Но проломов и бойниц в заборе не наблюдалось. Сплошной ряд металлических пластин тянулся без прорывов и повреждений, уходя в лес приблизительно на то же расстояние, что и капитальный забор участка на соседней улице.

Пройдя несколько метров по периметру зеленого ограждения, он вновь оказался в лесу. «Случайные прохожие» теперь точно не смогли бы его заметить, а учитывая, что и этот участок примыкал к лесу отнюдь не лицевой своей стороной, можно было надеяться, что и «со двора» его заметят не сразу.

«Тут деревья, там деревья, — высматривая подходящее место для «диверсии», думал Лев. — Все шито-крыто. Пока они сквозь эти ветки что-нибудь разглядят, я уже в десяти километрах отсюда буду. Если вообще кто-то смотрит в эту сторону. Ведь все основные события, как я понимаю, происходят в районе стройплощадки».

Еще на повороте в коттеджный поселок он понял, куда именно везут «свежепойманного» раба. Очевидно, что его не собирались увозить далеко. Дармовая рабсила могла пригодиться не только в Дагестане и Чечне, о которых упоминал Стас.

При той активности, с которой велось строительство в столичном регионе, спрос на рабочие руки всегда был стабильным. Поэтому похитители людей имели, можно сказать, прямо под рукой постоянный и надежный «рынок сбыта».

По-видимому, шайка, работавшая на Курском вокзале, снабжала «трудовыми ресурсами» и фирму, взявшую подряд на строительство этого коттеджа.

Ближайшей целью Гурова было как можно подробнее ознакомиться с общей обстановкой и, если представится возможность, пообщаться с кем-нибудь из рабочих. И первое, что необходимо было сделать для этого, — незаметно проникнуть на участок.

Вскоре обнаружилось дерево, растущее очень близко к забору. Приблизительно в метре от земли от него отходила довольно толстая ветка. Упершись ногой в это разветвление, он взялся руками за верхний край забора и, поднявшись, заглянул внутрь территории.

Та ее часть, которая находилась сейчас перед его глазами, мало чем отличалась от прилегающего леса. Почти так же густо росли деревья, и было понятно, что, отгородив для себя законную часть пространства, хозяева не спешили это пространство окультуривать.

Свободная от растительности площадка, на которой возводился коттедж, виделась отсюда как далекий просвет между деревьями.

Сразу оценив преимущества такого положения вещей, Гуров оттолкнулся ногой от дерева и перемахнул через забор. Подойдя к кромке «леса», растущего внутри участка, осторожно выглянул из-за деревьев, изучая открытое пространство.

Там не было ничего особенного. На значительном расстоянии от деревьев стоял недостроенный дом, возле которого штабелями лежали кирпичи и другие стройматериалы, остальная же площадь обширного участка оставалась свободной. Охрана с автоматами отсутствовала, и в данный момент не видно было даже рабочих. Во дворе перед домом стоял лишь тонированный «Форд».

«Не иначе, «товар» сдают, — подумал Лев. — Домик не маленький, есть где насущные вопросы обсудить. Да и для «пленных» место наверняка найдется. Хотя третий этаж и не достроен, но с подвальными помещениями здесь, я думаю, давно уже все в порядке. И запираются, и охраняются хорошо».

Через некоторое время, как бы подтверждая эту догадку, из дома показались несколько человек и, оживленно переговариваясь, двинулись к машине. Двое из них были кавказцами, остальные имели славянскую внешность.

Подойдя к машине, компания остановилась, продолжая обсуждение насущных вопросов.

Минут через десять деловые партнеры стали прощаться. Обменявшись со всеми рукопожатиями, кавказцы сели в «Форд», и тот же пожилой худощавый мужчина, что открывал ворота для прибывших «гостей», вновь широко распахнул их, чтобы они могли выехать.

Оставшиеся во дворе разделились. Трое из них вновь скрылись в доме, остальные неторопливо разбрелись по двору, явно не обремененные никакими насущными заботами.

Прошло еще минут пять, и из дома снова появились люди. Теперь их было гораздо больше. В сопровождении трех вполне прилично одетых мужчин на открытое пространство вышла целая бригада оборванцев.

Худые, обросшие и, похоже, лишенные возможности соблюдать элементарную гигиену, эти люди тоже стали расходиться по стройплощадке, занимая свои рабочие места. Но в их медлительности просматривались не расслабленность и покой, а непреодолимая усталость от непрерывного труда и постоянного недоедания.

Несколько человек поднялись на площадку недостроенного третьего этажа и принялись выкладывать стену. С высоты, несомненно, открывался хороший обзор на территорию участка, и, опасаясь, что его могут заметить, Гуров отступил подальше в заросли.

Но бедолагам, строившим этот престижный дворец, было не до красот окружающего пейзажа. Погруженные в невеселые думы, они были заняты только работой и отрывали взгляд от кирпичной кладки лишь тогда, когда нужно было принять очередной поддон с раствором.

Лев забеспокоился, когда заметил, что один из строителей, бросив вдруг работу, направляется в его сторону, отошел еще глубже и даже немного пригнулся для конспирации, но через минуту понял, что тревога ложная.

Невдалеке от «опушки» возле забора сиял свежеструганным деревом обязательный «скворешник», и именно к нему направлялся сейчас невысокого роста мужчина с чуть раскосыми глазами и азиатским типом лица.

Дождавшись, когда мужчина скроется за дверью, он тоже выдвинулся в этом направлении, трезво рассудив, что человек, которого насильно лишили свободы и заставляют бесплатно работать, навряд ли сразу побежит докладывать о «шпионе», и можно попытаться поговорить с ним.

Возле туалета находилась большая куча наваленных как попало старых досок, которая могла послужить неплохим укрытием. Быстро преодолев открытую полосу, отделявшую эту кучу от деревьев, Гуров втиснулся в небольшое пространство между досками и забором.

В это время деревянная дверца отворилась, и в поле его зрения вновь показался азиат.

— Слышь, друг, — негромко позвал Лев. — Ты давно здесь?

Но застигнутый врасплох «друг», кажется, не был склонен к общению. Он в замешательстве стал топтаться на месте, вертя во все стороны головой и бессмысленно хлопая раскосыми глазами.

— Да ты не бойся. Я своего ищу. Парень тут у вас один должен быть. Леней зовут. Не знаешь такого?

— Нет, я… нет. Извините, я… не знаю. — Произнеся эту невнятицу, азиат развернулся и почти побежал в сторону коттеджа.

«Черт, испортил все, — с досадой думал Гуров, провожая глазами пугливого строителя. — Дурачок этот с перепугу и «начальству» все выложить может. Того гляди, рядом с ним кирпичи класть поставят. Я же и собирался, кстати, правда, не так быстро. Осторожнее надо было. Черт!..»

Но покидать укрытие за досками он не собирался. Главная задача не была выполнена, и в надежде, что следующий посетитель будочки окажется храбрее, Лев терпеливо ждал.

Уже скоро он смог убедиться в правильности принятого решения.