Когда я приехала к Нечаевой, она, похожая на собственную тень, открыла мне дверь и молча удалилась в комнату. Раздевшись и разувшись, я прошла в гостиную и увидела, что моя подруга лежит на диване в позе эмбриона и депрессует. Подумать только, еще неделю назад Алина была полна идей и жизненных сил! Выходит, выложилась вся на построение сети, но результат не оправдал ее ожиданий. Алинку требовалось чем-то срочно отвлечь, и я стала рассказывать про казино.

– Полька, ну почему ты такая умная, здравомыслящая? – спросила Алинка, продолжая лежать в позе зародыша. – Вот сказала, что раскрутишь Жупановых, и практически сделала это. А я ничего до конца довести не могу, постоянно вляпываюсь в какие-то истории. Может, Малинина права?

– Насчет чего?

– Людмила Семеновна сказала, что у тебя есть внутренний стержень, а у меня его нет. Поля, скажи, где ты его взяла? – Нечаева подняла голову и вопросительно уставилась на меня. – Скажи, где он продается, я пойду и куплю его!

– Ну вот, оказывается, все не так уж плохо. К тебе возвращается чувство юмора.

В ответ Алинка лишь грустно улыбнулась. Объяснять подруге, что иногда надо пользоваться мозгами, а не жить только на эмоциях, было бесполезно.

– Если хочешь знать, ты не одна поверила в нанотехнологию на бытовом уровне. – Я рассказала ей о крахе нанопирамиды на Дальнем Востоке.

– Спасибо, успокоила. Не хватало, чтобы на меня тоже в суд подали!

– Тебе это не грозит, ты лишь одно из звеньев этой сети. А вот ваш «платиновый» директор может пострадать.

– Он пусть сам о себе заботится, а ты посоветуй, что мне делать.

– Ничего. Переключись на что-нибудь другое.

– Не получается. Клиенты звонят и звонят. Одни, особо продвинутые, спрашивают – правда ли, что нанотовары не отвечают санитарно-гигиеническим нормам. Другие требуют забрать у них уже бывшие в употреблении стаканы, носки, насадки для душа, естественно, компенсировав их стоимость и моральный ущерб. Одна дамочка с полной серьезностью обещала мне очень серьезные неприятности...

– В твоем случае выход только один – поменять симку в мобильнике и отключить на какое-то время домашний телефон.

– Допустим, я так и сделаю, но от соседей куда денешься? Мне теперь что же – как Ольге, дома сидеть безвылазно?

– Волна возмущения спадет так же быстро, как и этот нанобум. В конце концов, люди сами виноваты, что верят на слово предприимчивым сетевикам. Могли бы заранее в сертификаты заглянуть, а они всполошились только тогда, когда пошел слух о вреде китайского ширпотреба. А знаешь, Алина, если посмотреть на проделанную тобой работу под другим углом, то в ней можно найти кое-что положительное!

– Ну, понятно: мы с Жупановой деньги на накладные расходы получили. Кстати, как раз сегодня мне должны бонусы начислить. Как только получу, сразу отдам.

– Я не об этом.

– А о чем тогда?

– Благодаря твоим стараниям некоторые люди приобрели нечто ценное, – философски заметила я. – А именно – жизненный опыт. Тот, кто обжегся на нанотоварах, станет впредь немного умнее!

– Опыт – это, конечно, хорошо. Но вдруг мои язвочки во рту никогда не пройдут?

– Пройдут, – заверила я.

– Когда? Я уже сутки не пью «живую» воду, а толку никакого.

– Сутки – это не срок, попробуй какой-нибудь препарат от аллергии принять.

– Да? А я не догадалась, – Алинка моментально вскочила с дивана и устремилась в кухню, где в одном из подвесных шкафчиков находилась ее домашняя аптечка.

Пообщавшись еще немного с подружкой, я убедилась, что ее депрессия не носит угрожающий для жизни характер, и со спокойной душой поехала на свидание с Андреем Александровичем. В центре города были заторы. Почему-то для коммунальных служб снегопад – всегда стихийное бедствие, даже когда он случается по расписанию. Простояв минут десять в пробке, я поняла, что передвигаться пешком гораздо быстрее, чем на машине. При первой возможности я зарулила в какой-то дворик и оставила там свой «Мини Купер». Все равно мне следовало соблюдать конспирацию.

В итоге я подошла к «Юпитеру» на сорок минут позже условленного времени. Жупанов выскочил из машины мне навстречу. Чувствовалось, что он на взводе.

– Клава, я думал, ты уже не придешь! Ты специально заставила меня мучиться, да?

– Нет, так получилось.

– Ладно, давай где-нибудь пообедаем...

– Ну вот, я так и знала, что насчет шубы ты пошутил. – Я с трепетом посмотрела на соболиное манто в витрине, разве что слезу не пустила от умиления.

– Нет, зайчонок, не пошутил. Просто я так голоден! Сначала мы пообедаем, потом зайдем в магазин, а потом. – Взгляд Жупанова упал на ценник, выставленный около манекена. Эта цифра определенно застала его врасплох. Наверное, он думал, что отделается кроликом. Недаром называет меня зайчонком. Хорошо хоть не козленком! – Клавочка, а может, поедем куда-нибудь в другое место?

– Сегодня не слишком удачный день для поездок. Кругом заторы. Потом, зачем ехать куда-то еще, если мне именно эта шуба понравилась? – Я бросила на соболя беглый взгляд, затем уставилась Андрею Александровичу прямо в глаза.

– Эта?! – Его голос как бы треснул, а глаза стали лихорадочно искать спасения от моего испытующего взора.

– Да, именно эта. У тебя есть какие-то возражения?

– Ну, как тебе сказать... я в этом ничего не понимаю, но, может, стоит поискать что-то еще?

– Зачем? Я хочу этого соболя! – начала настаивать я, но быстро поняла, что торг здесь неуместен. – Ах, он, наверное, для тебя слишком дорог? Извини, Андрей, я как-то об этом не подумала. Ну конечно, с какой стати ты будешь на меня так тратиться...

– Ну что ты, зайчонок, я весь мир готов бросить к твоим ногам. Полюбить, так королеву, проиграть, так миллион! С тех пор, как я с тобой познакомился, в моей жизни появился смысл... Если ты сделала свой выбор, то давай зайдем в супермаркет, ты примеришь шубку, ну и... – Андрей Александрович не договорил, а взял меня под руку и повел ко входу.

Правда, через пару шагов он опустил свою руку и как-то пугливо осмотрелся по сторонам. Наверное, беспокоился, что его увидят сотрудники. Оказывается, работа в одной организации с супругой-главбухом имеет не только плюсы, но и минусы. Если топаешь «налево», то надо делать это как можно дальше от офиса. Но разве я виновата, что самая дорогая шуба продается именно здесь?

Пока мы поднимались на эскалаторе на третий этаж, Жупанов не проронил ни слова. Да и вид у него был понурый. Наверное, размышлял, как ему выпутаться из этой щекотливой ситуации. В грязь-то лицом ударить не хотелось! Но что делать, если он рассчитывал совсем на другую сумму, на порядок меньше?

– Клавочка, ты пока примерь своего соболя, а я через пару минут подойду, мне позвонить надо, – сказал Андрей Александрович, когда я подвела его к нужной секции.