Навстречу им из гостиной вышли Евгений Викторович и Диана Матвеевна. Стоит заметить, что Диана выглядела потрясающе. Голубой цвет атласного платья делал ее похожей на Снежную королеву, которая истомилась в ожидании Кая. Кого именно она ждала, Полина поняла сразу, как только перехватила ее взгляд, направленный на Сергея.

Евгений Викторович бросился на помощь Сергею. Выслушав короткое поздравление, отставил коробку в сторону и пригласил гостей пройти в комнату.

Гостиная, в которой накрыли праздничный стол, имела площадь современной трехкомнатной квартиры средней величины. На потолке сияли четыре хрустальные люстры. В изогнутых витринах хранился антиквариат, на стенах висели картины не самых плохих художников. Здесь уже томились гости в ожидании приглашения. И оно последовало. Выйдя в центр комнаты, Диана объявила:

– Прошу всех к столу!

Как и ожидала Полина, места для них с Сергеем располагались в непосредственной близости к юбиляру и, что не менее важно, – к самой Диане. Словом, Сергей сидел рядом с ней. Усаживаясь, он коротко сжал Полинину руку. Она улыбнулась, потому что выглядело это по-заговорщицки и немного по-детски, но вполне вписывалось в предлагаемые обстоятельства.

Прозвучал первый тост, и все выпили. Полина стала рассматривать гостей за столом. По другую сторону от юбиляра сидел Варовский, дальше – Маруха. Неуместность собственного присутствия заставила Полину улыбнуться еще раз.

Она знала не всех гостей, по-видимому, это были друзья или коллеги Евгения Викторовича. На противоположном конце стола сидел Кириченко и, разумеется, Елена Феликсовна, завернутая в воланы и кружева. Неизменным оставался скудный пучок куделек на ее маленькой змеиной головке. Оттуда же, с другого конца стола, помахала рукой Рита. Увидев ее, Полина почувствовала себя спокойней.

Боковым зрением она наблюдала за Варовским. Было заметно, что присутствие Свирской и Дуло его не устраивает и он терпит их только из уважения к юбиляру.

Прозвучало еще несколько тостов. За столом постепенно разговорились. Одна за другой рождались темы. Некоторые активно обсуждались. Другие, не получив развития, угасали. Наконец разговор коснулся дачи Полторака во Внуково. Он не стал избегать этой темы, просто сказал:

– Жаль, что не удалось отпраздновать юбилей там, как мы с Дианой планировали. Этот дом уже в прошлом, и у него новый хозяин.

Кто-то из его друзей поинтересовался:

– Кому ты ее продал? – Слово «продал» было сказано из вежливости, все присутствующие знали, что дача проиграна в карты.

– Ветвицкому из «Альянса», – сказал Полторак.

Сергей поднял глаза от тарелки и вдруг спросил:

– Олегу Борисовичу?

– Ему… – Евгений Виктрович вытер губы и отложил салфетку. – Вы с ним знакомы?

– Довольно близко, не далее как вчера вечером виделись.

– Как интересно… – Полторак взял бокал и как следует из него хлебнул. – Вот вам подтверждение теории двух московских рукопожатий.

– Что за теория? – спросила Диана.

– Суть ее заключается в том, что Москва – маленький город. Знакомый каждого из вас знает человека, который знает еще одного. А тот, в свою очередь, хорошо знает меня. Вот такая фатальная закольцованность. В столице ничего нельзя скрыть. Москва – город-рентген.

– Вчера, – на «голубом глазу» продолжил Дуло, – мы говорили о перестройке его нового дома во Внуково. Не думал, что речь идет о том самом доме.

– Что вы говорите? – огорчился Евгений Викторович. – Какая жалость! Такую редкость не перестраивать надо, а реставрировать и сохранять. – Затем он махнул рукой. – Впрочем, хозяин – барин.

– Надо же, какое совпадение… – Дуло не унимался, теперь к их разговору прислушивались все, кто сидел за столом.

– Если не секрет, как он собирается его перестроить? – спросил Полторак.

– В стиле хай-тек. Стекло и бетон, – сказал Сергей. – Но для начала – снесет все под ноль.

– Как? – вздрогнул Евгений Викторович. – Что значит под ноль?

Сергей сунул в рот волован с икрой и, когда прожевал, пояснил:

– Загонит на участок бульдозер, все к черту снесет. Потом строители начнут рыть котлован.

– Чудовищно… Вот что значит люмпен с деньгами. Из грязи – в князи! – не сдержавшись, вымолвил Полторак. – Заурядное быдло.

– Простите, – смущенно улыбнулась Диана и очаровательно склонила головку. – Евгений Викторович полюбил этот дом. Как, собственно, и я.

– Ветвицкий торопится, основную часть работ хочет выполнить до наступления осени. На участок уже загнали бульдозер. Завтра начнут сносить.

Полторак с Дианой Матвеевной переглянулись. Все притихли, понимая, что такая информация не доставила им особого удовольствия. Вскоре появилась новая тема для обсуждения, и к разговору о даче больше не возвращались.

Ближе к десяти часам, когда четверо официантов готовили перемену блюд, гости разбрелись по квартире.

Полина оценила размах, с которым привыкли жить эти двое. На первый взгляд, здесь было пять или шесть комнат. Огромная кухня с тремя окнами и ванная, где мог расположиться на постой взвод солдат. По сравнению с их трешкой на Шелепихе квартира Дианы Матвеевны казалась барской.

В то время, когда все собрались сесть за стол, Сергею позвонили по телефону. По его лицу было видно, что звонок важный и не очень приятный.

– В чем дело? – спросила Полина.

В этот момент к ним подошла Диана и тоже спросила:

– Что?

Сергей озабоченно посмотрел на часы.

– Мне нужно уйти. – Он пожал Дианину руку. – Спасибо за все.

К ним подошел Полторак.

– Неужели уходите?

Сергей пожал плечами.

– Должен. Мои наилучшие пожелания.

Полина потянулась за сумочкой. Заметив это, Полторак вскликнул:

– Вы тоже?!

– Я с мужем…

– Не-е-ет, вы непременно должны остаться.

– Евгений Викторович, – мягко сказала Полина. – Мне надо уйти.

– Ну, что ж, – развел руками хозяин. – Надо так надо.

Перехватив взгляд Шевелевой, Полина почувствовала, что в эту минуту Диана была готова ее убить.

Поездка за город ночью с любимым – это ли не романтика? В любом другом случае, только не в этом. Всю дорогу до места Сергей и Полина молчали и только поочередно опускали стекла окон, чтобы проветриться. Воздух пах бензином, ночью и летним дождем. После многодневной жары на Москву снизошла благодать – погода, которую нельзя назвать ни холодной, ни жаркой.

На фоне темного неба чернели разновысокие макушки деревьев. Поток машин сначала уменьшился, потом и вовсе иссяк. Когда свернули на лесную дорогу, стало темно, и если бы не урчащий двигатель их машины, совсем тихо. Полина взглянула на мужа и поняла, как тот напряжен. Тронув его за колено, сказала: