Этот новый план казался мне в окончательном варианте нисколько не хуже первого. Конечно, в нем имелось немало технических трудностей, как, например, точный расчет по времени: Кира должна появиться в парке никак не раньше Столярова, Столяров просто обязан был найти Киру, потрясенно стоящую (сидящую, лежащую) возле мертвого тела Фридман.

Мне все удалось. Я проследил за исполнением пьесы и остался доволен моей маленькой труппой. Никто не опоздал, никто не стал отлынивать от своих «обязанностей», никто в профессиональном рвении не явился на сцену раньше. Я проводил их к последнему месту упокоения – я слышал выстрел в столяровской квартире. Представление было окончено.

Встречаться с милицией, а главное, с этим частным детективом Никитиным, перед которым я, заигравшись, представлял Годунова, мне категорически было нельзя. Чтобы избежать случайностей, я до конца отпуска решил уехать из города. Еще днем, перед тем как отправиться за Годуновым, оставил соседке ключ от своей квартиры «на всякий случай», объяснил, что заболела мать (она живет под Костромой) и мне нужно ее навестить.

И вот третий час я в пути – я еду к маме. Я никогда ее не любил, потому что любить был не способен, мертвый, бесчувственный, лишенный эмоций человек. По обе стороны дороги тянется лес – голостволые сосны. Я еду, я мчусь, наслаждаюсь движением… Странное ощущение. Вот оно что! Я вдруг опять понял, что могу наслаждаться. Значит, я больше не мертвый, значит, это не временный прорыв, а так и будет теперь всегда, значит, когда-нибудь я научусь любить. Да ведь я уже ощущаю проблески этого чувства. Пять душ (семь, если выстрел, который я слышал, достиг своей цели и породил новый), загубленных мною, смогли оживить мою мертвую душу.

Еще час назад я удивлялся себе, что так спокоен, и думал, что спокойствие мое происходит от равнодушия, от обычного моего равнодушия, от мертвости души. А теперь вдруг понял: нет, не от того, я живой, живой, я чувствую, я ощущаю, я наслаждаюсь, я люблю – да, теперь уже определенно люблю, я благодарен. Ошибка, которую я совершил сегодня, заигравшись, тоже в конечном итоге привела к возрождению – к пониманию того, что я возродился, стал нормальным человеком. Не соверши я ее, не оказался бы на этом шоссе. Не окажись я на этом шоссе, когда бы еще понял, что стал человеком? Я спокоен, потому что сделал все правильно и ни о чем не жалею. И теперь, что бы со мной ни случилось (я ведь, конечно, понимаю, что ошибка непоправима, что меня теперь в самые ближайшие часы арестуют и ни до какой мамы я не успею доехать), я буду жить, наконец-то по-настоящему жить и наслаждаться жизнью.

Прострекотал вертолет… Никаких ближайших часов не осталось: это по мою душу он стрекочет. Разыскать меня было совсем не трудно, совсем не трудно, стоило только спросить у соседки, которой я оставил ключи, в какую сторону двигаться. Совсем не трудно! Ну что ж, ну что ж… Я готов, я совершенно спокоен.

Больше всего я боялась подмены, когда шла в тюрьму на свидание к своему бывшему соседу Василию Максимовичу. Прошла неделя со времени его ареста, а свидание почему-то мне разрешили только сейчас. Его задержали на Ярославском шоссе, возле заправки, он ехал к маме.

Я боялась подмены, я знала, что и на этот раз подмены не миновать. Шла длинным коридором – самым длинным на свете – и думала: чужой человек, это будет опять чужой человек. Но была не готова к тому, что увижу монстра. Он был счастлив, необыкновенно счастлив, мой бывший сосед Василий Максимович, никогда в жизни я не видела такого счастливого существа. Он, душегуб, убийца, был абсолютно, безгранично счастлив, словно узнал нечто, проник в какую-то тайну, не доступную никому.

– Кирочка! – растроганным голосом произнес монстр и проникновенно мне улыбнулся, глаза его светились какой-то невероятной, нечеловеческой любовью – любовью ко всему человечеству. – Я так рад, что вы пришли меня навестить.

Это было так дико, так невозможно, так страшно, что я подумала: «Это картина, не реальное свидание, а просто картина, одна из тех, которые я то и дело вижу. В действительности ведь так быть не может».

– Знаете, Кира, – продолжал между тем монстр, – я очень рад, что вы живы. Погубить вас – было самой главной моей ошибкой. Вы способны чувствовать больше других, значит, сможете когда-нибудь стать счастливой. Я теперь тоже счастлив и живу – только сейчас-то и начал жить, ощущать жизнь, ценить ее, наслаждаться звуками и запахами: любыми проявлениями жизни. У вас замечательные духи, Кирочка.

– Я не пользуюсь духами уже давно, пять лет не пользуюсь, я ненавижу духи!

– Да? – Монстр покачал головой и опять улыбнулся растроганно. – А я ощущаю запах, и мне он очень нравится. Впрочем, теперь я многое ощущаю, такое, о чем другие и не подозревают. Я счастлив и хочу, чтобы все кругом были счастливы, я прямо-таки требую этого. Немного эгоистично, вы думаете?

Я ничего не ответила, мне было жутко и хотелось только одного, чтобы это свидание поскорее закончилось. И еще я подумала, что не боялась подмены, а желала ее, на месте соседа Василия Максимовича подсознательно хотела увидеть другого, чужого человека, не имеющего ко мне никакого отношения.

– А знаете, кто дал толчок моему счастью, кто объяснил мне себя самого? Вы, Кирочка. Помните? Киллер – тот же маньяк, маньяк убивает, потому что ему это нравится. Ваши слова, я их хорошо запомнил. Вы тогда подсказали мне выход. Вы толкнули меня на путь возрождения.

– Я толкнула вас на путь убийства?

Монстр рассмеялся умиротворенным тихим смехом. Монстр протянул руку:

– Я благодарен вам, Кира.

Дикий, какой-то предсмертный ужас охватил меня. Я закричала, выбежала из этой страшной комнаты, от этого страшного человека, я бежала по коридору, длинному-длинному. Я не знала, куда мне бежать, но бежала и бежала. Я знала, что меня ждет впереди – глухая стена, в которую я сейчас упрусь, и это будет конец, сквозь нее не пробиться, но все же бежала.

И вдруг поняла, что коридор давно кончился, под ногами асфальт, по бокам дома и деревья, но продолжала бежать. Сил не хватало, дыхания не хватало, в глазах густой туман, но я бежала, бежала, ожидая, когда настигнет меня смерть…

… Мы идем по дорожке. Темно и скользко. Дождь барабанит по зонтику. У Алеши мокрое плечо. Дверь подъезда гостеприимно распахнута – мы сейчас войдем в эту дверь, и наступит счастье.

– Кирочка!

Голос Алеши зовет. Да, мы сейчас войдем в эту дверь.

Я открываю глаза. Встревоженное лицо незнакомого мужчины склонилось надо мной.

– Кира!

Незнакомый мужчина обнимает меня, поднимает на руки – плыву, покачиваясь, коридором. Нет, это не коридор, это мой подъезд. Вплываем в лифт.

– Как я по тебе соскучился! Все эти годы ждал встречи. Кирочка!

Видение? Нет, не видение, а просто чужой человек, зачем-то притворяющийся Алешей. Бородатый, огрузневший, с несвежим, обрюзгшим лицом.