дня полностью оставили депрессию и мрачность предыдущего вечера. И их оживленность так контрастировала с мрачностью и сдержанностью Фу Тао, что я с трудом удержалась от того, чтобы подойти и встряхнуть сестру, ткнув ее в человека, который ради нее потерял если не все, то очень многое.

Как оказалось, Сой Фанг вывела шумную компанию пройтись, чтобы дать мне немного поспать и отдохнуть. Зная, сколько шума может производить даже одна Юлань, без учета ее ухажеров, я была безумно благодарна. К тому же вчерашнее поражение для них бесследно не прошло, и нас были готовы слушать. Да, перебивая через раз, закатывая глаза и заламывая руки, брызгая сарказмом и неверием, но все же слушать. В качестве помощника нам выдали молодого мастера Чена, ну а кого же еще? Юлань? Нет-нет! Оставить ее со злобной сестрой им не позволит совесть! Пойти самим? Да ни за что! Старшая Сой Фанг такая страшная, такая злобная. Не удержавшись, я спросила:

— Что ты с ними сделала?

—Провела небольшую тренировку, из тех, что для меня иногда мастер устраивал. У него, знаешь ли, очень специфичные представления о пределах человека, которые необходимо преодолевать. Ну и легкий спарринг после всего этого.

И это прозвучало так обыденно, что мне даже стало немного жалко сестрицу и ее свиту. Совсем-совсем немножко.

В итоге на молодого мастера Чена выпала роль нашего ассистента. Нет, Юлань честно заикнулась о том, что готова последовать указаниям сестры, но как обычно, ее голос дрожал, руки сжимали подол ханьфу, и она казалось такой жалкой, такой испуганной, что никто из ее гарема даже не рассматривал вариант отпустить ее с нами. Но что характерно, за все время обсуждения Фу Тао ни разу не подал голос. А саркастическая ухмылка, появляющаяся у него на губах, мне откровенно не нравилась.

— То есть все, что мне надо сделать — это положить табличку в нужный паз, перелететь на соседний столб и сделать то же самое? — недоверчиво уточнил Чан Юшень. Он казался спокойным, однако ладонь, лежавшая на мече, сжимала рукоять с такой силой, что были видны вздувшиеся вены. Он опустился на колени, взял в руки табличку и задумчиво покрутил ее, казалось, не веря в то, что все может быть так просто.

—Да, это все, что тебе надо сделать. — развела я руками. — Веришь или нет.

Судя по выражению лица, Чан Юшень мне не верил, вот только выбора у него не было.

Когда все оказались на своих местах, я задержала дыхание и вернула табличку туда, где она должна была быть. И сразу раздался мелодичный женский голос.

Вот только времени на этот раз у нас было гораздо меньше. Вернуть все пластины на свое место требовалось всего за полторы минуты. В тот момент, когда я это услышала, сердце забилось сильнее, и ладони моментально стали влажными. У нас не было связи друг с другом и все, что я могла - это поверить в то, что они успеют. Для себя же я решила, что в тот момент, когда на панели обратного отсчета останется последняя цифра, я вытащу табличку. Казалось, что ничего вокруг меня не существовало, кроме таблички, висящей перед глазами с обратным отсчетом и приятного женского голоса, дублирующего его. И в тот момент, когда я уже потянулась достать табличку, голос и панель исчезли. Я вздохнула и в изнеможении опустилась на пол. Когда за мной прилетела Сой Фанг, я улыбнулась.

— Это было почти.

—Ага, — кивнула она.

Внизу нас уже ждали. Чан Юншен спустился сразу вниз, так что в этом не было ничего удивительного.

— И что теперь? — со свойственной ей порой высокомерностью начала Юлань, но в этот момент Царство тряхнуло, и в центре, где обычно происходило сражение с волками и червями, засветилась сложная печать.

— А теперь мы, судя по всему, идем туда,— указала я в направлении светящегося круга.

— Судя по всему?! Ты не знаешь точно?— возмутилась Юлань, которую нестройным ропотом поддержала свита. — Сестра, разве ты не говорила, что знаешь, как отсюда выбраться? Ты была такой увере...

— Заткнись, — не выдержала Сой Фанг. — Госпоже Бай Юлань иногда стоит подумать о своих словах. Хотя слава непочтительной к старшим обычно ложится на голову госпожи Бай Лилу, но сейчас непочтительны именно вы. Госпожа Бай Юлань, вы же помните, что разговариваете со старшей сестрой?

Юлань замолчала, хватая воздух, а под выразительным взглядом Сой Фанг гарем даже не пискнул. А что - так можно было? Надо будет попробовать самой в следующий раз.

— Мне кажется, — Кан Ло стал на защиту Юлань, и судя по его виду, был готов отстаивать ее до последнего. — Госпожа Сой слишком сурова к мисс Юлань.

— Мастеру Кан Ло может казаться все что угодно.— отрезала Сой Фанг. — Теперь либо вы идете с нами, либо можете остаться здесь, это уже на ваше усмотрение.

И они пошли. Молча, всем видом изображая негодование, но молча. Кто бы знал, как это меня радовало. Бесконечные стычки с сестрой и ее последователями выматывали похуже волков. Последних хотя бы прибить можно. А родственников, учеников да наследников нельзя, но иногда очень-очень хочется.

Когда мы дошли до места, светящийся круг формации потух и был буквально выплавлен в снегу. Из приятного, это была хорошо знакомая формация переноса. Так что если ничего экстраординарного не произойдет, нас переместит из одной части Тайного царства в другую.

Я оглядела собравшихся, пересчитала головы и нахмурилась.

— Юлань, здесь собралась вся ваша компания?

Сестра поджала губы, оглядела своих и кивнула:

—Да, мы все здесь, больше никого не было.

Странно, я думала, что лис тоже был частью их группы. Значит, ошибалась. Тогда не удивительно, что после того, как лис появился, мощь волков выросла. Путь даже он демонический зверь, но все же сильная боевая единица, с высоким уровнем развития. Вот только озвучивать это я не стала.