бандитов из числа представителей наиболее живучих рас, однако и они вскоре осыпались кучками тёмного праха.

— Сюда. — промолвил веско я, собирая повисшую в воздухе Жизненную Энергию между собственных ладоней и проявляя саму концентрацию Жизни, Живой Силы в виде зеленоватой сферы.

Сталь моего костюма принялась деформироваться и мяться прямо на глазах, ведь то количество Силы, необходимое для сдерживания и сохранения собранной Жизни, было не просто велико. Оно было гигантским, и в ином случае такого количества было бы достаточно чтобы вызвать полноценный метеорологический Шторм Силы, способный сокрушать целые кварталы и небольшие города.

Но я не жалкое отребье.

Я справился, и дождавшись, пока буйство Тёмной Стороны вокруг несколько утихнет, смог нормально рассмотреть во всех спектрах получившуюся приманку для духов Тёмных Лордов прошлого. Моих предшественников, если так посмотреть, ведь я тоже могу именоваться полноправным Лордом Ситхов, Владыкой Ситхов… Не зря же я взял себе новый титул, который лучше Доктора будет отражать мою суть в этой Галактике?

— Вы видите это, древние? — обращаясь словно к никому и в никуда, проговорил с азартом я. — Это позволит вам явиться и передать мне знания, не привязываясь к своей гробнице! Вы сможете увидеть то, во что галактика превратилась с времени вашей смерти! Но! Как то и положено по правилам ситхов, заполучит право обучить меня, Дарт Дума, только один из вас! Сражайтесь и деритесь меж собою, мертвецы погребённые в песках! Лишь самый могущественный получит эту Жизнь!

От концентрированной ненависти, презрения, удивления и ярости, что ударили по мне, я едва не пошатнулся, но всё-таки смог остаться в прежнем положении даже не дрогнув.

— Вас возмущает моя дерзость… Но пока что проигравшие лишь вы! — отмахнулся я, держа в другой руке окутанную Силой Жизненную Энергию. — Вы были низвергнуты, и никто не помнит о вас. Только лишь сухие строчки в архивах, и ничего более! Вы погибли, убитые врагами, друзьями и даже старостью! — продолжал уверенно вещать я, чувствуя на своем разуме концентрированное внимание сотен и сотен мертвецов прошлого. — Вы готовили себе гробницы ещё при жизни, зная, что вы недостаточно сильны, талантливы, могущественны и умны для того чтобы оставить о себе незабываемую память! Что ж! Внемлите слову Дума — я всколыхну эту Галактику до самых её краев, переверну шахматную доску триллионов разумных существ! И все, все они будут почитать одного лишь меня, одного лишь Дума! И скажите же мне… — принявшись распаляться в своей речи, я пошёл ва-банк, и моя аура буквально вспыхнула, взорвалась сверхновой звездой Тёмной Стороны, нагревая моё тело и сотрясая эти древние стены до основания, в которых начали своё восхождения бесчисленные поколения ситхов. Начну своё и я. Пусть они и были учениками, а я уже мастер. — Как вы смеете сомневаться во мне, как вы смеете сомневаться в Моей воле? Я Дарт Дум, и вы подчинитесь мне, мёртвые и забытые глупцы!

На миг сама реальность в маленьком участке времени-пространства пошла рябью, напитываясь исключительной Силой, в которой на долю секунды появилась фигура лысого подобия человека с довольным выражением лица, чьи черты сразу же расплылись и скрылись в чистейшей тьме, на один удар сердца подменившей собой реальность в конкретной точке сей планеты.

Мелькнувшее существо было настолько незаметным в окружавших меня тенях, и кто-то другой бы посчитал это галлюцинацией, и возможно одним из призраков Лордов Ситхов… Но я был опытен в Тёмной Магии и общении с потусторонними существами.

Мелькнувший обладатель ярчайших алых глаз был могущественен.

Столь же могущественен как и Мефисто.

По всей видимости, в игру вступило новое лицо. Станет ли оно мне союзником, конкурентом или же злейшим врагом — не ясно.

Но я выясню… Обязательно выясню, что за игра и партия началась вокруг меня. Однако позже.

Сейчас надо закончить начатое.

Впечатлившись моей мощью, Лорды Ситхов начали своё сражение за лучшего ученика в их истории.

Битва не происходила в реальности. Она была там, где они пребывали большую часть времени своего существа. Между жизнью и смертью. Между Галактикой и Небытиём.

Туда, куда могут попасть лишь Призраки Силы. Пограничное место. Граница живого.

Я не видел этого, не слышал и не ощущал.

Лишь чуял.

Где-то там, происходило великое сражение, сотрясающее то место. Всё, чему научились древние, все их приёмы в ход пошли против друг друга, чтобы кто-то один из них имел возможность принять моё приглашение и предложение, обучить того, кто был послан сюда для восстановления забытой и исковерканной памяти о ситхах.

Шесть минут.

Именно столько длилось невидимое сражение на границе реального и нереального.

И передо мной принялся формироваться один-единственный Призрак, победивший в этом сражении.

— Моя гробница разрушена… — промолвил он хриплым голосом из-пол стального шлема. — Моё наследие забыто. Моя мощь утеряна в тысячелетиях… — продолжал он пространным голосом, всё больше и больше поглощая Жизненную Энергию из моих рук. — Но вот, спустя вечность забвенья, появился ты. Результат нашего договора. Во времена, когда Тёмная Сторона ослабла до неприличия… Во времена, когда Светлая Сторона безраздельно властвует над Галактикой… Я чую, что ты отрицаешь правило глупца-Бейна. Он пытался получить наше могущество, но ушёл ни с чем…

— Я получил от бейнитов лишь знания, и выбросил их идеологию на помойку. Она не заслуживает того, чтобы ей следовал некто действительно могущественный. — скрестив руки на груди, отозвался я с достоинством, вместе с этим со скрытым интересом разглядывая обретающую точные очертания фигуру.

— Верно. И ты первый из их династии, кто понял это. — отозвался призрак, поглощая остатки жизни пятидесяти разумных. — У меня нет этого новомодного титула Дарт, введенного Нагой Садоу и Андедду, желавших бессмертия, ибо не могущих воплотить свои амбиции за одну жизнь… Но у меня есть другие. — сверкнув вспышкой немалой Силы, заставившей меня воспринимать этого разумного серьёзно. Не менее серьёзно, чем Моргану Ле Фей.

— Каковы же они? Назови себя, ситх. Назови себя перед величайшим Доктором Думом, ставшим Дартом Думом, и принявшим наследие вашего рода. Наследие вашего Ордена. Назови себя предо мною! — сверкнув не меньшей силой, потребовал я, сосредоточенно и жестко глядя прямо в пылающие алым визоры его шлема.

— Да будет так, ситх'ари из иной вселенной. В нынешней ситуации, мои титулы как никогда актуальны… — едва заметно кивнул мертвец с легкой усмешкой, аналогичным мне образом складывая руки на груди. — Я Повелитель Надвигающейся Тьмы, тьмы, что с твоим появлением надвинется на Галактику… Владыка Ненависти, владыка того чувства, что я испытываю к нынешней ситуации.