в тёмную комнату и начинает ходить по ней с огромным факелом в руках, окатывая светом каждый угол и при этом ещё выкрикивая слова, понятные только ему одному.

— Помоги… последние… должна помочь нам… — долетали до Ланы обрывки каких-то фраз уже на знакомом языке. Стиснула зубы, казалось, что мозги начали закипать, как молоко на плите.

«Кто вы?» — мысленно спросила девушка, поняв, что можно обойтись и без слов вслух.

— Последние… помочь им… ты-ы… последние… — продолжал камень.

«Что ты такое?»

— Помоги… ты знаешь… Беллимонд… я… дом старого… твой… помоги-и… последним… — прогремел камень, последние слова затухали вдали, пока не растворились окончательно. Камень медленно отдалился от лица Ланы и тоже исчез, забирая с собой заботливый свет, наполнявший до краёв всё её существо. Мерцание прекратилось, и перед глазами девушки вновь проявилась её каюта, правда, всё куда-то медленно уплывало, а шкафов перед глазами оказалось целых три.

Лана тряхнула головой, и шкаф снова оказался одним единственным, а комната перестала плыть. Оглянувшись по сторонам, девушка проморгалась, опустила взгляд на книгу, которая лежала на коленях, накрытая её рукой. Обложка была горячая, будто её на весь день оставили под палящим солнцем. Затем на её руку упали крупные капли крови. Девушка дёрнулась, отбросив книгу, и приложила руку к носу. По губам и подбородку текла тёплая струйка крови.

«Мамочки, что это было? Почему кровь идёт? — ошарашено соображала Лана, подрываясь на ноги и направляясь в ванную комнату. — Не страшно, но странно… Камень говорил про каких-то «последних» и про «помощь». Камень говорил! А я задавала ему вопросы. Безумие».

Смыв кровь и освежившись холодной водой, Лана вернулась в комнату. Отголоски присутствия чужого сознания внутри ещё остались, напоминая про заботливый свет и тепло. Девушка распахнула книгу и снова почувствовала присутствие камня, но на этот раз не так сильно. Скорее это было похоже на напоминание. Наклонившись над текстом в книге, Лана окаменела.

— Как такое может быть? — взволнованно сглатывая слюну, прошептала девушка. Пальцы намертво вцепились в книгу.

Все непонятные закорючки и слова на глазах обретали смысл и превращались в предложения. Несомненно, это был другой язык, язык камня, но теперь она его понимала.

«Похоже, что камень поможет мне перевести книгу, — подумала Лана, успокаиваясь. — Если бы он желал мне зла, то я бы не ощущала его заботу и тепло. Я понимаю слова, только когда чувствую его свет внутри себя. Это удивительно! Должно быть этот камень и Валкар как-то связаны. У него глаза такого же цвета. Возможно, тут и кроется разгадка. Странно все это. Но я стала на пару шагов ближе к разгадке!»

Опустив глаза на страницу, она начала читать, осторожно водя пальцем по строчкам.

* * *

Лана размяла затёкшую шею и уже в сотый раз поменяла позу на более удобную. На столе горели три свечи, бросая свет на желтоватую бумагу книги. Поднос с ужином стоял рядом нетронутый.

«Ладно, на сегодня хватит, — устало подумала, откладывая книгу в сторону, — пора поесть».

Целый день девушка просидела, внимательно читая древний текст и усиленно думая над его содержанием. Она спешила прочесть как можно больше, опасаясь, что «дар» камня понимать язык может пропасть в любой момент. Девушка сумела прочесть почти половину книги, но ещё многое оставалось непонятным. Помощь, которую она надеялась получить, до сих пор не приходила. В книги лишь рассказывалась история древнего государства под названием Эльсинор. Она попыталась что-то припомнить из уроков истории, но мысли покрывались туманом. Лана досадно поморщилась, видимо, она правда прогуляла слишком много занятий с Адрианом. К середине истории в книге описываемые события только начали набирать интересные обороты, как терпение и глаза девушки не выдержали.

«Завтра точно закончу», — потягивая затёкшие конечности и растирая пульсирующие глаза, рассудила Лана.

Ужин, как всегда, был прекрасен.

«Надо будет ещё раз сказать огромное спасибо Крейгану».

Через полчаса стало окончательно темно, и девушка, измотанная впечатлениями дня, камнем и книгой, сразу провалилась в объятия сна.

Глава 24

На следующий день Лана проснулась поздно. Потерла лоб, вспоминая вчерашние переживания. В каюте было пасмурно, как и за бортом. Солнечный свет еле пробивался сквозь затянувшие небо тучи, недовольно бьющие о борт волны заставляли задуматься о шторме и урагане.

«В чём дело? — спросила Лана железный прут решётки в окне. Но тот сохранял всё то же безмолвное равнодушие. — Море что-то волнуется. Не дай Бог буря будет».

Бросила взгляд на книгу на столе, к сознанию легко прикоснулись, видимо, камень вновь призывал ее взяться за чтение. Встряхнув головой, Лана приняла решение продолжить изучать книгу позже. Ещё не отпустила тяжесть после вчерашнего. Вскоре ей начали надоедать настойчивые требования камня, и она покинула каюту.

«Какой настырный камень, — пронеслось в мыслях — я из-за книги, можно сказать, шкурой рисковала, а он меня тут заставлять читать решил, используя в своих непонятных целях. Зря я её взяла, — вздохнула, — всё равно кроме усталости, боли в шее и постоянного присутствия в голове она мне ничего не дала. Конечно, есть ещё надежда на вторую часть, может, там будет подсказка? Пойду проветрюсь».

На палубе оказалось холоднее, чем в каюте, а тонкое платье совсем не грело. Зато здесь получилось избавиться от влияния камня. Лана подошла к борту, привычно всмотрелась в туманное марево на горизонте, сильный порыв ветра подхватил волосы. Море бушевало, разбиваясь волнами о бока корабля, мельчайшие капельки долетали до лица девушки.

«Бр-рр, — вздрогнула, — не люблю холод».

— Здравствуй, Лана, — раздался у неё за спиной знакомый голос.

Девушка вдохнула от неожиданности, так и не смогла привыкнуть к его беззвучным шагам. Обернулась:

— Добрый день, Валкар.

— Можно тебя на пару слов? — спросил волк не требующем возражений голосом. Зелёные глаза впились в её лицо и пытались просверлить в ней дыру.

— Можно, — неуверенно отозвалась Лана, ёжась и переступая с ноги на ногу. Сразу же всплыли воспоминания о том, при каких обстоятельствах они с ним расстались. — Что ты хотел?

— Хотел сказать тебе, что меня учили доверять людям, даже если ты их плохо знаешь. Давать им шанс, пока они не доказали обратного. Я думал, что узнал тебя достаточно хорошо. Поэтому я разочарован в своём доверии к тебе, — холодно произнёс Валкар, медленно нарезая слова.

— Что ты хочешь мне сказать? Я, видишь ли, сама себя плохо знаю, откуда ты можешь знать меня? — усмехнулась Лана. По спине побежал холодок тревожного предчувствия.

— Тебе смешно? — взгляд стал суровее, зелёные глаза потемнели.

— Не-ет, — протянула девушка, волнение набирало обороты.

Валкар некоторое время пристально разглядывал