У нас в 1945-м ядерного оружия еще не было. Америка была уверена: победа уже за ней, и установление Нового Мирового Порядка под звездно-полосатым флагом – вопрос лишь времени. Стоит лишь только накопить побольше ядерных зарядов, которых пока маловато. Но не беда: страна русских лежит в руинах, ее народ надорван тяжелейшей войной. Америка же не только осталась нетронутой, но и сказочно обогатилась на войне с Гитлером.

В 1948 году американский журнал «Look» («Взгляд») вышел со статьей инженера-атомщика Хогертона и «эксперта по русским делам» экономиста Рэймонда. Мол, СССР на 22 года отстал от США в создании атомного оружия. «Чтобы победить атом, русская техника должна быть на уровне американской», – писали авторы, доказывая: ну куда уж этим варварам до нас, цивилизованных? Ведь прошло всего три года после Великой Отечественной. Статья разбивалась подзаголовками, рисующими превосходство янки: «Завод-гигант», «Чудо механики и химии», «Использовались все ресурсы Америки», «Потребовалась новая автоматическая техника», «Мы превзошли алхимиков», «Фантастические мощности», «Подъемный кран, который думает», «Отрасли советской промышленности, производящие точные приборы, малоразвиты. Со временем Россия, конечно, сможет повысить количество и улучшить качество продукции своих заводов точных приборов. Но на это потребуется много времени...

...Россия будет испытывать затруднения в получении достаточного числа урана. Россия испытывает проблемы в снабжении электроэнергией... Объем русских научно-исследовательских работ уменьшился... Русская промышленность перегружена работами по восстановлению...»

Но американцы еще не знали, что в Империи наш гений Игорь Курчатов уже готовится пустить первый урано-графитовый реактор. Что Сталин сосредоточил на важнейших направлениях лучшие научно-инженерные кадры, не скупясь на их финансирование. Что он уже отдал приказ на создание в стране уникальной Единой энергосистемы, которая обойдется дешевле американской энергетики, но будет работать с большей эффективностью.

А в 1949-м разнеслось громом поразившее Америку известие: Империя взорвала первую атомную бомбу.

И казалось, над миром раздался голос нашего забытого поэта 1920-х Алексея Гастева:

Монтеры! Вот вам выжженная страна.

У вас в сумке – два гвоздя и камень.

Имея это, воздвигните город!

И ведь мы его воздвигли, мать вашу! И какой – ядерно-ракетный! Как там Петр Первый сказал? «И небываемое бывает».

2

Я не в состоянии в одной главе описать историю возникновения ядерно-ракетной силы Империи. Это – тема отдельной книги. Но на некоторых темах хотел бы остановиться. Уж больно оттеняют они убожество Горбачева и Ельцина на фоне людей-исполинов, полвека назад свершивших невозможное. Тем паче что процесс создания ядерного молота Империи – это тема отнюдь не только военно-промышленная и стратегическая. Здесь воедино слились государственная воля и мужество наших вождей, проявления русского национального характера и пример искуснейшей игры с вековечным врагом.

Ядерный прорыв русских стал возможен благодаря людям-исполинам, порожденным эпохой 1930-х годов. Тем они и были велики, что знали: для постижения тайн материи, для достижения могущества надо прежде всего ускорить процессы в веществах, убыстрить движение в производстве и транспорте, овладеть новыми видами энергии, создать невиданные ранее машины и технологии. И не жалеть при этом сил, не оглядываться заискивающе на заграницу. В этом – главное отличие людей Империи от нынешних тупиц, свято верящих в то, что можно обойтись только выпуском акций, организацией банков и десятым по счету переделом собственности.

Мы начали ядерные исследования первыми в мире, обгоняя и немцев, и янки. Еще в 1932-м начинается строительство гигантского ускорителя частиц, циклотрона, в Ленинградском физтехе. В 1935-м в Харькове (Украинский физтех) закладывают основание громадной «электронной пушки» для обстрела атомных ядер исследуемых элементов. Уже тогда, когда ядерная энергия казалась чем-то фантастическим, сталинское правительство не жалеет денег на эту перспективу. К осени 1937-го, когда в стране проходит вторая Всесоюзная конференция по изучению атомного ядра, глава Академии наук Игорь Губкин сообщает: нужно как можно скорее освоить ядерную энергию. Число ученых, работающих по этой проблеме, с 1933-го выросло в СССР пятикратно.

1939-й. Стране уже трудно. Экономика нацелена на подготовку к грандиозной войне. Впереди – планы похода на Западную Европу. 1 сентября Гитлер нападает на Польшу и разражается Вторая мировая. Еще в апреле немцы начинают свой урановый проект, ставя во главе Гейзенберга и Гана. Но уже 21 сентября мы начинаем строить огромный циклотрон в Ленинграде. Машину для получения из урана «ядерной взрывчатки». Ввод ее в строй планируется на 1942-й. Именно в тот год молодой Игорь Курчатов делает сенсационное заявление: при расщеплении ядер в килограмме урана должна выделиться энергия, равная взрыву 20 тысяч тонн тротила. Эквивалентная 20 килотоннам. Или 23 миллиона киловатт энергии. Расчеты Курчатова полностью подтвердятся в Хиросиме.

Тогда же ученик Курчатова Георгий Флеров вместе с Петржаком делают сногсшибательное открытие – самопроизвольное деление ядер в уране, цепную реакцию. Теперь надо найти лишь способ построить бомбу. А в перспективе – и реактор для получения энергии. В Харькове собирается важное совещание по физике атомного ядра.

1940 год. Наша страна провела тяжелую Финскую войну, после нее присоединив к себе Прибалтику и Молдавию. Идет титаническое перевооружение армии. Но именно в этом году Курчатов, обгоняя США, выскажет идею графитового реактора. В декабре, за полгода до нападения на нас Гитлера, Курчатов и группа его соратников представляют в Академию наук план овладения ядерной энергией и создания целой атомной индустрии – заводов по производству обогащенного урана и тяжелой воды. В Америке ядерный проект начнется почти годом позже...

Увы, эти планы сбылись совсем не так, как хотелось бы. Успей Сталин первым напасть на Гитлера и завоевать Западную Европу в 1941-м – и году этак в 1944–1945-м, у нас была бы своя атомная бомба. С ее помощью мы громили бы базы британского флота и расправлялись с Америкой.

Но Гитлер ударил первым. Не имея ни запасов зимнего обмундирования, ни совершенной техники, не отмобилизовав до конца свою экономику. Он надеялся на мистику, на помощь древних германских богов – а этого Сталин просчитать не смог. Началась тяжелейшая война. База ядерных исследований в Харьковском физтехе оказалась потерянной, и в 1941-м немцы вывозят из нее уникальное оборудование – уже для своей ядерной программы. Петроград-Ленинград с его ЛФТИ оказался в блокаде, парализованный холодом, голодом, немецкими бомбежками, создание циклотрона останавливается. Курчатов и другие физики-ядерщики переброшены на фронтовые задачи. Нужно бороться с немецкими магнитными минами, решать тысячи неотложных задач на военном производстве. Курчатов то с минами в Севастополе борется, то бронебойные снаряды разрабатывает, то изобретает защиту танков от кумулятивных снарядов немцев. Флеров трудится авиатехником в бомбардировочном полку. Петржак – начальник разведки в зенитном полку. Будущий ракетчик Королев работает то над реактивными минометами, то над новыми двигателями. Враг грозит взять Москву...