камнем в центре? Потеряла свою тетрадь и найти не могу, всю комнату облазила, но так и не нашла. Думала, в библиотеке оставила, но и там не нашлось.

Был вариант, что ее, как учебник, поставили на полку, и теперь мне придется прилично времени потратить, чтобы найти свой дневник.

— Так как, видели? — переспрашиваю, от чего у Халифа задергался глаз. И он так странно смотрит на меня.

— Нет, не видели! — слаженно и резко ответили парни, а потом начали оглядываться. Кстати, на нас действительно многие поглядывали. Вот что значит кричать.

— Нет, так нет, потом найду, — отвечаю спокойно. Чего они дёрганные такие?

Хотела уже спросить, точно ли все в порядке, как в груди начало жечь. Болезненно, но терпимо. Неужели началось?

— Александра, ты чего так побелела? — Аранинан выглядел взволнованным, даже руки ко мне протянул.

— Я просто еще не поправилась. Давайте поедим, и я пойду, — говорю, сжимая зубы. Боль стала накатывать волнами.

— Хорошо. Знаешь, мы тебя все же проводим. Ты что-то резко побледнела. Точно помощь не нужна? — какие же они у меня хорошие. Но простите, парни, с этим я должна справиться сама.

Молча киваю и быстро работаю ложкой. Силы мне понадобятся, и немалые. Если меня уже так скручивает, что будет дальше? А на голодный желудок будет еще хуже.

Вспомнила Эльнару, которая пролежала в бреду несколько дней. Только вот рядом с ней был её принц, который поддерживал, а рядом со мной кто будет?

Очередной спазм заставил простонать и согнуться.

— Саша! — опять закричала эта троица, привлекая внимание других.

— Терпимо, я выдержу! — прорычала, вцепившись в край стола. Как же это больно!

— У тебя просыпается магия, — догадался Халиф, садясь рядом со мной на корточки.

Еле кивнула.

Больше меня ни о чем не спрашивали. Аранион подхватил на руки и быстро понес на выход. Противиться не стала, так как пыталась не закричать от новой волны боли. Все ученики расступались перед нами, это я замечала краем глаза.

— Началось? — слышу взволнованный голос Лехара совсем рядом и понимаю, что меня уже донесли до лазарета.

— Да. Как долго её будет так скрючивать? — спрашивает дракон, смотря на лекаря, а тот смотрит на меня, и так хмуро.

Интересно, он знает о секрете силы? Догадывается, что я буду держаться до последнего?

— Все зависит от неё. Я больше ничем помочь не могу, теперь настали её испытания, — и почему я слышу в словах приговор? Да, я хочу получить больше силы, но и умирать не собираюсь!

— Саша, просто прими магию, и все закончится. Давай же, расслабься и пропусти свет внутри себя наружу. И все закончится! — затараторил Халиф, садясь рядом и беря меня за руку.

На эти слова я лишь слабо улыбнулась. Не все так просто, друг мой. Я собираюсь стать сильнее. И если ради этого придется пройти круги ада и выжить, я готова!

Глава 42

А в сравнении с Адом я не промахнулась. Только там могут так жарить изнутри и снаружи, при этом играть с сознанием так странно, что с трудом понимаешь, где явь, а где нет.

Принятие дара действительно оказалось испытанием, и ещё каким. Меня то бросало в жар настолько, что я думала, что кожа горит. Естественно, голос я сорвала от крика. Когда увидела побелевших друзей и лекаря, стянула ободок и откинула его. Лучше кричать молча.

Потом пришел холод. Зуб на зуб не попадал, и я не могла пошевелить руками. Они словно заледенели. Дико испугалась, когда не почувствовала ног. Но здравый смысл подсказывал, что я жива, и это все мне только кажется.

Потом настало время для галлюцинаций. Улыбающийся Диар протягивал ко мне руку и просил перестать мучиться.

— Саша, зачем тебе это? Отпусти магию! Прекрати страдать, — умолял он, и так искренне и нежно, что я чуть не поверила.

— Ты не реален! — прорычала, отмахиваясь, и силуэт друга пропал.

Но ненадолго. Не прошло и пяти секунд, как предо мной предстала Эльнара. Только теперь она была в шикарном платье и короне.

— Саша, что ты делаешь? Девушки в этом мире должны быть хрупкие и нежные, а ты что творишь! Посмотри на меня. Я счастлива, у меня есть принц, корона, и при этом я не пыталась стать сильнее. Пойми, это мужчины девушек защищают, а не мы мужчин!

Что-то внутри меня дрогнуло. Я понимала, что ломаю стереотипы. Девушка, и правда, должна быть нежной и хрупкой, а значит точно не махать мечами и не изучать магию боя.

Только вот я — не она! У меня нет красивой внешности и чарующего голоса, а значит, о себе я должна заботиться сама!

— Сгинь! — закричала и пульнула в неё огненный шар. Спасибо тебе, Диар, твоя магия как никогда нужна.

Ненадолго стало легче. Боль чуть отступила, и я смогла рассмотреть хмурого Халифа.

— Так плохо выгляжу? — произнесла и удивилась, когда услышала свой голос. Я же сняла артефакт.

— Не самый здоровый вид. Саша, почему ты терпишь? Ты ведь знаешь, что магию нужно пропустить через себя, и все, к чему эти страдания? — значит, не знает.

— Так надо. Кстати, я должна буду выбросить всю магию?

— Да, всю до капли, но так только в первый раз. Потом с полнейшим опустошением будут последствия, выгорание. А это уже опасно.

— Сделайте одолжение, подготовьте площадку с куполом. Магии будет много, — шепчу и чувствую, как новая волна боли на подходе.

— Всё и все уже готовы. Ждут у дверей. Ты готова сейчас?

— Нет, я еще потерплю! — и успеваю содрать ободок с головы, чтобы закричать от нового приступа. Как же это больно!

Неужели и дети это испытывают, получив магию? Хотя маги и мары обретают магию почти сразу после рождения, значит только притянутые мучаются, будучи взрослыми. Да уж, свезло нам.

И новые галлюцинации друзей и их просьбы прекратить. Хотя, может, парни и реальны, вон как умоляют. В их глазах непонимание.

— Простите, так надо, — только и шептала, сжимаясь в комочек.

Жар и холод стали чередоваться с чувством сломанных костей. Руки, ноги, пальцы. Мне словно специально их выворачивали невидимые личности. А потом были резкие боли по телу, словно меня ножом протыкают. Тогда-то у меня и потекла первая кровь по губам.

— Александра, хватит, это твой предел. Пора признать и смириться, — резко и холодно прозвучал голос Диара.

Он здесь! И черт, он прав!

— Помоги мне подняться, я готова, — шепчу, протягивая ему трясущуюся руку.

Демон, больше ничего не говоря, подхватывает меня за талию и помогает встать.