они смогут сделать не в ближайшие минуты, это точно. В окружающих их технологиях не было ни грамма столь привычного им металла. Все, начиная от стен невысоких бункеров, утопленных в почву, до сложных технологий, анализаторы шлема считывали состоящими из органики. Мимо пробежал отряд солдат, спускаясь по холму, на котором Лина и Ричард сейчас находились. От них отделилась фигура их командира. По крайней мере, если судить по сложной геральдике на костяном правом наплечнике, и бегом направилась к ним.

Ричард хмыкнул, и в его руке сформировался тяжелый плазменный пистолет, явно реликтового образца. Лина, прежде таких даже не видавшая, сразу же протянула вперед руку, на которой засияла синяя метка, вытекая и сплетаясь в длинноствольную, весьма приметную винтовку. Незнакомец, сразу поднимая вверх руки, сделал забрало причудливого, живого шлема прозрачным, за ним было скрыто вполне человеческое, хотя несколько более изящное и красивое, чем можно ожидать от мужчины, лицо:

- Не стреляйте! - хорошо поставленным голосом скорее пропел, чем сказал незнакомец. - Вы снаружи? Помогите остановить прорыв, а потом поговорим. Огневая мощь от вас не потребуется, нужно, чтобы вы создали максимальную плотность материи, не важно какой, в зоне прорыва, чтобы замедлить распространение заражения. С остальным разберутся мои люди. Наш Спящий уже не справляется, так что не медлите! - не терпящим возражений тоном он отдал приказ, заставив Лину и Генара удивленно переглянуться.

Замысел командира был им понятен, к тому же говоривший не допускал ни капли сомнений в том, что они на это способны. И даже не слишком оказался удивлен их появлением.

- Мы здесь не первые, кто пришел извне? - быстро задала Лина, мучающий ее вопрос.

- Вы уже третьи. Помогите остановить прорыв, разговоры потом! - быстро взмахнул рукой самопровозглашенный командир в сторону рухнувшей в сотне метров впереди серебристой звезды.

Адаптивность к меняющимся условиям на поле боя. Вот что было необходимо Искателям, в первую очередь. То, чему их учили. Гибкость мышления, наблюдательность и способность анализировать полученную информацию, чтобы принимать быстрые и верные решения. Первым делом, сосредоточившись, Лина попыталась высыпать на звезду тонну песка, и разум резануло от боли. То, что она представляла как перевернутый контейнер со строительной смесью, обрело форму пылевой бури, что окружила рухнувшую звезду уже выпустившую во все стороны щупальца. Те замедлялись, касаясь материи, и сотни невесомых пылинок кружащихся в бешенном танце, почти заставили их застыть в воздухе, а потом на то место грянул залп из сотни реактивных установок, разметав звезду в клочья.

- Не останавливайтесь! Леди - ближайшая на три часа, парень - первая по центру, мне надо отвести бойцов с передовой, плазма перезарядится через минуту и мы накроем дальний рубеж! - сразу же до ушей донесся следующий приказ.

Дальше Лина уже не рассуждала. Каждое последующее сотворение она экспериментировала с уровнем минимальной мощности. Ведра песка оказалось мало, но с контейнером был явный перебор. Уровень пси-перегрузки постепенно нарастал, заставляя ее тело дрожать в воздухе, постепенно становясь прозрачным, а разум омывали волны боли. На пару с Ричардом им удалось ликвидировать заражение по центру, что позволило спешно отвести облаченных в живую силовую броню воинов. Вновь глухо завыли плазменные установки, синие пучки окруженного силовыми полями пламени с температурой достаточной для испарения металла пролетели у них над головой, взорвав дальние звезды у бункеров.

Но все новые и новые белесые вспышки пробивали низкие, желтые тучи, оставляя в них прорехи, за которыми клубилась лишь тьма. Ни света солнца, ни луны, ничего. Та же бездна, что и на равнине впереди. Этот мрак вызывала животный ужас, заставляла сомневаться в своих силах. Хотелось бежать. Лина запретила себе думать об этом. Ее глаза сейчас метались по полю боя. Следуя приказам, она выгребала из своего разума последние крупицы, опасно приближаясь к пределу.

Местные бойцы, там внизу, сражались за свои жизни. И сейчас, видя, как их распыляют на части, Лине не верилось, что это лишь фантомные порождения разума того мальчика. Как и стоящий неподалеку командир. Они боялись, сомневались и проявляли мужество. Вытаскивали из парящих в белом мареве щупалец своих, бросались с взрывчаткой к ядрам звезд, разнося их на куски ценой своей жизни. Они бились так, как могут сражаться лишь только люди на пределе отчаяния, которым есть что защищать. Ее в грудь грубо ударила чья-то рука, отбросив задницей на сухой, изъеденный коррозией камень, а голос Генара прорычал:

- Все. Остановись, дальше я сам. Если ты выгоришь, нам легче не станет!

Вновь завыли турели, но она их уже почти не слышала. Подняв свои руки к глазам, Лина увидела сквозь ладони, как на поле боя расцветают новые взрывы. Ричард все еще продолжал сражаться, он даже пока не мерцал. Скрипнув зубами от злости, она медленно встала. Этому самолюбивому грубияну она проиграть не могла, и слушаться его команд не собиралась. Усилием воли ей удалось вернуть рукам материальность, а режущая разум боль всего лишь была доказательством, что она жива. Что она существует. А значит, пока будет больно, она может сражаться.

Рухнувшая в десятке метров звезда взметнула в их сторону осколки серого камня, вместе с которым вылетели и белые щупальца. Прежде чем Рич успел повернуться в ту сторону, на их пути возникла стена из черной, матовой стали. Лина попыталась защититься от них, воплотив нуль-сталь, но где-то ошиблась. Она это поняла, когда броня начала рассыпаться, остановив бросок отростков лишь на секунды. Но это дало им достаточно времени, чтобы отбежать в сторону. Генар сразу же окружил щупальца сверкающей в воздухе паутиной из стальной нити, а Лина упала на одно колено и, призвав винтовку, прицелилась в центр мерцающей неестественным пламенем звезды. Пришло время испытать "Синеву" в деле.

Ее дыхание остановилось, а пульс почти замер. Цель была всего в паре десятков метров, она не боялась промахнуться, просто перебросила все силы из жизненно важных функций в этот выстрел. “Лазурь” не стреляла обычными боеприпасами, вместо этого используя пси-силы владельца, делая их нестабильными и преумножая. А потом происходил - бум! Яркая лазурная вспышка аннигиляции разорвала тишину застывшего сна, и голодная звезда исчезла из этой реальности. Окружающие звуки все еще были приглушены, стук сердца в ушах наоборот - оглушающий. Но бой уже затихал. Лина чувствовала это.

Крепкая мужская рука помогла ей подняться, благодарно кивнув Ричарду, блондинка оперлась о него, мелко дрожа, и оглянулась. Желто-алую марь облаков над головой больше не пронзали черные воронки дыр. Пожары от плазменного пламени медленно затухали, а оставшиеся в