несколько глубоких вдохов и выдохов, девушка оттолкнулась от нижнего желоба и изо всех сил начала подтягиваться на руках к верхнему. Ей помогла деревянная рама соседнего окна, от которой она сделал дополнительный толчок ногой. Перекинув корпус на верхний желоб, Лана начала подтягивать ноги, а потом улеглась на него животом для минутного отдыха. Приподнялась и села на корточки, начав высматривать лестницу на корму, которая была отлично видна с её местоположения. Оставалось незаметно перелезть через борт и, оказавшись на палубе, спрятаться за эту самую лестницу.

«Вот же…», — мысленно выругалась девушка. Чья-та тёмная тень прошла мимо Ланы, и ей пришлось снова улечься на желоб.

Следующая попытка оказалась удачней. Она просмотрела палубу на наличие каких-либо движений и, не выпуская из виду пространство между собой и лестницей, перемахнула через борт. В несколько шагов покрыла расстояние и присела за скопление бочонков, чтобы перевести дух и унять скачущее сердце.

«Ещё чуть-чуть. Лишь бы Небеса до сих пор были на моей стороне», — взмолилась она, трогая спрятанную книгу.

Отдышалась и нырнула вниз к каютам. Припустила по коридору, ощущая, как её охватывает радость за то, что в итоге всё прошло успешно. Переступила порог каюты, тихо прикрыв дверь, и рухнула на кровать лицом вниз. Вздохнула облегчённо, потирая натруженные мышцы рук. Чёрная книга упиралась острым углом в тело, желая обратить на себя внимание. Сев на кровати и подобрав ноги, девушка аккуратно извлекла запретное сокровище, почувствовав, как по телу пробежала мелкая дрожь от недавнего приключения.

«Это всё из-за тебя затеяно, — обратилась к книге Лана. — Надеюсь, ты не подведёшь и поможешь мне».

Девушка провела пальцем по обложке книги из чёрной бугристой кожи.

«Надеюсь, Валкар давно её не брал, может, и хватится не скоро. А когда хватится?» — Лана постаралась отогнать очередной наплыв тревожных мыслей и изучить всё как следует.

Открыла книгу. Пожелтевшие от времени страницы уже пошли волнами. Первое, что бросилось в глаза, было название, выведенное идеальным почерком на неизвестном языке.

— Дель’ ямэль" Гронто, — с трудом выговорила Лана. — Это ещё что такое? Буквы те же, что и в нашем алфавите, но смысл и написание совершенно непонятны. — Ниже этой фразы была другая, написанная мелким шрифтом. — Арс'Эльзайнор''релн. Тоже не понятно. А это что? Дата? — Лана сосредоточила своё внимание на закорючках в самом низу страницы, они были слегка размыты, но прочитать было можно. — Тре" ви300анэрми. Просто прекрасно… Н-да…

«Может быть, это какой-то шифр? — размышляла девушка, вспоминая уроки математики в Кенфорде. — Странный шифр. Впервые вижу такой. А может это какой-нибудь язык? Скорее всего. Что за крючки над буквами? Впервые сталкиваюсь с таким написанием. Странно, почему Валкар так переживал, чтобы я её не брала, если тут все непонятно написано?»

Неожиданно пришедшая в голову мысль ярко вспыхнула в сознании.

— Ну конечно, — пробормотала девушка, потянув на себя ручку ящика в столе. — Подобное я уже видела. — Она развернула перед собой письмо Валкара, в котором он напоминал ей про встречу с друзьями. — «Валкар Рек'Кенсар» подпись в конце письма. Значит, Валкар знает этот язык. Ну конечно он его знает, книга ведь принадлежит ему. Возможно, здесь действительно будет про то, как помочь ему, помочь им всем.

На мгновение у Ланы мелькнула мысль отнести книгу назад, ведь крючки и язык ей всё равно непонятны. Но она быстро от неё отмахнулась, пролистав несколько страниц и поняв, что там есть картинки. На самой первой был детально зарисован большой замок, величественный и красивый. Даже чёрно-белая простая картинка смогла это передать. Замок стоял на скале у самого моря. Лана всмотрелась и увидела, что с одной стороны видны горы, с другой поле и лес. В середине замка возвышалась полусфера, чем-то напоминающая купол. Было не совсем ясно, высечено ли всё это в скале или построено из разных частей.

«Красотища! — восхищённо подумала Лана. — Сейчас никто так не строит. Но чей он? На истории мы такого не проходили, или меня в тот день не было в школе».

Девушка продолжила листать дальше. На следующей картинке был изображён зал с круглыми стенами и с круглым столом в центре, за которым разместились люди. Последующие изображения были не менее загадочными и красивыми, и все они сопровождались текстами на неизвестном языке. Но на одной из картиной Лана остановилась — что-то в ней привлекло её внимание больше всего. На ней был детально изображен драгоценный камень, художник с любовью и колоссальным терпением выводил каждую грань и блики на них. Даже будучи нарисованным, этот камень нёс в себе силу.

— Какая красота, — ахнула Лана, прикасаясь к рисунку пальцем. Затем удивленно ахнула, когда почувствовала, что камень становиться больше и чётче, словно оживая прямо на странице. Вот он уже вышел за пределы книги, от удивления девушка оцепенела и не успела даже отпрянуть от него.

«Боже… Что-о..?» — вздрогнула Лана, чувствуя, как к сознанию кто-то медленно и осторожно прикасается.

Внезапно комната исчезла, и Лана оказалась висящей в пространстве. Вокруг не было ничего, кроме мерцания светло-зелёной энергии и того самого камня. Только теперь он был не тем, что на картинке, а настоящим, он был живым, каждая его грань отливала зелёным цветом, внутри него самого бушевал безшумный изумрудный океан. Цвет был настолько ярок и красив, что ошеломлённая Лана не могла оторвать от него глаз. Камень приблизился к ней так близко, что она ясно ощутила его мощь и тепло, а также заботу. Ей казалось, что яркий свет заполнил всю её изнутри и бушует там теплым ураганом. Но самым изумительным оказалось то, что она не хотела лишаться этого света внутри себя, этого тепла и заботы. Последний раз она испытала нечто подобное, но в меньшей степени, когда Валкар обнял её после её прыжка ему на спину. Глаза капитана были такого же зелёного цвета, такими же заботливыми и ласковыми, светились тем же светом, что и камень.

До слуха Ланы начали доноситься фразы на непонятном языке. Сначала они были далёким шёпотом, а потом всё ближе и ближе, шёпот становился сильнее и перешёл в жуткий свистящий вой.

«А-а-а!» — попыталась закричать Лана, но с ужасом осознала, что она не может кричать. Что-то не пускало крик наружу, свет продолжал яростно бушевать внутри её существа.

— Алотэ’Трималь'' Вескоре''льено'лельт Донрив''касальено''Лианори… — продолжал выть голос камня.

— Я… я не понимаю, — выдавила из себя Лана. — Что тебе нужно?

Камень неустанно продолжал шарить по её сознанию, словно что-то искал. Свет вспыхивал с новой силой. Это можно было сравнить с тем, как человек заходит