— В столице очень много тех сановников, да что там даже великих князей, кто истово служит, именно служит, интересам Англии и Франции. Заметь — наших исторических врагов и стойких недоброжелателей. Я много передумал, и сейчас пришел к мнению, что эта война нужна им не только для того, чтобы ослабить Россию поражением и вызвать в ней революцию. О нет, не все так просто — поставить Отечество в положение страны, с которой никто не будет считаться — их ведь азиаты побили.

Куропаткин чуть не заскрежетал зубами, вспомнив, как его всячески обливали оскорблениями и грязью, делая единственным виновником поражения как раз те, кто сами приложили к этому руки.

— Будем обгажены хуже итальянцев, которых эфиопы побили, с нашей, кстати, помощью. И первая страна, которая обнаглеет — Германская империя. Ведь никто ей не сможет помешать расправиться с Францией, раз Россия ослабла. В этом и просчет Вильгельма — мы ведь в любом случае с ним воевать будем, хотя бы потому, чтобы те диктат свой не утвердили в Европе, как тот же Наполеон. И Англия против рейха выступит — а Вилли считает, что с ней договориться может. Боже, умный ведь, но какой глупец!

Алексеев закурил папиросу, вагон немного качало на рельсах — наместник решил проводить его до Харбина, а оттуда направится во Владивосток с инспекцией. А пока оставалось время, они старались провести его в беседах, столь нужных каждому.

— Понимаешь, мы воевать с немцами будем за интересы Британии и САСШ, и немного Франции. Причем погубим друг друга, их разорит Версальский мир, о котором ты рассказал, а нас революция, что страшнее Великой Смуты окажется. Боже мой, нас как кукол за нитки дергают, заставляют чужим интересам служить. А те, кто против англо-французов выступит, погибнут рано или поздно. Ты думаешь, Плеве и великого князя революционеры убьют скоро? Нет, Алексей Николаевич, бомбы те прилетят из Лондона и Парижа! А убийцы наши доморощенные, не сипаи, только золотишко британское. Ведь так императора Павла Петровича убили собственные гвардейцы, но заплатили им вперед английским золотом!

Алексеев отпил «адмиральского чая», но был трезв как стеклышко и мрачен. Еще бы — оказаться в положении, из которого нет выхода кроме самого позорного. В той истории, когда он понял это, осенью четвертого года, без борьбы уступил ему место, вот только тогда Алексей Николаевич не осознал, что получил «пиррову победу», причем над своим, не врагом, от которого получил лишь одни поражения.

И такая горечь с тоской нахлынула, что он коньяка отхлебнул, не выдержал тяготы — душа запросила!

— Ничего, ваше высокопревосходительство, господин военный министр — нет таких положений, из которых нельзя выпутаться достойно. Тебе в Петербурге придется трудно, но хитри, обманывай, интригуй — это все для дела нужно, а потому греха большого тут нет. Учти, семейство мое тот еще змеиный клубок — страну на вотчины поделили, и прибрали лакомые куски. А вокруг каждого приближенных свора, Двор та еще «клоака максима» — ты там только к патриотизму не взывай, не поймут. А вот до некоторых аристократов вполне может дойти, в какое дерьмо, прости уж меня, страну втягивают. Да и служилые на все это спокойно смотреть не будут — только все судьбу «белого генерала» помнят, и смерть его на кровати проститутки более чем странную. Да и ты о том знаешь, или догадываешься, что ближе к истине. Вот и нам нужно думать, как выпутаться. Я, конечно, слухи пущу надобные, но ты сам не «сплетничай» — отравят так, что не заметишь. Сейчас пока прогерманские позиции сильны, о «драйкайзербунде» многие помнят. Беда только в том, что стоит нам потерпеть поражение, как в Берлине и Вене о том позабудут. А вот то, что ты всю армию в войну эту втянул, то опорой будет нам и сторонникам нашим, а они у нас уже есть, и много.

Алексеев задумался, курил с бледным и отрешенным лицом. Затем решительно заговорил, снизив голос до шепота:

— Учти, они нас сами до дрожи испугаться могут, если победу одержим тут. Офицеры и генералы отнюдь не дураки, и видят многое. Так скажу, если капитан запил, и корабль на рифы ведет, его можно и за борт, того… Скинуть тихо, не булькнет, и не вскрикнет. Старшой управление на себя примет. Его мы сами выберем, и людей своих на ключевые посты выдвинуть можно.

Внутри все нервы натянулись как стальные струны — генерал все понял, предложение было сделано предельно откровенно. Но кивнул — иного выхода он сам не видел, зная, что произойдет со страной.

— Антанту организуют, «сердечное согласие» свое? Пусть, это хорошо — повод будет альянс с французами разорвать, пока кредитами по рукам и ногам нас не связали. А со смертью кредитора долги упразднить можно, — наместник зло усмехнулся. — А немцы пусть воюют с англичанами хоть до посинения — мне своя страна дороже. Но время есть — его упускать просто нельзя. Но скажу так — раз нас убивают, мы вправе тоже подобное вершить. Был такой Кравчинский, кинжалом зарезал шефа жандармов Мезенцева. Так в Лондоне — заметь, где ему приют дали — под поезд случайно попал. Пусть через много лет, но наказание пришло!

— Все понимаю, но искомых людей я тебе назвал, целый список ты исчеркал их именами — тут лучше опередить события, все понимаю. Надобно это, иначе невозможно — заранее решить проблему, и лучше малой кровью.

Наместник все понял правильно, ничего генералу не ответил, только кивнул в ответ…

Так начинается террор — «за все хорошее против всего плохого». Убийцы потом оседали в лондоне и Париже, вели приличную жизнь, пользовались покровительством британской и французской разведок и дельцов. Царское правительство продолжало идти на поводу своих «уважаемых партнеров». История весьма поучительное занятие, если выводы правильные делать. недаром сказано — «все повторяется»…

Глава 48

— Сегодня плавание, а не переезд — может быть потому нового «наваждения» не произошло?

Алексей Николаевич стоял на верхней палубе ледокола «Ангара», вдыхая прохладу, что шла от пронзительной синевы холодной даже в жаркие летние дни байкальской воды. Тут не искупаешься, себе дороже выйдет. Но сейчас можно любоваться красотами — с западной стороны высились довольно высокие каменистые кряжи, которые впору именовать горами.

В путешествии случился казус, на который не рассчитывало железнодорожное начальство — обычная поломка на ледоколе «Байкал» и