поняла, что в семье самое важное — это уважение. Мама могла плакать и требовать, но вместо этого подбадривала папу, когда ему самому было невыносимо. Поэтому папа действительно все исправил. Не помню, как. Помню то, что через пару месяцев мы уже ложились спать сытыми, а мама перестала плакать на кухне. Папа возвращался вечером веселым и рассказывал, что когда-нибудь мы переедем в большой и красивый дом. У меня будет своя комната, а у мамы оранжерея и библиотека. Что во дворе папа построит домик на дереве. Я слушала с упоением и верила, что папа исполнит все, что обещал, а мама только улыбалась и смотрела на нас. Папа не только любил рассказывать красивые сказки о будущем, он делал все возможное и невозможное, чтобы они стали реальностью.

В дом нашей мечты мы переехали через три года. Ну и пусть ещё ближайшее три мы доводили его до совершенства. О голодных днях мы совсем не вспоминали вслух. Но я помнила все. Особенно вкус тех блинов и их хрустящую каемку после голодной ночи. В то утро соседка принесла нам продуктовый пакет из деревни от своей мамы. Знала, что у нас трудности, и вручила его маме без лишних слов. Подсолнечное масло, на котором мама пекла блины, было таким ароматным, совсем не таким, как из магазина. Я с жадностью уплетала блины и запивала их сладким чаем, еще никогда блины не казались мне такими вкусными, да и после я не ела ничего лучше.

Вкус этих самых блинов останется со мной на всю жизнь как обещание, что никогда больше не будет голодных ночей. Каждый раз, когда у меня были трудности в учебе или работе, я вспоминаю вкус тех блинов и иду вперед. Повторения той истории я не собираюсь переживать снова, поэтому обеспечу своей семье и себе сытое будущее. И если залог успеха в том, чтоб выйти замуж по расчету, что ж — цена не так уж велика. Тем более, что после того, как Егор, мой первый парень, изменил мне с моей лучшей подругой просто потому, что я не была готова к интиму с ним, я больше никому не верю. Пусть лучше я буду просто уважать своего мужа, чем снова быть раненой.

Идея свадьбы принадлежала Тихомирову, а я, взвесив всё, не стала отказываться от столь перспективных отношений. Многие меня осудят. Ну и пусть. Главное, чтобы мне было хорошо. А будет хорошо мне, будет хорошо и тем, кто рядом со мной.

С Кириллом действовать нужно очень осторожно и тонко. Залезть к нему в постель — означает поставить крест на нашем будущем. Поэтому я не пытаюсь его соблазнить. Сейчас, когда его сердце явно занято, это бессмысленно.

Однако, для себя я отметила, что Кирилл мне нравится. Эта неделя, что мы провели бок о бок, позволила мне присмотреться к парню. Узнать его ближе и начать испытывать настоящий интерес. Теперь я могла с уверенностью сказать, что стать женой Кирилла — это не принести себя в жертву. Это выгодное и приятное вложение в наше общее будущее.

А чтобы это будущее стало реальностью, было необходимо убрать препятствие в виде девушки Кирилла. Ей всего восемнадцать, такой возраст не терпит полумер. Или все, или ничего.

Поэтому, увидев человека, которого наняла, чтобы фотографировал нас с Кириллом, я старалась привлечь внимание парня, посмотреть на меня, улыбнуться, приблизиться ко мне.

Вечером, получая фото на электронку, я выбирала те фото, на которых мы смотрелись парой. А сегодняшняя прогулка должна была пополнить фотогалерею красивыми фото, где мы с Кириллом должны выглядеть как минимум очень увлечёнными друг другом, а максимум — влюблёнными. И разглядывая результат, я осталась довольна. Да, там не было поцелуев, но взгляды и улыбки, небрежные касания… Любой, кто посмотрит, увидит влюбленную пару. Отбираю лучшие, на мой взгляд, фото и отправляю Григорию Петровичу с просьбой показать их Ксюше. Да, за эту неделю я многое узнала про эту девочку. Смешно, Кирилл даже обещал нас познакомить.

Завариваю себе кофе и смотрю, как медленно начинают кружиться за окном снежинки. Вот и первый снег. Надеюсь, Кирилл доедет нормально. Забираю чашку с ароматным напитком, добавляю сливки и устраиваюсь в кресле, забравшись в него с ногами. Мой взгляд устремляется в окно, оно французское, в пол, из него открывается вид на наш сад, освещённый низкими садовыми фонарями. Пожухлая трава постепенно прячется под покровом белого снега. Есть в этом что-то завораживающе. На телефон приходит сообщение от Тихомирова.

"Она получила сообщения."

"Должен сказать, вы хорошо смотритесь вместе."

Улыбаюсь. Я и сама это знаю, не раз пересмотрела около сотни снимков. Мы действительно смотримся с Кириллом. Убираю телефон, ничего не отвечаю. Ну что ж, ждём. Посмотрим, как отреагирует Ксюша.

Ксюша

Пару минут уходит на то, чтобы прийти в себя. А затем я срываюсь с места. Хочется сбежать отсюда, спрятаться. Больно, очень больно. Я обуваю ботинки, хватаю куртку с шарфом и шапкой и спешу покинуть квартиру. Одеваюсь на ходу. Пока жду лифт, натягиваю шапку, в самом лифте уже застегиваю куртку и завязываю шарф.

Когда двери лифта открываются, я на секунду замираю. А потом пытаюсь пройти мимо улыбающегося мне парня.

— Бэмби? — он ловит моё состояние мгновенно. — Что случилось?

— Пусти, дай пройти, — но Кирилл, обхватив меня руками и крепко прижав к себе, заталкивает вглубь лифта.

Он держит так крепко, что я не могу применить хотя бы один из приемов. Всё то время, пока лифт возвращает нас на девятый этаж, он прижимает меня к себе и успокаивающе поглаживает, шепчет что-то. И меня пробивает, я начинаю рыдать. Вся моя боль выплёскивается наружу с этими слезами. Все страхи и переживания последней недели оживают и заселяют душу.

53 глава

Кирилл

Утро началось с завтрака, приготовленного Натальей. Моя сумка была собрана с вечера, поэтому перед тем, как выехать в город, я закинул ее в багажник, чтобы не возвращаться.

В город мы поехали на моей машине. Решили, что Марьяна потом вернётся домой на такси.

— Ну, командуй, куда ехать? — сев за руль, обращаюсь к девушке.

К моему удивлению, мы поехали не в центр города, а в старую его часть с узкими улочками и вековыми домами, фасады которых были украшены лепниной. Марьяна рассказывала про город и отдельные здания, было видно, что свой город она любит. Мы заехали в небольшую уютную кофейню на берегу реки. Взяли по стакану горячего напитка и устроились на террасе. Здесь было ветрено,