали, они все равно вздрогнули и едва удержались, чтобы не упасть на пол. Потом они услышали предостерегающий крик Кости, а затем воцарилась непонятная и потому такая пугающая подруг тишина.

– Там что-то случилось, – прошептала Леся. – Что-то очень плохое.

– Посмотрим.

– А это не опасно?

Но Кира в ответ лишь рукой махнула. Как говорил при жизни ее дядя Толя, коль пошла такая пьянка, режь последний огурец! Терять Кире с Лесей было практически нечего. Пора было выходить на сцену. Девушки сделали несколько шагов и оказались в дверном проеме. Отсюда они могли не только слышать, но и видеть то, что происходило в помещении.

Теперешняя диспозиция заставила их поежиться. Джоан стояла рядом с Мерседес, а в голову ей упиралось дуло.

– Она взяла Джоан в заложницы!

Мигель тоже был выведен из игры. Он лежал на земле, зажимая руками струящуюся из простреленной ноги кровь. Мерседес выглядела невозмутимой. Костя старался ей подражать, во всяком случае, освободить свою мать из рук сообщницы он попыток не делал.

Мерседес увидела подруг и нехорошо прищурилась. Палец еще уверенней надавил на спусковой крючок пистолета возле головы Джоан, и молодая женщина что-то сказала, обращаясь к Косте. Тот повернулся в сторону подруг, тоже увидел их и с досадой воскликнул:

– И вы тоже приперлись! Что вам всем тут, медом намазано?

– Костя, мы тебя спасали от рук…

И Кира замолчала, потому что не могла сообразить, от чьих рук они должны были спасти Костю. Вроде бы его псевдопохитители сейчас в руках полиции, вредить Косте они больше не могут. А сам Костя и Мерседес – они полные друзья. Парню реально ничего не угрожает. А вот про его мать того же самого сказать нельзя.

– Ну, раз пришли, идите сюда, – приказал подругам Костя.

При этом в руках у парня внезапно тоже появилось оружие, и девушки испуганно охнули. Неплохо подготовился, мерзавец! И стоило его искать, чтобы получить вместо благодарности вот это.

– Интересно, хватит у него наглости выпустить в нас пулю?

– Что-то мне не хочется это проверять.

Леся только вздохнула. Если уж Костя родную мать сдал, не дрогнул, что говорить про них. Они ему с самого начала не понравились. Может и пристрелить, гаденыш.

– Костя, учти, тебе это с рук не сойдет, – все же сочла необходимым предупредить заигравшегося мальчика Кира. – Мы знаем достаточно и про тебя, и про твои художества, и особенно про дела твоей подруги – Антонии. Это ведь ее настоящее имя? Антония, а не Мерседес!

При этих словах Мерседес впервые проявила признаки заинтересованности. Она внимательно взглянула на подруг и спросила о чем-то Костю.

– Антония спрашивает, откуда вы знаете ее настоящее имя?

– Передай своей подружке, что мы знаем про нее очень много. И то, что она дружила с маленькой Мерседес, и то, что впоследствии мстила ее отцу и родным за то, что они бросили девочку одну умирать от мучений в приюте. И то, что конечной ее целью была вовсе не месть, а деньги сеньора Альмы, мы тоже догадываемся!

Костя перевел. И лицо Мерседес исказила жестокая усмешка. Она произнесла несколько фраз, и Костя снова перевел:

– Она говорит, что вы очень умны и узнали очень много. Но это ваша беда, потому что со своими познаниями вы тут и сдохнете!

– И кто же нас убьет? Может быть, ты?

– Может, и я!

И мерзавец покрутил пистолетом перед носом подруг. Не стоило ему этого делать. Кира сделала резкое движение и выбила оружие из Костиных рук. Не растерявшись, Леся кинулась на пистолет и закрыла его своим телом. И когда Костя очухался, то оружие было уже погребено под Лесей. На нее бросились сразу двое – Костя и Кира. Они боролись на полу, пытаясь спихнуть Лесю и завладеть оружием.

Но внезапно Мерседес издала предостерегающий крик, Костя откатился в сторону, а Мерседес выстрелила в Киру. Возможно, она бы попала в нее, но именно в этот момент Мигель собрался с силами и, невзирая на ранение и льющуюся кровь, ринулся на преступницу. Мужеству и отваге полицейского можно было только позавидовать. Ведь он кинулся на вооруженную преступницу с голыми руками.

Однако его отвага не пропала даром. Пуля пролетела мимо Киры, лишь царапнув ее по руке. Кира осталась боеспособной и бросилась на Костю. Пока Мерседес сражалась с Мигелем, Джоан повисла на Косте: