Вначале Коля отнекивался. Но, потратив минут двадцать, я все же смог убедить его попробовать. Я напирал на то, что вскоре мы все равно получим новую партию дефицитных электродетонаторов, провода и все остальное, необходимое в нашем деле, так что их экономить нет нужды, а запаса взрывчатки все равно ни на что кроме машины не хватит. Но главным аргументом, который окончательно заставил командира сдаться, было то, что скука от ничегонеделания нас уже достала. Колю вынужденное бездействие достало не меньше, а может, и больше остальных.

До конца дня весь наш взвод подрывников занимался потрошением оставшихся мин и изготовлением фугаса. Можно было, конечно, подсоединить взрыватели прямо к минам, но одна мина не нанесла бы противнику никакого существенного ущерба, а на несколько мин требовалось несколько электродетонаторов, или выдумать какой-то финт ушами, типа подрыва боеприпаса от детонации соседнего заряда. Гораздо проще, учитывая количество рабочих рук, сделать один фугас, объединив в нем мощь оставшихся у нас десяти мин.

Когда работа была закончена, мы с Колей пошли к командиру отряда за разрешением на выход. Тот, чем сильно меня удивил, согласился с нашим предложением сразу. Честно скажу – я не знаю причин такой сговорчивости майора, но мне кажется, что он был совсем не прочь записать в отчет, который будет передан командованию, еще одну победу. Единственной проблемой стал поиск подходящего места для засады. Мы около часа изучали карту, стараясь найти подходящую дорогу, на которой одновременно было более или менее оживленное движение, достаточно укрытий и хорошие пути отхода. Последние два пункта были настоятельным требованием майора – опять же, он очень не хотел записывать в отчет гибель группы вместо победы. В конце концов мы остановились на участке дороги Тучин – Александрия, которая шла по правому берегу реки Горынь. На следующее утро мы с Колей и Лешкой Митрофанчиком, в сопровождении двадцати бойцов под командованием лейтенанта Бондаря, покидали лагерь.

Путь до выбранного места засады прошел без приключений. Я, конечно, снова вымотался, но уже не до такой степени, как раньше. Постепенно организм привыкал к новым условиям и нагрузкам. Даже ночные переходы были для меня уже не так в тягость, а на прочие, более мелкие неудобства я уже вообще перестал обращать внимание. Комфорт будущего казался уже просто доброй сказкой, а воспоминания о таких благах цивилизации, как душ, мягкая постель или транспорт, вызывали только мечтательную улыбку. Участок дороги, который мы выбрали для засады, оказался еще более многообещающим, чем выглядел на карте. Правда, он был не таким идеальным, как то место, где я впервые участвовал в нападении на немецкую колонну. Широкая грунтовка, которой, судя по ее виду, довольно часто пользовались, проходила по самому краю леса. Местность полого поднималась в сторону леса, а с другой стороны дороги было болото. Слева, сотнях в трех метров от нас, был плавный поворот. Кстати, сейчас мы находились всего в нескольких километрах от того места, где я форсировал Горынь с отрядом капитана Зыклова. Именно по этой дороге немцы провели подкрепления, которые, если б не помощь партизан, окончательно уничтожили бы наш отряд.

Фугас мы прикопали прямо посередине дороги. Замаскировав место закладки и протянутый от него провод, мы залегли в ожидании добычи. Ждать пришлось долго. Вечер уже начал вступать в свои права, изгоняя солнце куда-то на запад, а дорога оставалась пустой. Лежащие в засаде бойцы расслабились. Кто-то перевернулся на спину и любовался редкими облачками, плывущими по небу, кто-то вовсю зевал, а кто-то даже начал похрапывать. Впрочем, последнего быстро разбудили. Время тянулось медленно, как кисель. Я уже начал терять надежду, что этот день закончится удачей. Нет, снимать заряд и возвращаться с пустыми руками мы, конечно, не собирались. Но пролежать в засаде всю ночь, а может, и не одну, меня совсем не прельщало.

Ожидание закончилось, когда на лес уже опускались сумерки. Вдали, за поворотом, послышался тихий звук моторов.

— Едут! — радостно прошептал Лешка.

Коля молча достал из крепления ключ и вставил его в подрывную машинку, а среди партизан шепотом прошла команда приготовиться. Вскоре из-за поворота показалась машина. Не грузовик, а легковая машина! Я всегда любил ретроавто. Они привлекали меня гораздо больше современных мне машин двадцать первого века. Ходил на выставки, любовался этими давно забытыми формами, казавшимися произведением искусства по сравнению с зализанными и безликими новыми машинами. А сейчас, когда я попал в прошлое, впервые увидел такой автомобиль не на стенде, а за работой.

За легковушкой из-за поворота выполз грузовик. Не знаю, или это была охрана какой-то важной птицы, едущей в переднем автомобиле, или им было просто по пути. Но не разумнее было бы легковому автомобилю, если в грузовике действительно была охрана, ехать вторым? Ответ на этот вопрос я вскоре получил. Когда машины приблизились, я разглядел тянущийся за ними шлейф пыли и выхлопов. Кто бы ни сидел в легковушке, он явно не хотел глотать пыль, поднимаемую грузовиком.

— Взрывай грузовик! — шепнул я Коле.

Тот только отмахнулся, мол сам знаю, и продолжал напряженно следить за приближающимися машинами. По команде партизаны немного сменили свои позиции, чтобы не дать легковушке вырваться вперед и уйти от нас после того, как мы взорвем грузовик. Также нам было приказано постараться взять ценного пассажира, если такой будет, живым. Вот будет сюрприз для майора! Если захватим хорошего «языка», то к своему отчету он сможет добавить еще и информацию, полученную от него. А может быть, и самого офицера удастся отправить самолетом за линию фронта!

Но не все вышло так гладко. Удача, до этого бывшая к нам благосклонной, решила показать, что расслабляться не стоит. Когда бойцы уже изготовились к стрельбе, а рука Сердюка, подрагивая, изготовилась повернуть ключ подрывной машинки, авто, едущее первым, внезапно остановилось. В десяти метрах от фугаса! Что случилось? Они заметили, что на дороге что-то не так? Или какой-то нерадивый боец плохо замаскировался? Нет. Судя по тому, что легковушка начала пофыркивать двигателем, что-то в ней сломалось. Из авто пулей выскочил водитель и скрылся за крышкой капота. Чуть погодя появился и пассажир. Солидный офицер, на кителе которого поблескивали витые погоны, вышел из машины, потянулся и подошел к водителю. До нас долетели крики, из которых стало ясно, что офицер вовсю распекает своего водителя. Причем бедняге сильно не повезло с пассажиром – офицер, вдоволь наругавшись, от души врезал ему по морде, отчего водитель растянулся на дороге. Но тут же вскочил и снова скрылся за капотом.

Грузовик тоже остановился. Из кабины выскочил солдат и бросился к офицеру. Видимо, хотел узнать о причине остановки. После пары фраз солдат вернулся к грузовику и что-то сказал. Из кузова начали выпрыгивать остальные. Похоже, машины застряли здесь надолго. Ничего, мы постараемся сделать так, чтобы они задержались здесь навсегда!

— Что будем делать? — шепнул я Коле.

Тот растерянно переводил взгляд то на место закладки фугаса, то на свою машинку, то на стоявшие на дороге автомобили. Лешка, лежавший с другой стороны от меня, тихо матерился. Остальные бойцы, судя по выражению лиц, тоже были сбиты с толку. Ситуация, в которой мы оказались, была очень неоднозначной. С одной стороны, наши мишени уже остановились и, не подозревая этого, были на прицеле. А с другой стороны, если напасть сейчас, из игры выбывал наш фугас. Да и позиция наша не очень подходила для нападения на то место дороги, где остановились немцы. Большинство бойцов группы были сосредоточены напротив и впереди фугаса. А напротив машин был только хвост группы и три бойца, один из которых с пулеметом, чуть сзади – они должны были следить, чтобы никто не ушел назад по дороге. У нас оставалось только два варианта. Либо подождать, пока водитель разберется с поломкой и машины наедут на фугас, либо напасть сейчас. Поразмыслив, командир пришел к выводу, что выгоднее все же принять второй вариант. И я был с ним абсолютно согласен. А вдруг ремонт затянется и кого-то из немцев, стоявших тесной кучкой и что-то оживленно обсуждающих, потянет в кустики! Он ведь может что-то заметить. Кроме того, лежать неизвестно сколько времени недалеко от довольно большой группы вражеских солдат – поверьте, в этом мало приятного.