Я был собой доволен. Не расклеился, не обвинял в бедах империи весь мир и всех богов, не крушил мебель и не срывал зло на подчиненных. Главное – из всего негатива вытащил основную проблему и сделал все возможное для ее решения. Хотя, нет. Не решения, а нивелирования с целью избежать невосполнимых потерь. Вот так, пожалуй, будет верней.

В общем, я мог с чистой совестью и спокойным сердцем отправляться в кровать, чтобы заснуть и восстановить силы. Но вместо этого, чувствуя, как неожиданно пришло второе дыхание, и заряд бодрости восстановился, я подключился к информационному полю планеты и стал получать необходимые мне знания. Как о прошлом, так и о том, что происходило в мире сейчас.

Сначала я подсмотрел за Грачом и обнаружил его в слабоосвещенном каменном коридоре. Он куда-то шел, а за ним следовало несколько жрецов Сигманта Теневика. Они молчали и, понаблюдав за ними пару минут, я захотел получить сведения о подземном городе Фер-Огон, и это было ошибкой. В мозг хлынул огромный поток информации, и я едва успел поставить дополнительные фильтры, чтобы отсечь все лишнее. А когда вернулся в реальность, снова достал свою карту и стал отмечать координаты других подземных поселений, ибо Фер-Огон, как выяснилось, не единственный потайной город в нашем мире.

Горы Аста-Малаш. 02.01.1412.

Иллир Анхо, вольготно расположившись в глубоком кожаном кресле, смотрел на зависшее перед ним ртутное зеркало, которое в случайном порядке показывало происходящие в мире события. А его возлюбленная, богиня Кама-Нио, некогда госпожа, а теперь полноправный партнер, стояла за спиной своего мужчины и неторопливыми мягкими движениями массировала ему шею.

Одна картинка сменялась другой. Они видели храмы и жрецов, которые молились своим богам. Воинов, которые готовились к битве или уже сражались, получали ранения и погибали с именем своих божественных покровителей в предсмертном крике. Плывущие по океанам и морям корабли. Бредущих по заснеженным дорогам беженцев и толпы голодающих крестьян. Переполненные людьми большие города империи. Бесчисленные колонны вражеских войск, которые высаживались с транспортных судов на востоке материка Эранга. Разоренные поселения и разрушенные укрепления, оскверненные алтари и сваленные в кучу трупы…

Однако все это мало интересовало богов и мысленным посылом Иллир Анхо менял изображение. После чего зеркало послушно транслировало новый сюжет. И хотя молодой имперский бог мог задать определенные параметры демонстрации, обозначив конкретного человека или место, он этого не делал. Для него и богини случайные кадры были тем же самым, что просмотр ежевечерних новостных программ для жителей технологических миров. Развлечение и получение новой информации в одном флаконе. Но один сюжет привлек внимание богов и они на нем задержались.

В горной долине находилась антигравитационная платформа, которая когда-то перемещала город Альф. На ее краю стояли двое, техночародей Вандиль Косс и регент империи герцог Уркварт Ройхо. Они о чем-то разговаривали, но звука не было, и бог попытался подправить настройки ртутного зеркала, чтобы услышать беседу двух смертных, которые не боялись сверхсуществ и всегда были готовы дать отпор любому противнику. Вот только артефакт спасовал и не смог выполнить требование хозяина. Значит, кто-то из смертных чародеев, а может быть, что и оба, поставили хорошую защиту от подслушки.

– Как думаешь, любимая, что они обсуждают? – спросил Иллир богиню.

Кама-Нио ответила сразу:

– Уверена, что прощаются, ведь сегодня Вандиль покинет наш мир. Или он в очередной раз предлагает Уркварту отправиться вместе с ним, а наш храбрый и своевольный паладин отказывается.

– Ты, как всегда, права, дорогая, – согласился с богиней Иллир, немного помедлил и задал новый вопрос: – А может быть не стоит отпускать Вандиля?

– Пусть проваливает, – возразила Кама-Нио. – В этом мире он чужой и его влияние пока незначительно. Но чем дольше он здесь крутится и распространяет среди чародеев ересь, тем сложнее будет от него избавиться. Он опасен и тебе это известно не хуже меня. Лучше подумай про Уркварта.

– А что с ним не так? – удивился бог.

– Тебе не кажется, что он стал слишком сильным и может из верного помощника превратиться в помеху?

Иллир усмехнулся, не глядя, нащупал ладонь богини и потянул ее на себя, прикоснулся к ней губами, отпустил и ответил:

– Нет. И на это есть пара весомых причин. Он считает меня своим учителем и наставником, не отрекся от звания паладина Кама-Нио, хотя мог на это пойти, и у него долг перед покойным императором. Уркварт чувствует ответственность за сохранение государства и оберегает младших представителей рода Анхо. Это ограничивает его, и он прекрасно понимает, что без таких союзников, как мы с тобой, ему долго не выстоять. Слишком сильны завоеватели, а его возможности практически исчерпаны. Так что еще немного, и он надорвется.

– Да-да. Все так. Однако он ничего не сказал тебе про Искру Творца.

На лице бога снова появилась усмешка и, продолжая наблюдать за смертными, он слегка качнул головой:

– На его месте я бы тоже промолчал. Если не спрашивают, зачем болтать? Да и не факт, что Искра уже пробудилась. Все-таки он не потомственный бог, хотя мы вложили в его развитие немало времени и сил.

– А я думаю, что он умеет уже гораздо больше того, чему мы его обучили. Да и по физическим возможностям Уркварт на порядок сильнее и быстрее, чем раньше.

– А вот это как раз и не удивительно. Идет война, и сильные становятся сильнее, а иначе не выжить, и сражения с богами для Уркварта даром не прошли.

– Это так. Спорить не стану, милый. Но мы должны быть осторожнее и после появления Ярина нам необходимо приблизить Уркварта, чтобы не выпускать его из зоны видимости. А когда все закончится, ты заберешь у него Искру Творца и нерастраченное смертным наследие богов.

Теперь Иллир нахмурился:

– Мне не хочется его убивать. В конце концов, он был нам полезен и никогда нас не предавал. Не доверял – это факт. Однако это нормальная реакция сильного человека, когда рядом есть могущественное существо, поступки которого для него не всегда понятны.

– Милый, я ничего не говорила про убийство. Просто забери то, что нам с тобой необходимо. Ты ведь сам сказал, что Уркварт надорвется. И когда это произойдет, его можно будет брать голыми руками. Подави своего ученика ментально, дай ему нужную мотивацию и он сам все отдаст.

– Хорошо, любимая.

Снова Иллир прикоснулся губами к женской ладошке и кинул очередной взгляд на зеркало. После чего артефакт показал всю планету целиком, вид с орбиты, и бог сказал:

– Давай еще раз обсудим, как встретим твоего бывшего мужа Ярина. Сейчас это гораздо важнее, чем судьба Уркварта Ройхо.

– Ты все еще ревнуешь? – богиня наклонилась к мужчине и игриво куснула его за мочку правого уха.

– Ой! – дернулся Иллир, а затем ответил: – Нет, я не ревную.