— Алекс, ты где пропал? Хотел уже звонить, жду тебя не менее десяти минут! — покачал головой княжич.

— И сколько ты правил дорожного движения нарушил? — хмыкнул я. — Или штрафы не оплачиваешь?

— Платит отец, — сделал кислую мину Василий и признался: — Ругается, нотации читает, но я выезжаю редко, больше Насте достается. Но ты не думай, аварийные ситуации не создаем и не лихачим. Нам специальные уроки вождения давали, пять потов сошло!

— Пойдем, — кивнул я, принимая его объяснения.

Сам-то вожу уверенно, но на профессионала не тяну, практики еще немного. Да и никогда не видел смысла, чтобы просто так коней загонять. Тут-то не живые существа, а жизненный принцип остался. Странно, но это факт. Думаю, со временем смирюсь с таким положением вещей.

В ломбарде нас приветливо встретила Ника, пообещав, что Резо скоро подойдет. Василий поставил коробку на столик у стены и с любопытством стал осматриваться, при этом, не уделяя оружию внимания.

— Прошу простить! — сказал мой партнер, скорым шагом выходя из служебного коридора. — Рад приветствовать, — он кивнул моему спутнику, а со мной обменялся крепким рукопожатием. — Итак, что у вас? — дед заинтересованно посмотрел на коробку.

— Василий Иванович, познакомьтесь, это отличный мастер-оружейник, господин Беридзе и его внучка — Ника, — я указал на молодую женщину.

— Не смотрите, что тут ломбард, нужда заставила таким заняться, но, если все получится, — Резо посмотрел на меня, — открою свое производство, найду, чем удивить.

Упс, неожиданно. Впрочем, Мурхаб когда-то примерно так же начинал, изначально-то у него кузня имелась, но потом развернулся. В этом и моя заслуга имелась, правда, отношения выстроили немного не такими, как с Резо складываются.

— Алекс говорил, что замените на лучшие экземпляры и даже что-то еще предложите, — открывая коробку, сказал княжич.

Его статус для Резо и Ники пока неизвестен. Парень попросил, чтобы я титул не озвучивал, а то сразу отношение меняется. Кто-то начинает что-то просить, другие стараются задорого впарить ненужную вещь, но есть и такие люди, готовые бесплатно товар отдать.

Тем временем, я отозвал Нику в сторону, надеясь договориться о встрече вечерком. Предлагал ей посмотреть поместье и посидеть у костра. Даже напомнил, что погода жаркая, а речка недалеко. Молодая женщина отнекивается, валит на деда, что у того грандиозные планы. Немного лукавит, чувствую, что сама желает оказаться в кузне! Пару раз не удержалась и стала расхваливать металл из когтей гарпий.

— Тогда к тебе ночь проберусь, а на работу пойдешь не выспавшись! — пригрозил я.

— Можно подумать, если ты мне устроишь экскурсию по поместью, то дашь отоспаться, — фыркнула та.

Хотел найти аргументы, но невольно переключил внимание на Василия, с кем-то разговаривающим по телефону. Несколько раз прозвучал городской парк, гоблины и его просьбы туда не соваться. Резо тем временем принес тушу не поврежденного броненосца, лапу гарпии, мертвого кошака-манула. Меч и лук, принадлежавших оркам, он отложил в сторону и дождавшись, когда Василий завершит разговор, объявил:

— Готов обменять то, что вам какой-то нерадивый продавец втюхал. Оружие нечисти за отдельную плату. Если заинтересует, то остался один труп орка, в одежде.

— Сколько за все? — не торгуясь спросил княжич.

— Гм, триста золотых меня устроит, но тело нечисти сами забирайте, оно у меня в специальном леднике хранится, орк последний остался, — сказал Резо.

— Хорошо, — кивнул парень, а потом не удержался от вопроса: — Простите, а откуда у вас все это?

— Поставщика не выдам ни за какие золотые горы, — скрестил руки на груди Резо.

— Да чего уж там, — махнул я рукой. — Василий, строго, между нами, это мои трофеи, только ты никому не говори.

Мой партнер осуждающе головой покачал, он не догадывается, что если его клиент озадачится этим вопросом, то узнает на раз-два. Достаточно обронить пару фраз в присутствии графа Шувалова и секрет перестанет таковым являться.

— Алекс, так это ты зачищал локации рядом с городом? — мгновенно сообразил Василий.

— Так получилось, — пожал я плечами и поинтересовался: — А с кем это ты беседовал насчет городского парка? Прости, случайно услышал обрывки разговора.

— Со своей неугомонной сестричкой, — сразу же нахмурился тот. — Потом расскажу, сейчас заберу покупки, и мы вернемся в университет.

— А я-то там для чего? — удивленно спросил. — Все дела уже сделал, заявление, с твоей кстати помощью, подал. Ты вовремя пришел, Маргарита Семеновна просила рекомендацию предоставить.

— И ты не мог ни на кого сослаться? — растерялся княжич, явно вспомнив, как Савина у меня забирала папку с бумагами. — Стоило упомянуть графа Шувалова, уверен, он бы с удовольствием тебя рекомендовал. Как ни крути, а их семейство в долгу. Даже за то, что ты Сержа на дуэли проучил.

Вот кто его за язык тянул? Мой партнер нахмурился, а Ника судорожно выдохнула. Теперь предстоит объясняться. Молодая женщина знала, что к Анне на день рождения собирался, а как все прошло я ей не рассказывал. Зачем кому-то знать все о моих делах?

— Так Маргарите Семеновне твоего появления хватило, — отмахнулся я и посмотрел на Резо: — Если все вопросы решили, то Василию Ивановичу упакуй вещи, а за орком он кого-нибудь пришлет.

— Сам приеду, — поспешно уточнил княжич и добавил: — Подходящий транспорт найду и пару помощников.

— Это правильно, — покивал хозяин ломбарда, наблюдая, как Ника упаковывает останки нечисти в коробку, — не следует свою машину пачкать.

Через пару минут мы с Василием вышли на улицу. Мой спутник доволен и убеждает вернуться в университет. Приводит доводы, что для экспериментов важна малейшая деталь. Как двигалась нечисть, нападала, защищалась и, самое главное, способы ее умерщвления.

— Все стандартно, — отмахнулся я. — Бить мечом и магией, наносить попеременные удары и надеяться на везение, ничего необычного. Иногда использовал арбалет, но чаще сражался в ближнем бою. Нечисть, в основном, нападает стаями, их быстрее рубить, чем отстреливать. Ты обещал рассказать про сестру, — напомнил Василию, не собираясь его сопровождать к Маргарите Семеновне.

До вступительных экзаменов не так и много времени осталось. А в приемной комиссии, когда девицы не желали принимать заявления, еще и стращали высокими требованиями. Намекали, что школьной программы недостаточно, а задачки будут повышенной сложности. Планировал порыться в сети и найти, что конкретно