— Но ты продолжишь делать вылазки в закрытые локации, — утвердительно сказал граф, а потом спохватившись, уточнил: — Кстати, а как ты купол проходишь, не имея специального артефакта? Или где-то раздобыл универсальный ключ?

— Позвольте на этот вопрос не отвечать, — подумав, сказал я. — Врать не хочу, как и выдавать свои секреты.

— Могу помочь с реализацией трофеев, — предложил Шувалов. — Есть те, кто интересуется такими вещами и неплохо платит.

— Только не говорите, что не знаете о моем сотрудничестве с Беридзе, — усмехнулся я.

— Но он не все готов взять, — парировал генерал.

Промолчал, отвечать ничего не стал. На сегодня нашел общий язык с Резо, тот не собирается обманывать, свою выгоду чувствует. В людях разбираюсь, мой партнер относится к честным людям, а это дорогого стоит. Конечно, он про свой интерес не забывает, но на то и деловые отношения. А вот как складывается беседа, Алексей Васильевич недоволен, заметно, что мои ответы его не удовлетворяют. Он обозначил свое участие в моей судьбе из благодарности за спасение дочери. Предлагает, как считает, хорошие варианты, а я, неблагодарный, их не принимаю.

— Хорошо, — устало выдохнул граф, — а как планируешь дальше жить? Готов подтвердить права на титул? Развивать клан и стремиться стать сильнее?

Не совсем понял, что он подразумевает. Дворянство у меня официально есть, считаюсь благородным, а про титул слышу впервые. Нет, в памяти всплыла информация по этой теме, что-то связано с заслугами перед страной, кланом и достижениями. И какой от него толк? Билет в высшее общество? Так я сегодня там оказался и не могу сказать, что понравилось. Но, честно признаюсь, задумался над первой и последней частью вопроса. Граф же оценил мое молчание и воспринял ее за растерянность. Он чуть улыбнулся и продолжил:

— Алекс Григорьевич, вы умный и перспективный молодой человек. Всю жизнь махать мечом не получится. Такие времена канули в прошлое. Уже сейчас следует задуматься о том, чем займетесь после того, как завяжете с вылазками в места пробоя. Да-да, роль наемника хороша, но до определенного времени. Скопить капитал, допускаю, получится. А дальше уже ничего не сумеете, даже открыть собственную школу по подготовке ликвидаторов. Для это необходимо учиться, — генерал, улыбаясь, заходил по кухне. — Получив образование, карьерный рост, вы получите признание и, возможно, добьетесь высокого титула. Лучший вариант — обучение на армейского спеца, протекцию в училище устрою. Вы же собирались поступать в институт, так в чем проблема?

— Мне необходимо подумать, — потер я висок. — День выдался напряженный, сейчас не готов принимать никаких решений.

— Разумеется, — довольно покивал граф. — Честно говоря, нам следовало побеседовать в другое время, но часто сам занят. Алекс, поразмышляете над моими словами и предложениями, они все в силе, если на что-то решитесь — помогу. Не думайте, что не умею быть благодарным.

Так и подмывало добавить, что и про свои интересы не забывать. Промолчал, уважительно покивал, а потом проводил гостя до его машины. Только когда он уехал смог выдохнуть, напряжение от разговора ощущаю, приходилось за своими словами следить и не сболтнуть лишнего. Шувалов тот еще жук, от него лучше держаться на расстоянии. А вот то, что необходимо прикрытие, в этом он прав, как и Резо. Невозможно все время браться за заказы и их триумфально выполнять. И так уже к себе внимание привлек.

— Утром, все утром, сейчас не место и не время принимать решения, — сам себе сказал, не удержался от зевка и направился в дом.

Оружие рядом с изголовьем, сигнальный контур установил и преспокойно заснул, как только голова коснулась подушки.

* * *

Граф Шувалов прошел в свой кабинет, отметив, что большинство гостей уже разошлась. Тем не менее, молодежь веселится, устроили танцы, и громкая музыка бьет по ушам. Правда, дочь и дети князя устроились за столиком и что-то бурно обсуждают. При этом Василий ведет себя совершенно не в привычном ключе. Парень что-то доказывает подругам, а те над ним подтрунивают. Если генерал правильно уловил, то он отстаивает точку зрения, что не одним мечом и мускулами необходимо решать вопросы. Молодой человек прав на сто процентов и его собеседницам это известно, но они продолжают спорить.

— Как съездил? — вошла в кабинет супруга и устало опустилась в кресло. — Ноги уже гудят, забегалась, а результат не тот, который ожидала, — пожаловалась Наталья Павловна.

— Все хорошо, — улыбнулся ей граф. — Алекс в норме, передавал тебе привет и благодарность за приглашение, — немного слукавил, сделав жене приятное.

Парень на самом деле высказал заочное восхищение графине. Заявив, что Анне повезло с родителями, а Наталья Павловна его поразила своей приветливостью.

— Что насчет него думаешь? Нам следует ограничить Аню в общении с этим молодым человеком? — поинтересовалась хозяйка дома.

— Он сам не стремится искать с ней встречи, — потер щеку генерал. — Есть в нем некая странность, — он задумчиво прищурился.

— Из-за того, что не растекся перед нашей дочерью и княжной? Не изъявил желание бегать на побегушках? — усмехнулась графиня.

— В том числе, — покивал Шувалов. — Любой на его месте, попавший в такое общество, чувствовал бы себя неуверенно и пытался привлечь внимание.

— А разве он не так поступил? — удивилась Наталья Павловна. — Чего только дуэль стоит и то, как он разделался с Куглиным.

— После чего поспешно уехал? Не стал принимать поздравления и отказался быть в центре внимания? — хмыкнул генерал. — Дело даже не в этом, — он щелкнул пальцами: — Да, точно! Он действует так, словно это все для него не ново. Ведешь с ним беседу и ощущаешь перед собой равного, а не восемнадцатилетнего парня. Понимаешь?

— Не успела составить однозначного мнения, но впечатление он произвел неплохое, — нахмурилась графиня. — Так что дальше? Как-никак мы ему обязаны, но видеть его рядом с дочерь не совсем верно. Согласись, он ей не пара.

— Ой, да кто об этом говорит, — покачал головой граф, размышляя, а не озвучить ли, что у Алекса имеется связь с молодой женщиной.

Да, генералу читал отчет своих людей, в том числе и выводы. С большой вероятностью, у Алекса и внучки его партнера близкие отношения. Доказательства тому — геопозиция телефонных номеров, указывающих, что их владельцы проводили время