себе малолетнюю девчонку, ощущающую себя куда лучше остальных. Она была достаточно склонна к Тёмной Стороне своей личностью, отчего влияние ауры этого мира было для неё не угнетающим, а благоприятным и наполняющим силой. Правда, потом придётся придумать нечто, что скроет её ауру Силы, дабы джедаи не посчитали её за какую-нибудь слабую культистку и не убили во имя своих глупых идеалов.

— Да, босс? Вы хотите меня обрадовать и сказать, что мы улетаем отсюда?.. — но к сожалению разум девчонки ещё слишком мал и ничтожен, чтобы она осознавала пользу пребывания для себя самой на этой планете.

— Не забывайся. — вытянув руку, я чуть-чуть воздействовал на неё Удушением Силы, воздействующего на шею и мешающего дышать. — И слушай внимательно.

— Дха… Да… Господин… — быстро понявшая собственную ошибку Ви доказала мне, что в своём выборе я не ошибся. Её разум всё же получше остальных будет. — Слушаю вас…

— Поведай отребью, что мы собираемся разбить лагерь в этой пирамиде… — взмахнул я в сторону более-менее целых руин Академии Ситхов.

Она послужит отличным фокусировщиком и сосредоточением для моего ритуала, чьи очертания начали вырисовываться в моем великолепном разуме, способном придумать нечто новое в Силе. Пожалуй, назову этот ритуал Привлечением Призраков. Звучит достаточно грозно, к тому же отражает истину и суть проделываемого.

— И?

— И ничего. Пускай ожидают распоряжений своего нанимателя… — последнее я произнёс с ощутимым сарказмом, причём настолько, что даже Ви мгновенно поняла роль бандитов, которые станут агнцами на закланье Тёмной Стороны. Стороны, что шептала мне на ухо, что в большем масштабе подобный ритуал, но уже направленный на увеличение моей мощи сделает меня непобедимым и неодолимым…

Но я отмахнулся от подобных глупостей. Я слишком умён для того, чтобы поддаваться на соблазны Силы. Только я решаю, что применять, и когда мне это делать.

Ты можешь давать мне советы, Тёмная Сторона. Можешь мне помогать. Но я ни за что не позволю тебе управлять Думом!

— Я делаю то, что считаю нужным… И ни перед кем не преклоняюсь! — яростно прошептал я, давя собственной волей взбрыкнувшую Силу. — Даже перед тобой, Тёмная Сторона. Я верну твоё могущество в мир, но так, как я сам того пожелаю!

С достоинством проигнорировав покосившихся на меня бандитов, заходящих в своды Академии, я перевёл взгляд на долину.

Тёмная Сторона не собиралась так просто сдаваться. Разумно полагать, что подобно своим адептам, она также не собирается сдаваться так просто. И лишившись возможности влиять на меня напрямую, она решила наказать меня за своеволие опосредованно.

Я принялся чувствовать сотни огоньков жизни, возникающих в округе.

Тёмной Стороне оказалось достаточно всколыхнуться и обратиться яростью, чтобы впавшие в спячку местные обитатели почуяли свою пищу, свою сторону Силы, позволяющую им выживать на планете, где не было для них иного пропитания.

Моя новая спутница в этой жизни и вечная противница заодно, Сила прекрасно понимала своим коллективным бессознательным, что меня подобное не убьёт и не остановит. Но может лишить сиюминутной возможности получения необходимых знаний, убив жертв для моего ритуала, и тем самым вынудив либо отложить его на долгий срок, ибо сюда набегут джедаи, либо использовать в качестве жертвоприношения собственную Жизненную Энергию, ослабляя самого себя.

Нет уж… Нет.

— Так просто ты Меня не повергнешь! — воскликнул я, направляя собственный гнев на Тёмную Сторону в неё же, являя двойственность и лицемерие Силы, и проявляя всё это вместе взятое в Её Молниях.

Наполненные моей Силой, вступившей в симбиоз с Силой планеты, сорвавшиеся с моих пальцев электрические потоки мгновенно окрасились в красный цвет, направляясь к десяткам различных тварей Тёмной Стороны, вырвавшихся из своих нор в могилах и мавзолеях древних лордов ситхов.

— Значит вот так? — прищурился я, глядя как эти твари вместо смерти, наоборот принялись подпитываться ударившими в них Молниями.

Хороший ход, Тёмная Сторона.

Но к твоему сожалению, я изобрёл то, что тебе не подвласно.

Дикую Силу.

Молнии сменились окутавшей правую руку дымкой, сверкающей уже жёлто-зелёными разрядами чистой Силы, не принадлежащей до конца ни к одной из сторон. Ихор принялся струиться по моему телу взамен разъярённой Тёмной Стороны.

— Начнём второй раунд, Сила! — азартно оскалился я под скрипящей сталью маски, закручивая мощь Дикой Силы вокруг себя невероятным штормом.

* * *

Рядом.

Подрывница и наёмница Ви.

— Эй, кучка баранов! Быстрее работаем! Шевелим булками, кретины! Вам платят такие деньги не за просиживание задниц! — разразилась кучей торопящей брани девчонка, всем телом ощущая какие-то странные чувства с момента приземления на эту планету.

Она не понимала, что означает происходящее, отчего злилась вдвойне сильнее, подгоняя это отребье, взятое сюда исключительно ради смерти во имя Силы.

Если что и понимала уроженка далёкой планеты, по словам наставника, находящейся в Неизведанных Регионах, так это то, что чужие жизни можно преобразовать в собственную мощь. И это могут делать ситхи, подобные господину Думу.

За себя она не опасалась. В конце-концов, её повелитель не из тех разумных, кто будет ломать уже построенные планы с её участием вопреки сиюминутной выгоде.

Возмущал ли её тот факт, что она была лишь пешкой, фигурой в несомненно масштабных планов любителя стальных масок и сокрытия личности?.. Да нет. Рано или поздно она стала бы таковой, только у какого-нибудь преступного босса, вроде хаттов. И уж лучше её будет использовать некто более великий и амбициозный, нежели очередной гангстер.

Несмотря на своё выдающееся высокомерие, гордыню, любовь к самовосхвалению… Господин Дум… Дарт Дум не был очередным ничтожеством, который пытался всеми этими качествами своего характера скрыть свою слабость и трусость.

Этот владыка-ситх впечатлял уровнем своего интеллекта, коварства, амбициозности и продуманности своих планов, а также личной мощи. Джедаи повергали множество местечковых царьков, которые также мнили себя центром галактики, но в случае Дума… Они уже дважды были повергнуты.

Наёмники и те же мандалорцы могли хвалиться тем, что убили или могут убить джедая… Но её босс поверг целую станцию храмовников всего за жалкий десяток минут.

К тому же… Пусть Ви и не понимала, что значит эта её чувствительность к Силе и воспринимала её лишь частью своих инстинктов… Последние буквально вопили каждую секунду о том, что она обязана подчиняться сокрытой за сталью брони этого человека мощи.

Поэтому она и вздрогнула, когда почувствовала оглушительную ярость позади себя.

— Что за хрень… — обратила она внимание на легион мурашек, прошедших по её небольшому телу. — Следите за ними! — бросила она Думдроидам, во все своим фоторецепторы следящих за съежившимися и потерявшими всякий задор бандитами с Нар-Шаддаа.

Дроид