— Мама?! Что-то случилось? Ты чего так рано приехала?

— Доча, все в порядке? Что-то у меня на душе неспокойно, вот я и сорвалась.

— Ну и зря сорвалась! Все у меня распрекрасно.

— Вот и хорошо! А… кто у нас в гостях?

Джой нацепил на лицо ослепительную улыбку и выплыл в коридор. Реакция тети Лины была предсказуемой: он всегда производит благоприятное впечатление на дам пенсионного возраста. Как и на весьма значительную часть допенсионного. Даже на школьниц. Но вот — Джой покосился на Ингу — встречаются в жизни и аномальные экземпляры…

Тетя Лина страшно ему обрадовалась, а потом расстроилась: не вовремя приехала, молодежи всю малину обломала! Уж простите, Женечка, если б я знала, что вы здесь, нисколько бы за Ингушу не волновалась! Вы ведь человек надежный, заботливый…

— Мам, успокойся, — с досадой прервала дочь ее бесконечный лепет. — Он все равно уже уходит.

Джой предложил задержаться подольше, чем заработал новый всплеск восторга и благодарностей со стороны тети Лины и недовольный взгляд Инги.

— Вы уже уходите! — с нажимом повторила она.

Ну ухожу так ухожу… Играя на Ингиных нервах, Джой одевался медленно. Зато тетя Лина неожиданно прытко собрала свои пакеты и сумки и скрылась в недрах квартиры, прокричав на прощание:

— До свидания, Женечка! Заходите к нам еще!

Видимо, чтобы не помешать их страстным прощальным поцелуям. Джой хмыкнул, заработав еще один негодующий взгляд.

— Не морочьте голову моей маме! — прошипела Инга. — Она-то думает, что у нас с вами все на мази!

— А разве нет? — удивился Джой. — Вон, мы даже на «ты» перешли. Забыла?

— Ой, всё, давай, пока!

— Но мы еще не закончили разговор!

— Собираешься говорить об этом при маме?

— Нет. Просто подсказываю: когда ты соскучишься и тебе будет нужен повод увидеться — этот ничем не хуже другого.

— Ох-ох-ох, я уже тоскую!

Джой подмигнул:

— Я так и думал!

— Иди уже, а?

— До скорой встречи!

— Джой…

Он обернулся на пороге.

— Что?

Инга придвинулась к нему совсем близко: Джой даже ощутил запах недавнего кофе, слабый аромат духов и ее тела. Это неожиданно его взволновало. Может, все-таки прощальный поцелуй?

— Говоришь, в твоей семье были шаманки. А ты… ты сам когда-нибудь видел… призраков?

— Да, — просто сказал Джой. — Троих.

Глаза девушки расширились. Серо-голубые, с темным ярким широким ободком вокруг зрачка, из-за чего они иногда казались синими. Красивые глаза.

— О! И как?

Джой улыбнулся ее нетерпеливому лицу.

— Расскажу в следующий раз. Вот тебе еще один повод для встречи!

И, повернувшись к ней спиной, беззвучно рассмеялся от ее разъяренного:

— Ах ты ж!..

* * *

Мне стало легче.

Легче смотреть, думать. Даже дышать.

Жить.

И все из-за признания, от которого, я считала, даже этот самоуверенный напористый парень убежит от меня в далекие далека с воплями ужаса. Если тут же на месте не вызовет психушку.

Реакция Джоя была шоком. Чуть не сказала — электрошоком. Если точнее — дефибриллятором. Ударом в пару сотен вольт, от которого вновь оживает сердце. И даже начинает робко трепыхаться надежда. Оказывается, есть в мире люди, которые не посчитают меня шизофреничкой. И даже те, кто занимается общением с призраками профессионально. Пусть в другой культуре, в далекой Корее, но все же…

Теперь есть с кем поговорить о своих страхах и видениях. Есть тот, кто меня понимает.

— Ушел? Ах, Ингуша, мне так жаль, что я вам помешала, дура старая!

Я кинулась на виновато выглянувшую в прихожую маму, затормошила, обняла, расцеловала в обе щеки.

— Да все нормально, не переживай!

— Вот и я вижу, что все теперь нормально! Ах, как я рада, что ты помирилась со своим молодым человеком!

— Да мы и не ругались… Кажется. Ой, мам, все не так, но все так неважно! Давай, расскажи, как там тетя Ира!

Я традиционно оставила ночник включенным, но не стала сегодня подозрительно разглядывать все углы и тени в спальне. Просто улеглась, уютно подбила под голову подушку, закуталась плотно одеялом. А не обзавестись ли и мне котенком? Пусть мурлычет ночью под боком. Знаю, что на это скажет мама: мол, пора тебе уже двуногим котом обзавестись!

Ну или пусть Джой своего пульгасари одолжит!

Значит, он тоже видел призраков. А вдруг он вроде меня больной на всю голову? Ну и пусть, решила я, засыпая. В компании сходить с ума всяко веселее.

На следующий день я с нетерпением ждала звонка Джоя — мы ведь еще не договорили. Но по мере того, как час проходил за часом, а звонка все не было, понимала, что это лишь мое нетерпение. Как у влюбленной женщины, пусть я и совершенно не влюблена…

А что у него? Правильно, как у всякого нормального мужика — работа. «Первым делом, первым делом — самолеты, ну а девушки, а девушки — потом». Обидно, но факт.

Так что я тоже попыталась заняться работой — точнее, ее поиском на бирже для фрилансеров, а также на сайтах городских вакансий. Но то и дело соскальзывала в глубины Интернета по заданному в поисковой строке «призрак, привидение». Очнулась, уже когда за окном начало темнеть. Поглядела на по-прежнему молчащий мобильник, вздохнула и, не давая себе время на раздумье, нашла в телефонной книжке Азиата.

— Добрый вечер, — начала независимо, — а…

— Выходи ровно через двадцать минут, — заявил Джой не терпящим возражений голосом.

— А…

— Я за рулем, разговаривать не могу!

Отставив руку, я возмущенно уставилась на замолчавший телефон. Это что за тон? Я что, его подчиненная? С какой стати я должна его слушаться?! Никуда я не пойду, понятно?

— Мама, я ушла! — крикнула я минут через двадцать. — Я с Джо… Женей. Не волнуйся.

— Ни пуха ни пера! — завопила в ответ маман из комнаты, перекрывая очередные громкие рыдания сериальной героини: то ли ту бросили беременной, а то ли вообще подло и ни за что засадили в тюрьму… Теперь это модно.

— К черту, — пробормотала я, на ходу застегивая куртку. И этого узкоглазого командира тоже к черту! Вот поговорим только, и сразу пошлю…

— Опаздываешь, — любезно уведомил меня пока еще не посланный, высунув локоть из машины. — На три минуты. Садись.

— Ага, — сказала я, реактивно уселась, реактивно пристегнулась и только потом задала вопрос: — А куда мы едем?