Вора, который совершил кражу, схватили чуть ли не с поличным. Задержали прямо на уровне первого этажа, когда этот ловкач спускался с крыши по страховочному канату. Бывший альпинист, потерявший вследствие травмы возможность зарабатывать на жизнь любимым делом, гражданин Ширяев взялся за кражи.

Ширяев начал каяться уже на первом же допросе. Говорил много и охотно.

В качестве объекта он выбирал квартиры зажиточных граждан, располагающиеся на верхних этажах здания. Работал летом и вообще в теплое время года. Спускался при помощи альпинистского снаряжения с крыши на балкон или лоджию, а затем спокойно входил через открытые окна или двери. И пока хозяева спокойно спали, забирал все ценное, что было в квартире.

Преимущественно вор брал деньги и золото. С техникой, картиной или крупногабаритным антиквариатом ему спускаться вниз было несподручно. Большого дохода эти преступления бывшему альпинисту не приносили. Деньги утекали через его пальцы словно вода. Но до поры до времени ему везло. Он не попадался. Ширяев совершал одну кражу за другой, даже не будя хозяев. О том, что их обокрали, люди узнавали лишь наутро, встав с кроватей и обнаружив, что нет ни денег, ни других ценностей.

Однако в деле со стоматологом Юрским возник казус. Юрский и сам был не лыком шит. Работал он протезистом, то есть принадлежал к сливкам зубоврачебного сообщества. И как всякий хороший протезист, Юрский имел большое количество обеспеченных клиентов, многие из которых в те годы предпочитали ставить надежное золото, а не сомнительную керамику. А если даже ставили керамику, то все металлические части протезов все равно изготавливались из золота.

По причине постоянной нехватки золотого металла Юрский имел множество самых разных контактов. Он сотрудничал и с комиссионными магазинами, и с ломбардами, забирая все золотые червонцы, которые туда попадали, не спрашивая о происхождении этих червонцев. Имел связи с нелегальными золотодобытчиками. И в тот момент, когда в его квартиру забрался вор, Юрский имел очень приличный запас золота, который должен был вскоре использовать. Но не довелось.

Золото у стоматолога украл Ширяев. По какому-то наитию его заинтересовал маленький кожаный саквояж, который находился рядом с кроватью хозяев. Подняв его, вор был приятно удивлен тяжестью находки. А уж сунув нос, и вовсе обалдел от счастья. Это было то самое сокровище, которого он ожидал все эти годы. Теперь Ширяев мог завязать с кражами. Была лишь одна проблема: как спуститься вместе с тяжелым саквояжем с девятого этажа.

Действовал Ширяев по ночам. Обычно все вокруг него крепко спали. И сами хозяева, и соседи, и вообще все. И поэтому Ширяев пошел на риск.

Первым он спустил вниз тяжелый саквояж с золотом. А сам, распихав по карманам деньги, которые также нашел в квартире, заскользил следом за сокровищем, но только спустя минут десять.

Приземлился Ширяев уже в руки патрульных, которые как раз проезжали мимо дома и заметили спускающуюся по стене темную тень. Ширяеву не повезло просто катастрофически. Сокровище попало к нему в руки всего на несколько минут, а затем вновь покинуло вора. Ведь саквояжа, который несколькими минутами ранее шмякнулся на землю, нигде не было видно. Патрульные, сцапавшие Ширяева, саквояжа так и не нашли.

Тем не менее Ширяева задержали, обвинили, а потом и осудили. Денег, которые нашлись у него в карманах, было достаточно для того, чтобы засадить горе-воришку за решетку на долгие годы.

Из тюрьмы Ширяев так и не вышел. В заключении обострились все полученные им когда-то травмы. К тому же сказалось разочарование, которое он испытал, получив на минуту в свои руки сказочное сокровище, но тут же потеряв его. Ширяев всегда клялся самому себе: стоит ему взять большой куш, как он завяжет с преступной жизнью. Сокровище должно было полностью изменить жизнь вора. И оно ее полностью изменило. Только вместо синего моря и жаркого солнца Ширяев оказался в Магадане.

Назад он уже не вернулся. Упадок сил и духа усугубился туберкулезом. И Ширяев, как свидетельствовала приписка к делу, умер, даже не отсидев и половины назначенного ему срока.

Прочитав дело стоматолога до самого конца, подруги задумались, а что же реальный хозяин золота? Этот стоматолог? Он смирился со случившимся? Он не пытался найти свое золото?

Впрочем, в деле даже не было показаний самого Юрского и его требования вернуть ему украденное золото. Лишь в самом первом протоколе Юрский упоминал о саквояже с золотом. Затем он о нем ничего не говорил. И в конце нашлись показания Юрского, что никакого нелегального золота у него никогда не имелось. Ширяеву все привиделось. Он болен, возможно, даже и психически. И потому нуждается в лечении, а не в заключении.

Подобная снисходительность к вору могла говорить как о мягком сердце потерпевшего, так и о том, что он не терял надежды вернуть себе украденное золото. И еще подруги понимали, что находящееся у него золото Юрский совсем не стремился афишировать. Если в самом первом протоколе допроса факт кражи саквояжа с золотыми самородками и червонцами еще присутствовал, то уже в следующих протоколах Юрский говорил лишь об украденных у него деньгах и нескольких колечках жены, которые та неосмотрительно сняла перед сном и оставила на трюмо.

За это Ширяев и получил свой срок. За это и еще за несколько десятков краж, по факту совершения которых разыскивался вот уже несколько лет.

Теперь подругам позарез нужно было ознакомиться с дальнейшей судьбой господина Юрского, стоматолога. Но они понимали, архивные работники не дадут им нужной справки. И все же спросили у молоденькой женщины, носившей погоны капитана.

– Прямо далось вам всем это старое дело! – недовольно фыркнула она. – То одна фифа заявилась, вся такая из себя расфуфыренная, с вопросами приставала. Теперь вы! Не знаю я ничего про этого Юрского! Тут его точно нет!

– А кто к вам уже приходил? Что за женщина? Случайно не эта?

И Леся показала сотруднице фотографию Дианы.

– Она самая, – еще более недовольным тоном ответила та. – Изучала те же дела, что и вы. А потом ко мне пристала… Плела что-то о телевидении, о сенсации, о бомбе, которая взорвет их всех. Я ей сразу сказала, что у нас архив, взрывчатые вещества хранятся в другом месте!

Диана была тут! И она тоже интересовалась делом Ширяева – Юрского. Значит, подруги на правильном пути. Знать бы еще только, в какую сторону им сделать следующий шаг!

Звонок другу тоже ничего не дал. Лисица был занят. И хотя на звонок подруг ответил, но заявил, что и так здорово им помог.

– Своего Юрского ищите сами! У меня и так из-за вас дел по самую маковку! Одного дядю ищи, второго ищи, сами хоть что-нибудь можете сделать?

Девушки обиделись. Обойдутся своими силами! Если Лисица считает, что на нем свет клином сошелся, он очень ошибается. Конечно, с его помощью они провернули бы дело куда быстрее. Но и сами они тоже не опростоволосятся.

Теперь они знали, откуда у трех друзей могли появиться большие деньги. Но совершенно не знали, как использовать эти знания. Впрочем, они знали, к кому им обратиться. Позвонили старушке Матвеевне, которая, пошевелив мозгами и посоветовавшись с другими старушками, все-таки вспомнила стоматолога Юрского.