билет на его выступление. Вы сами мне сказали, что она не была его поклонницей или последовательницей... Как там это называется у коучей? Он заинтересовал ее, только когда решил выступить в Шелково, стало быть, вряд ли они общались. С чего бы он стал ей писать, еще и выдавая себя за другого человека?

Диана промолчала, не сумев быстро придумать хотя бы минимально правдоподобное предположение. А Карпатский тем временем добавил:

- Во-вторых, мы проверили историю звонков и переписки вашей подруги. Ткачева, а точнее Федорова, не писала и не звонила ей в то утро. Как она и заявила, вечером с ее счета был осуществлен быстрый перевод на счет Осиповой, и больше никаких контактов между ними не было.

Диана нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.

- То есть они договорились о встрече лично еще вечером? И Катька просто молчала об этом до утра?

- Нет. В пятницу утром Осиповой написала некая Даша. Как я понимаю, та самая, с которой вы не можете связаться. Мы тоже не смогли. В сообщении она просит Осипову как можно скорее приехать на озеро и не говорить никому - особенно вам - об этой встрече. Обещает объяснить все лично.

Теперь Карпатский сверлил ее взглядом, от которого Диане стало не по себе, хотя она по-прежнему скорее чувствовала его, чем видела. Или неприятные ощущения вызвала озвученная им новость? Почему Даша так написала? Какие секреты у нее могли быть от нее? Тем более с Катей? Что за чушь?

- Я не понимаю... То есть, не представляю, почему Даша об этом попросила.

- Возможно, она просто не хотела втягивать вас во что-то, во что оказалась втянута сама. И это что-то, с чем ей могла помочь именно Осипова. Раз встреча проходила здесь, могу предположить, что это как-то связано с гостиницей и ее хозяйкой. А итог, который мы имеем, наглядно демонстрирует, что случается с самоуверенными девчонками, которые решают действовать самостоятельно вместо обращения в полицию.

Диана подумала о найденном в подвале плеере. О замечании Даши после прослушивания записей и ее молчании. О том, что в тот вечер она ушла, а вернулась чем-то огорченная. Куда же она ходила и что ее расстроило? Или, может, напугало?

«Озеро. Катя!»

- Озеро, - повторила она вслух. - «Озеро. Катя!» - эту запись я нашла в ежедневнике Даши, когда искала ее дома. Их встреча была связана с озером, а не с гостиницей...

Карпатский в очередной раз хмыкнул, качая головой.

- Вы хоть знаете, как называется гостиница, в которой ночуете? «Медвежье озеро». Так что ваша подруга могла иметь в виду именно гостиницу. Что еще вы знаете об этом? Я же вижу, что вы недоговариваете.

Диана сдалась и призналась:

- В начале недели мы с Дашкой приезжали сюда, навещали Катю. И нашли в подвале гостиницы плеер. Даша забрала его. Ей нужен был такой, а этот явно потеряли... Я предложила проверить, нет ли на нем каких-то записей, которые помогут найти владельца. Даша послушала их и написала: «Тут что-то странное». И больше на мои сообщения не отвечала.

Карпатский раздраженно цокнул языком и едва не зарычал, делая несколько нервных шагов сначала в одну сторону, а потом в другую. Ему явно хотелось ругаться, но он, видимо, берег ее нежные уши.

- И вы молчали?! Неужели не понимаете, что найденная вами запись может быть мотивом? Тем самым мотивом, который я не смог предъявить Федоровой?!

- А вы так уверены, что именно она убила Катю? - Диана по-прежнему сомневалась. - Может, еще и Дашу?

- Не исключено...

- Да как, черт побери? Я ее видела: обычная девчонка, как мы. Чуть старше, но так сразу и не скажешь. Не тянет она на несокрушимого маньяка, способного замочить сразу двоих.

- Зато при ней есть охранник, - припечатал Карпатский. - Он и с парочкой парней легко справится, не то что с девчонками. И такие люди преданы своим хозяевам.

Это прозвучало весьма логично и достаточно убедительно. Если задуматься, то вся версия Карпатского не была лишена смысла. С его точки зрения. Но в нее не укладывались загадочные звуки из колонки, стук в дверь, работающий сам по себе проигрыватель, призрачные огни на той стороне озера и жуткая тень, маячившая за окном всего несколько минут назад. Он всего этого не знает, а потому не учитывает.

Диана упрямо помотала головой, нерешительно глядя на полицейского сквозь темноту, к которой глаза постепенно привыкали. Сейчас, во всяком случае, она лучше видела его лицо и была почти готова все рассказать.

- Здесь другое, поверьте. На этом озере что-то происходит, что-то по-настоящему жуткое...

- На Медвежьем озере всегда это происходило, - перебил Карпатский. - Скверное здесь место. Только сумасшедшая могла выбрать его для строительства гостиницы.

Его слова сбили ее с мысли и настроя.

- Вы о чем?

- О том, что ваша подруга - не первая, кто погиб здесь. И едва ли станет последней. Взять хотя бы этот дом, - он выразительно ткнул пальцем, все еще затянутым в перчатку, в пол. - В конце восьмидесятых здесь жила мать-одиночка с маленьким сыном. Много работала, всегда была на хорошем счету. Потом вдруг пропала, перестала приходить на работу. Раз, другой, третий. Пошли выяснять, что случилось. Но нашли в доме только бардак и почти остывший труп одной из соседок. Ее ударили ножом в живот. А самой хозяйки не было нигде. Сбежала, даже сына с собой не взяла: мальчик прятался в том самом шкафу, в котором сидели вы. И тогда же пропала еще одна соседка, которая иногда присматривала за ребенком, но ее тело так и не удалось обнаружить. Такая вот страшная история.

- И что, эту женщину так и не нашли? Не узнали, почему она вдруг убила?

Карпатский мотнул головой.

- А мальчик? Он не объяснил, что произошло? Наверняка ведь все видел и слышал...

- Мальчик ничего не сказал. Он вообще перестал говорить. Ему было всего восемь, он пережил крайне травмирующий эпизод. Тогда не умели работать с такими свидетелями. Ребенка забрали родственники, в деле записали, что мотив убийства - бытовой конфликт, а убийца скрылась в неизвестном направлении.

- Но эта версия вас не убеждает? - осторожно уточнила Диана.

Карпатский помолчал, глядя в окно, за которым постепенно унималась гроза. Молнии вспыхивали все реже и дальше, а гром следовал с большой паузой и звучал тише. Да и дождь стучал