Оглянувшись на Райдена, я нашла его по-прежнему недвижимым, с закрытыми глазами и замкнутым лицом. Время, как же нам нужно было время.

Висевший над головой лайгер захрипел, и я снова бросила взгляд на подтягивающуюся со всего города армию Хаоса. Что происходит?

Лишь два-три десятка хаоситов продолжили двигаться к площади, подавляющая же их часть развернулась и ощетинилась оружием себе в тыл. Неужто подоспели командоры и Стражи, уводившие от меня преследователей? Я расстроилась и обрадовалась одновременно. Без них там точно не выжить, но как же ничтожно мало наших собратьев будет по сравнению с собравшейся здесь массой безумных убийц.

Вспышка. В бой с подходившими все ближе противниками вступил сэр Эктор с экипажем. Увы, сияние рун выглядело сильно бледнее, чем раньше, Стражи выдыхались без эликсиров.

Я легко пробежала от Портала до линии защитников, поднырнула под пытавшуюся меня задеть плеть, и бросила руну Выжигания в крупного хаосита, почти полностью сформировавшегося в Башню.

Уж больно правильно он стоял. Здоровяка снесло, причем летел он назад, сбивая идущих следом собратьев как удачно расставленные кегли, одного за другим.

Поймав ошарашенный взгляд обернувшегося командора, я залихватски подмигнула и снова пробежалась вдоль линии, высматривая жертву пофактурнее. А что, я люблю крупных мужчин. Валить. По-разному.

Команда старшего Камачо все больше переходила на привычные мечи, кинжалы и даже удары такими же щупальцами, как у противников. Зато я точечно выбирала настоящих громил, вымеряла траекторию удара и сносила врагов почти рядами. После такой подставы мало кто поднимался, а от контакта с пылающей руной загорались новые хаоситы.

Пси-энергия уходила потоком, зарядится от сосредоточившегося Райдена я не могла, поэтому радостные крики с нашей стороны, сначала раздававшиеся после каждого моего удара, начали понемногу стихать.

— Держимся, Стражи! — громогласно поддерживал своих командор. Но двое уже хромали, а значит, их выбьют первыми, потом сломают и остальных. Счет пошел на минуты.

— С-с-стражи Земли!

Хорошо орет, пусть нас запомнят такими, не сдающимися, защищающими Врата на свою родину огнем и мечом.

— Гори! — захрипела я, поджигая еще одну цель и с ненавистью наблюдая как пылающий урод прокатывается смертоносным шаром по своим же.

— Живи! — вдруг прозвучало откуда-то с края площади. И багровая мостовая содрогнулась. — Живи!

Стоящие по периметру дома затрещали и захрустели выпадающими камнями. Прямо по камням под моими ногами зазмеилась длинная, бегущая в сторону дворца трещина.

Невольно все мы повернули головы в сторону, куда ушла основная масса бойцов Дисса. Сейчас они отступали спинами к нам: торопливо, падая и поднимаясь, угрожающе направляя секиры и глифы в появившегося противника.

Прямо на площадь въезжал Осколок, зеленый и милый, с небольшим и единственным замком-поместьем.

По его краю, в два ряда стояли стройные, высокие воины в сияющих начищенным серебром кирасах. Из-под шлемов струились золотые волосы.

— Живи! — резко выдохнули они, одновременно салютуя полуторными узкими мечами, когда Осколок окончательно завяз в Дисе.

Любящие комфорт фэйри прибыли на место битвы прямо с домом. Уважаю.

Надеюсь, их интересует секрет Портала, а не переезд в мой мир. Меня несколько смущает объем возможного переселения и что по этому поводу скажет человечество. Но кем бы ни был высокородный сидхэ, принесет он куда меньше головной боли, чем Хаос. Тем более дворец с содержимым трудновато будет втиснуть в арку шириной метра в два.

А вот если хаоситы смогут активировать постоянный Портал, Земле грозит участь плавающих в бескрайнем море Осколков.

Треск. И огромное дерево, которым я когда-то любовалась во время своего нахождения у фэйри, вдруг начало вытягивать корни из земли, поднимаясь на грубые коричневые ноги. Только сейчас я заметила, что на его зеленых ветках расположились золотоволосые красавцы с луками. А на самом верху каким-то чудом совершенно твердо стоял Лорд Хиэльдинар.

Лучники дали одновременный залп и сияющие зеленые дорожки протянулись в небе. Там, куда попадала стрела, начинал быстро расти мощный, размером в ствол молодого дерева, побег. Расти из тут же разрушающейся мостовой, из агонизирующих тел хаоситов. Каждый по-своему понимает «живи», не хотела бы я попадать под горячую руку этих «лекарей».

Дерево гулко шагало в нашу сторону, путь ему очищали фэйри с мечами в сверкающих доспехах. Лорд Хиэль приветливо помахал рукой, обнаружив меня стоящей с округленными от удивления глазами. Ох, кто-то любит красивые появления, но я не в претензии, мне все нравится!

Наши противники у Портала бросились на помощь к тем, кто бился внизу с мечниками. Там ситуация выглядела не понятной, какая-то каша из тел, мельтешения, с брызгами крови и хриплыми воплями.

Под ногами снова хрустнуло и еще несколько неприятных, явно глубоких трещин прорезали мощение.

Сверху загрохотало. Жуткий нарастающий звук перешел почти в визг, бьющий по ушам. Резкая темнота и почти мгновенное возвращение света. На меня дохнуло чем-то горячим, словно мимо пронесся локомотив.

Щупальца? Они среагировали на призыв Райдена?

Я посмотрела назад и до боли прикусила губу. Новостей было две. Хорошая и плохая. Хорошая — оставшаяся позади в метрах десяти от меня арка Портала зажглась мягким глубоким светом, так похожая на гранит кладка вокруг нее теперь превратилась в мелкий щебень, а лайгер наверху висел мокрой тряпкой, или полностью отдав все свои силы, или не выдержав оглушающего броска щупалец с небес. Получилось! Да! Нобиль смог активировать переход, намного раньше времени, запланированного хаоситами. В другой ситуации я запела бы и запрыгала на одной ножке.

Но была и плохая новость. Окаймленная шипами дворцовая дверь оказалась распахнутой, а на парадной лестнице, в окружении трехметровых, затянутых в кожу монстров стоял обычный человек. Почти обычный.

— Красиво, — задумчиво сказал мужчина. Не напрягая голос. Даже тихо. Но слышно было всем на площади. — Я допивал херес, спасибо, что подождали меня.

Легкий поворот кисти и его гвардейцы бегут к Порталу, а сам он плывет… буквально плывет по воздуху навстречу шагающему дереву фэйри.

— Хиэль, старый друг. Наконец-то ты решил меня навестить. И подарки принес.

Мои внутренности попытались скрутиться от страха, когда он проплыл буквально в метре, руку протяни. Только вблизи стало понятно — это создание, если и было человеком, то когда-то очень, очень давно.

Благородную голову венчали белые волосы. Надеюсь, не родовой особенности семьи Камачо, а просто седые. Металлический доспех, отливающий тусклым блеском на руках и ногах, по торсу переходил… в смуглую кожу, испещренную вязью рун. Огромный, со сложно-кованной гардой меч легко удерживался одной рукой. Кроваво-алые глаза смотрели прямо, не размениваясь на мелких сошек вроде меня. И я не в обиде. Никаких претензий.