– Даже если мне захочется заглянуть в дворцовую кухню? – спросила я.

– Ты вольна сама распоряжаться своим временем, если ты не со мной.

Не думала, что он на это согласится, тем более он ведь знает природу моего дара. Уверен, что все предусмотрел?

– Я думаю, мои кондитеры и повара даже будут рады такому визиту. Так что чувствуй себя как дома. У меня сейчас много дел, так что увидимся вечером.

– И что же мне ждать вечером?

– Узнаешь, – ответил маг.

На этом аудиенция была окончена, я покинула кабинет, охрана повела меня в часть дворца, отведенную под гарем.

Интересно, они меня так везде будут сопровождать? Конечно, благодаря им я в этом дворце не заблужусь, но, с другой стороны, я как-то предпочитаю уединенные прогулки.

Без многочисленной охраны сбежать как-то проще.

– Вы всегда будете меня сопровождать?

– Только по приказу Повелителя либо по вашему.

Отлично, значит, я могу отослать охрану в случае чего.

Наконец дошли до моих комнат, где меня встретили горничные.

– Госпожа, не расстраивайтесь, что ничего не вышло, – произнесла Ларита.

Так, а откуда она знает, что у меня с Элиасом ничего не было?! По одежде и внешнему виду поняла? Собственно, я рада, что ничего не было. Хватило того, что один раз с ним поцеловались. Это было сделано по необходимости, но в тот момент поцелуй мне действительно понравился. И это было плохо, скорее всего, выброс адреналина, может быть, это было просто связано с тем, что Элиас хорошо целуется.

Всего лишь, мастерство.

Надо помнить, что у меня есть жених. Правда, я не знаю, есть ли он у меня на данный момент, но с этим я дома разберусь. Пока мне нужно пережить один вечер, а в идеале сбежать до наступления вечера.

Последнее маловероятно, мне нужен четкий план.

– К вечеру вас так подготовим, что будете выглядеть великолепно. Повелитель не высказал какие-нибудь пожелания?

– Нет. Откуда вы знаете, что он меня ждет вечером?

– Горничным присылают расписания наложниц, чтобы они знали, когда и к чему готовить, – пояснила девушка.

– Повелитель вычеркнул всех наложниц из расписания и оставил только вас, – хихикнула Ларита.

Я хотела что-то сказать, но в коридоре раздался женский надрывный крик. Послышался звон разбившегося стекла. Следом другие вопли.

Я вздрогнула.

– Очевидно, другие наложницы Повелителя узнали о вас и об изменениях в графике, – тихо произнесла Бриджита.

– Я думаю, они больше в шоке от того, что вы не провели с Повелителем ни одной ночи, а уже получили такой высокий статус, – усмехнулась Ларита.

– А это они откуда знают, было ли у меня с Элиасом что-то или нет? – удивилась я.

– В гареме магическим способом ведется книга учета совместно проведенных ночей, – пояснила Бриджита.

Отличная вещь, прямо конфиденциальность частной жизни, подумала я про себя.

– Замужество?! Другой гарем?! Свобода?! – раздался крик. – Да ни за что! Я не покину этот дворец!

Похоже, Элиас уже ознакомил свой гарем с новыми идеями. Похоже, они пришлись не всем по нраву. Надеюсь, что хоть кому-то пригодится шанс на нормальную жизнь.

– Это новенькая во всем виновата! – услышала я голос другой девушки.

Судя по всему, они устроили переговоры в коридоре. Интересно, они не думают, что я вообще-то их отлично слышу?!

– Госпожа, прикажете активировать звукоизоляционные чары? – спросила Бриджита, помрачнев. – Во всех спальнях они активированы, кроме вашей.

– Нет, – решила я.

Мало ли что еще услышу полезное. Похоже, наложницы привыкли, что их нельзя послушать, может, чего удастся узнать полезного.

Да уж, только недовольного гарема Элиаса мне не хватает. Ох, не зря говорят, самые опасные коллективы – женские. Хуже только могут быть те же женщины, которые борются за внимание одного мужчины.

Что ж, похоже, мне придется вспоминать уроки, полученные в школе наложниц, и быть максимально осторожной. Даже там были девушки, которые хотели от меня избавиться, просто потому, что считали, что таким способом могут попасть в гарем кого-то с более высоким статусом. Что, если не будет меня, обязательно выберут их.

Именно в школе наложниц, я выучила один важный урок на собственном опыте, что обученная охрана может не помочь. Хотя бы потому, что девушки обычно действуют тоньше. Никто из них не будет кидаться на меня с ножом, просто однажды я обнаружу в своей постели битое стекло, а в каком-нибудь напитке окажется медленно действующий яд.

Гарем Элиаса, скорее всего, будет действовать так же. Им не объяснишь, что их Повелитель мне не нужен. Хотя можно попробовать. Наложницы не заинтересованы в моем нахождении здесь, вдруг чем-то помогут. Если поверят.

– Госпожа, – произнесла Бриджита, что-то разглядывая в книге. – Несколько наложниц просят о встрече, чтобы поздравить вас с новым статусом. Вы можете отказаться, если желаете. Вы вольны их проигнорировать.

Я покачала головой.

Вторым важным уроком, полученным на собственном опыте, было то, что игнорировать других наложниц не стоит, не нужно давать им повод думать, что ты их боишься, иначе действовать они будут куда активнее. Тем более была смутная надежда на их помощь.

Думаю, одно наше желание с ними совпадает, и они тоже не хотели бы, чтобы я и дальше находилась в гареме.

– Они владеют магией? – спросила я.

– Весьма слабо, – ответила Ларита.

– Что ж, я увижусь с ними сейчас.

Горничные были удивлены и даже пытались отговорить. Но немного успокоились, когда я сказала, что хочу, чтобы на этой встрече присутствовала охрана.

Вскоре ко мне зашли три наложницы: светловолосая Анья, темненькая Чахруз и рыженькая Зарима. Все очень красивые, улыбчивые. Как они пояснили, им не терпелось познакомиться с наложницей, удостоившейся такого высокого статуса так быстро. Они жаждали услышать, как же я околдовала сердце Повелителя, да и просто было интересно, новые наложницы появлялись не часто.

Настоящую историю знакомства я, естественно, рассказывать не стала, не хотелось подставлять Элиаса, как бы я сейчас к нему не относилась.

Сказала, что Повелитель увидел меня только сегодня, причин для такого статуса я не знаю, возможно, он думает, что я смогу просто родить ребенка, я же просто хочу домой, но Повелитель не торопится меня отпускать, в отличие от остальных.

Девушки рассказали, что несколько наложниц все же решили воспользоваться предложением Элиаса выйти замуж, и это было бальзамом для моего израненного сердца. Хоть какая-то польза от всего происходящего.